Deformidad de la fruta conocida como «catfacing»: aprenda sobre el catfacing en los tomates.

Hay una serie de enfermedades que pueden afectar al tomate, tanto si se cultiva para la producción comercial como en el huerto doméstico. Si ha observado cavidades anormales con tejido cicatricial y hinchazón, es posible que su preciado tomate padezca la deformidad conocida como «cara de gato». ¿Qué es la cara de gato en los tomates y cómo se puede tratar? Siga leyendo para obtener más información.

¿Qué es la cara de gato?

El catfacing del tomate es un trastorno fisiológico de los tomates que provoca la grave deformidad mencionada anteriormente. Se denomina así porque las grietas y hendiduras anormales que aparecen en los tomates, melocotones, manzanas e incluso uvas se asemejan en cierto modo a la cara de un gatito. En pocas palabras, se trata de un desarrollo anormal del tejido vegetal que afecta al ovario o órgano sexual femenino (pistilo), lo que provoca que la flor y, posteriormente, el fruto se desarrollen de forma deformada. La causa exacta del catfacing en los tomates es incierta y podría deberse a varios factores, pero parece centrarse en condiciones de cultivo desfavorables. Las temperaturas inferiores a 16 °C (60 °F) durante varios días consecutivos cuando las plantas son inmaduras, aproximadamente tres semanas antes de la floración, parecen coincidir con la deformidad de los frutos por catfacing en los tomates. El resultado es una polinización incompleta, lo que provoca la deformidad. Los daños físicos en la flor también pueden provocar deformaciones. Además, es más frecuente en variedades de frutos grandes, como los tomates beefsteak o los tomates heirloom. Lo veo en mis tomates heirloom cultivados en el noroeste del Pacífico. Dos factores en mi contra, supongo. Además, la deformidad puede aparecer si el fruto se expone a herbicidas que contienen fenoxi. Los niveles excesivos de nitrógeno en el suelo también pueden agravar el problema, al igual que la poda agresiva. Los trips, pequeños insectos delgados con alas franjadas, también pueden contribuir a la aparición de la deformidad. Las plantas infectadas con Tomato Little Leaf también son susceptibles a la deformidad del tomate.

Cómo tratar las deformidades de la cara de gato

En cuanto al tratamiento de las deformidades de la cara de gato, poco se puede hacer para controlar la anomalía. Se deben llevar a cabo prácticas de cultivo adecuadas que giren en torno al control de la temperatura, la poda excesiva y los niveles de nitrógeno en los suelos. Además, se debe evitar el uso de herbicidas hormonales y la posible deriva que puede acompañar a su uso. Por último, se deben cultivar únicamente variedades que históricamente no hayan presentado problemas de deformidad en forma de cara de gato y, en el caso de infección por Little Leaf, se debe evitar que el suelo se encharque mediante el control del riego y un buen drenaje del suelo. Aunque los frutos arrugados por la deformidad en forma de cara de gato no son comercializables, no afectan al sabor y se pueden consumir sin peligro.