Cosa sono gli insetti arlecchino: come sbarazzarsi degli insetti arlecchino

Nel giardino ci sono molti insetti utili che rendono felici i giardinieri che hanno la fortuna di averli come ospiti, ma l’insetto arlecchino rosso e nero non è tra questi. Sebbene sia bello, questo insetto è pericoloso, rendendo il controllo degli insetti arlecchino una parte fondamentale della gestione dell’orto.

Cosa sono le cimici arlecchino?

Le cimici arlecchino (Murgantia histrionica) sono insetti lunghi 1 cm, lucidi e maleodoranti, che costituiscono un grave parassita delle crucifere come cavoli, broccoli e senape, di cui si nutrono avidamente succhiando il succo nutriente contenuto nelle foglie di queste piante. Quando le crucifere non sono disponibili, è possibile trovare cimici arlecchino che succhiano la linfa vitale da zucche, fagioli, mais, asparagi, gombo o pomodori. I danni causati dalle cimici arlecchino compaiono su steli e foglie, a seconda della specie di pianta attaccata. Nei punti di puntura si sviluppano macchie opache e scolorite; le piante più vecchie possono diventare rachitiche con l’aumentare della pressione alimentare delle cimici arlecchino. Le piante giovani possono appassire e diventare marroni e spesso morire se la pressione alimentare è elevata.

Ciclo vitale delle cimici arlecchino

È importante comprendere il ciclo vitale delle cimici arlecchino se si desidera controllarne la popolazione; dopotutto, assecondarne la natura è molto più facile che combatterla. Il controllo delle cimici arlecchino dovrebbe concentrarsi sull’interruzione del loro ciclo vitale, ove possibile, piuttosto che sul semplice utilizzo indiscriminato di pesticidi. Le cimici arlecchino adulte emergono dai loro rifugi invernali sotto le foglie cadute e altri detriti vegetali all’inizio della primavera. Per circa due settimane, le femmine si nutrono voracemente prima di deporre le loro uova bianche e nere a forma di botte in gruppi da 10 a 13, disposte ordinatamente in doppie file. La prima covata di uova può richiedere fino a 20 giorni per schiudersi, ma le uova deposte in climi più caldi possono schiudersi in soli quattro giorni. Dopo essersi nutrite per sei-otto settimane, le ninfe raggiungono l’età adulta e iniziano a cercare un compagno. Ogni anno sono possibili quattro generazioni, con l’ultima generazione che sopravvive all’inverno come adulti protetti dai detriti organici. Nei climi più freddi le generazioni sono meno numerose, poiché le cimici arlecchino maturano più lentamente a temperature non ideali.

Come sbarazzarsi delle cimici arlecchino

Alla fine di ogni stagione di giardinaggio, assicurati di arare tutte le piante e i detriti caduti, per privare gli insetti arlecchini del riparo di cui hanno tanto bisogno. Probabilmente questo non distruggerà tutti gli insetti, ma ridurrà la popolazione degli adulti. Fai attenzione quando diventano attivi con l’aumentare delle temperature: raccogli gli insetti uno per uno e gettali in un secchio di acqua saponata. Una volta individuati gli adulti, inizia a cercare le loro uova sulla parte inferiore delle foglie. Quando le trovi, raschiale nello stesso secchio che stai usando per gli adulti o schiacciale. Se alcune uova sembrano essere schiuse, controlla attentamente le tue piante alla ricerca di piccole ninfe rotonde e giallastre con gli occhi rossi. In questa fase, il sapone insetticida è eccellente per il controllo delle cimici arlecchino, ma man mano che le ninfe maturano, diventerà meno utile. Gli adulti possono essere uccisi con lo spinosad, ma potrebbero essere necessari alcuni giorni per ottenere il pieno effetto. Sebbene non sia etichettato per il controllo delle cimici arlecchino ovunque, studi condotti presso l’Oklahoma State University hanno dimostrato che lo spinosad è tra i controlli più efficaci e meno tossici per le cimici arlecchino.