Cura delle foglie di curry – Coltivare l’albero di foglie di curry nel proprio giardino

La pianta delle foglie di curry è utilizzata da secoli nella medicina ayurvedica e nella cucina indiana, dove è un ingrediente del popolare condimento chiamato curry. Il condimento al curry è una miscela di molte erbe e spezie, il cui sapore a volte può provenire dalle piante di foglie di curry. Il nome botanico è Bergera koenigii, ma un tempo era classificato come Murraya koenigii. È un piccolo albero originario dell’India e tollera bene le condizioni tropicali. Esistono anche alcune varietà nane che possono essere coltivate in casa nei climi più freddi.

Informazioni rapide sulla pianta di foglie di curry

• Nome botanico: Bergera koenigii
• Altezza: 4,6 m
• Larghezza: 3,6 m
• Esposizione al sole: da pieno sole a ombra parziale
• Requisiti del terreno: ben drenato
• Zone di rusticità: 9-12
• Quando piantare: primavera o tutto l’anno

Che cos’è una pianta di foglie di curry?

Le piante di foglie di curry appartengono alla famiglia delle Rutaceae, che comprende piante come gli agrumi e il sughero. La pianta è conosciuta come “neem dolce” nella sua area di origine e ha anche numerosi nomi indiani. Il piccolo albero o arbusto può crescere fino a 4,6 m di altezza con una larghezza di 3,6 m. L’albero produce una corteccia che si stacca verticalmente di colore marrone verdastro, che una volta rimossa rivela un legno bianco brillante. Le foglie sono composte, con foglioline delicate.

I fiori della pianta di foglie di curry sono piccoli, bianchi, molto profumati e a forma di imbuto. Appaiono da aprile a maggio. Dopo la fioritura, compaiono bacche di forma rotonda o ellittica, di colore nero intenso e lucide quando sono mature.

I frutti arrivano in grappoli pesanti da 30 a 80 da luglio ad agosto. Il frutto è commestibile, ma il seme è velenoso e deve essere rimosso prima dell’uso. I semi sono molto grandi e verdi e lasciano poca polpa commestibile. Tuttavia, la polpa viene spesso utilizzata nella preparazione di dessert. Sono ricchi di vitamina C e altre sostanze nutritive.

Il fogliame è la vera particolarità: è disposto in modo alternato sullo stelo, è pennato e composto da molte foglioline. Il profumo pungente è speziato e inebriante, e raggiunge il suo apice quando le foglie sono fresche.

Esistono tre tipi di alberi del curry: normale, nano e gamthi. Quest’ultimo ha le foglie più aromatiche.

Coltivare le foglie di curry

Se volete coltivare con successo una pianta di foglie di curry, dovete soddisfare alcuni requisiti di base.

Quando piantare le foglie di curry

Il momento migliore per piantare un albero di curry è all’inizio della primavera, appena prima che riprenda la crescita attiva.

Resistenza al freddo

Le piante di foglie di curry sono resistenti alle zone 9-12 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Sono piante perenni, ma non resistenti al freddo e non sopportano il gelo prolungato. Nelle zone 9-12 possono essere coltivate all’aperto (con protezione dal gelo quando necessario). In tutte le altre zone possono essere coltivate all’aperto come piante annuali o in contenitori che vengono portati all’interno durante l’inverno.

Propagazione delle foglie di curry

Le piante di foglie di curry possono essere coltivate da talee o semi. I semi devono essere scarificati o privati della buccia prima della semina. I semi freschi mostrano il tasso di germinazione più elevato. Seminare i semi in terriccio e mantenerli umidi ma non bagnati. Avranno bisogno di un ambiente caldo di almeno 68 gradi F. (20 °C) per germogliare.

Coltivare l’albero di foglie di curry dai semi non è un compito facile perché la germinazione è instabile. Questo metodo richiede anche anni prima che l’albero sia abbastanza grande per essere raccolto.

È possibile prelevare una talea di foglie di curry fresche con picciolo o stelo per avviare una pianta. Trattare le foglie come una talea e inserirle in un terriccio senza terra. Prendete un pezzo di stelo dall’albero lungo circa 8 cm e con diverse foglie. Rimuovete le foglie inferiori per 2,5 cm. Immergete lo stelo nudo nel terriccio e nebulizzate abbondantemente. Se lo mantenete caldo e umido, attecchirà in circa tre settimane. Questo metodo è il più semplice ed efficiente.

Le piante di foglie di curry crescono meglio in pieno sole o in ombra parziale. Durante l’estate, le piante in vaso dovrebbero essere spostate in una zona leggermente ombreggiata per evitare che le foglie si brucino.

Piantate l’albero di foglie di curry in un vaso ben drenato con un buon terriccio e posizionatelo in una zona soleggiata. Se piantate all’aperto, scegliete un luogo con un buon drenaggio.

Fertilizzante

Durante il periodo di crescita attiva in primavera e in estate, concimate l’albero di foglie di curry ogni cinque settimane. Sospendete la concimazione durante i mesi più freddi.

Controllate che la pianta non presenti acari e cocciniglie. Usa un sapone insetticida per combattere i parassiti.

Sebbene necessiti di un buon drenaggio, l’albero delle foglie di curry richiede un terreno moderatamente umido. Annaffia regolarmente per mantenerlo umido.

Per favorire la produzione di foglie, è necessario raccogliere le bacche. Se si desidera ottenere dei frutti, lasciare maturare le bacche.

Utilizzo dell’erba foglia di curry

Le foglie di curry hanno un sapore e un aroma più intensi quando sono fresche. Nonostante il nome, la pianta della foglia di curry non ha il sapore della spezia curry. Tuttavia, viene spesso utilizzata nel condimento del curry.

Le foglie sono spesso utilizzate in preparati medicinali. Foglie, radici e corteccia vengono utilizzate per preparare tisane che calmano il mal di stomaco. Esternamente, le foglie possono essere macinate e trasformate in una pasta da applicare su punture e eruzioni cutanee. Le foglie hanno proprietà antibatteriche e antinfiammatorie naturali. Le foglie di curry sono ricche di ferro e aiutano a rafforzare il sangue e a combattere l’anemia.

In cucina, le foglie sono utilizzate in molti piatti. Aromatizzano stufati di pesce e manzo, sono presenti in una bevanda a base di yogurt e aggiungono profondità al chutney e ai sottaceti. Si consiglia di raccogliere le foglie fresche per l’uso, poiché perdono sapore una volta essiccate. Le foglie possono essere congelate per un uso successivo.

È anche possibile essiccare le foglie e tritarle per l’uso. Conservarle in un barattolo di vetro sigillato al riparo dalla luce e utilizzarle entro un paio di mesi. Poiché perdono rapidamente il loro sapore, coltivare alberi di foglie di curry è il modo migliore per avere una buona scorta costante di questa erba aromatica.