Usi storici del fico d’India – Scopri tutto sul fico d’India

Gli appassionati di cactus probabilmente conoscono il nome cactus fico d’India. Ma sapevate che il fico d’India ha usi storici sia commestibili che medicinali? Questo cactus originario della California meridionale e del Messico era un tempo ampiamente utilizzato dalle popolazioni indigene. Oggi è possibile trovare i suoi frutti e le sue foglie nei mercati specializzati: sono un’aggiunta interessante alle insalate o possono essere consumati freschi.

Informazioni sul fico d’India

Il fico d’India appartiene al genere Opuntia, un grande gruppo di piante succulente. Le informazioni sul fico d’India indicano che era utilizzato dagli Aztechi e forse anche in epoche storiche più remote. È anche un importante habitat e fonte di cibo per la fauna selvatica. Non lasciatevi spaventare dalle grandi spine. Questo cactus è una fonte di cibo deliziosa e nutriente, con tutte le parti della pianta commestibili. Il cactus è ricco di fibre, acidi grassi essenziali, carotenoidi e contiene magnesio, fosforo, calcio e potassio, oltre a tracce di vitamine e minerali. Si dice che abbia proprietà antivirali, antinfiammatorie e anticoagulanti. Nei trattamenti naturali odierni, questo cactus è stato utilizzato per curare il diabete di tipo 2, controllare il colesterolo, alleviare i disturbi gastrici e aiutare con i sintomi dell’ingrossamento della prostata. La medicina tradizionale utilizzava questa pianta succulenta per curare reumatismi, ferite, gonfiori e parotite.

Altri usi storici del fico d’India

Una rapida lettura della storia del fico d’India mostra che era una pianta importante per le popolazioni indigene. Le grandi spine venivano usate come aghi, mentre il succo dei frutti maturi diventava un colorante intenso e vivace per i tessuti. I frutti, chiamati anche tunas o fichi, sono succosi e dolci con una punta di acidità e di un colore rosa-rosso intenso. I frutti maturi venivano consumati freschi o sotto forma di caramelle e conserve, mentre quelli verdi venivano cucinati come una zucca. I frutti venivano anche sbucciati ed essiccati per conservarli per l’inverno. Anche i fiori e i semi sono commestibili. I semi venivano tostati e macinati per ottenere la farina. I giovani germogli venivano bolliti o fritti e utilizzati in zuppe e stufati. A Malta, il liquore Bajtra è prodotto con questa pianta. I nopales, o germogli, devono essere privati delle spine, che possono essere tagliate o bruciate sul fuoco. Devono essere bolliti per rimuovere la linfa gelatinosa. Si possono trovare nei negozi specializzati, spesso già tagliati a strisce e pronti da mangiare o in scatola. Anche i fichi d’India hanno le spine, quindi è consigliabile usare delle pinze o una forchetta per prepararli. Tagliare le estremità per ottenere una base solida, quindi praticare un taglio longitudinale nella buccia. Inserite una forchetta nell’incisione e poi usate un coltello per rimuovere la buccia. Una volta rimossa la buccia, l’intero frutto è commestibile sia fresco che cotto al forno o in conserva. Inoltre, una volta spremuto, produce un succo meraviglioso. Non abbiate paura di provare queste parti dall’aspetto minaccioso del fico d’India. Aggiungeranno interesse e varietà alla vostra dieta, oltre a deliziosi benefici per la salute.