Cuidado del aloe vera: todo lo que necesitas para tener una planta de interior sana

El aloe vera (Aloe barbadensis Miller) es una de las plantas de interior más queridas y cultivadas que existen. Probablemente sea porque es atractiva, útil y requiere pocos cuidados. De hecho, es más que fácil de cuidar. Esta planta prospera incluso si se descuida.

Sin embargo, es necesario aprender a cuidarla, aunque solo sea para confirmar que, efectivamente, no hay que regarla mucho.

Aquí tienes todo lo que necesitas saber para cultivar esta planta de interior tan popular.

Datos rápidos sobre el aloe vera

Plantar aloe vera

Si cultivas una planta de aloe vera, probablemente lo hagas en una maceta. Por término medio, el aloe vera cultivado en maceta puede alcanzar hasta 0,6 m de altura y aproximadamente la misma anchura. En determinadas condiciones, producirá una espiga floral de hasta 0,9 m de altura. Las flores del aloe son vistosas y se agrupan en el tallo en tonos amarillos brillantes.

Las plantas de aloe prosperan en suelos pobres, rocosos y con muy buen drenaje. De hecho, los suelos que retienen mucha humedad pueden matarlas. Crecen mejor en sustratos especiales para cactus o suculentas, como este de Amazon.

El aloe vera necesita pleno sol, lo que significa al menos 6 horas al día de luz directa. Si lo tienes como planta de interior, colócalo en una ventana orientada al sur. Mejor aún, manténlo bajo una lámpara de cultivo en invierno y luego llévalo al aire libre para que tome el sol en verano. (Esto es lo que yo hago).

Aunque las plantas de aloe en sombra parcial no mueren necesariamente, tampoco florecen. Se vuelven larguiruchas y flácidas, su color comienza a desvanecerse y definitivamente no producen flores. La sombra también puede favorecer la humedad, lo que puede provocar la pudrición de las raíces y, en última instancia, la muerte de la planta.

Guía paso a paso para plantar

Es muy probable que esté cultivando una planta de aloe en una maceta. Aquí tienes una guía paso a paso:

Trasplante

Las plantas de aloe vera deben trasplantarse cada dos años. Esto puede deberse a que la planta se vuelve demasiado pesada en la parte superior, ya que las hojas de aloe son tan gruesas y densas que es fácil que crezcan demasiado y no puedan mantenerse erguidas.

A la hora de trasplantar, elige una maceta que sea solo un poco más grande que la actual, ya que un exceso de tierra puede retener humedad y provocar problemas en las raíces. Retira con cuidado la planta de su antiguo hogar, sacude la tierra sobrante e inspecciona las raíces en busca de signos de blandura. Si encuentras alguno, córtalo por encima de la parte sana de la raíz.

Este es también el momento ideal para separar cualquier brote o esqueje de la planta madre. Esto le dará a la planta principal más espacio para expandirse y te proporcionará nuevos aloes bebés para propagar.

Cuidado del aloe vera

Cuando se trata de regar el aloe vera, menos es definitivamente más. En verano, durante el periodo de crecimiento de la planta, debes regarla cada dos semanas. En invierno, durante el periodo de letargo, solo es necesario regarla cada 1-2 meses.

Independientemente de la época, asegúrate de que la tierra esté completamente seca antes de regar. Solo entonces se debe regar abundantemente hasta que el agua salga libremente por el orificio de drenaje.

Fertilizante

Por lo general, las plantas de aloe no necesitan fertilizante. Si realmente se desea abonar el aloe, se debe hacer una vez al año, en primavera. Puede utilizar un fertilizante normal para plantas de interior o suculentas a base de agua, diluido a la mitad.

Hay tres razones principales para podar una planta de aloe: eliminar las hojas muertas o enfermas, mantenerla en un tamaño o forma manejables y cosecharla para obtener su gel medicinal y comestible. Retire siempre las hojas con un cuchillo limpio y afilado. Si la hoja está dañada, enferma o muriendo, córtela lo más cerca posible de la base, sin dañar ninguna otra hoja. La poda regular del material muerto no solo mantiene el buen aspecto de la planta, sino que también evita que las plagas se escondan en el follaje en descomposición.

Si cosechas aloe por su gel medicinal, elige siempre primero las hojas más maduras y externas. ¡Solo asegúrate de que estén sanas!

Calendario de cuidados del aloe vera

Cuidados al aire libre

Es posible cultivar aloe vera al aire libre durante todo el año en las zonas 8-11 del USDA, aunque realmente no tolera temperaturas bajo cero. El Aloe arborescens y el Aloe ferox son variedades especialmente resistentes al frío que puedes probar. Asegúrate de plantarlas en un lugar con muy buen drenaje que reciba entre 6 y 8 horas de sol al día.

Variedades de aloe

Aunque Aloe barbadensis Miller es el nombre comúnmente aceptado del aloe vera, la planta pertenece al género Aloe, que cuenta con más de 180 especies. Estas son algunas de las variedades más populares:

• Aloe arborescens: también llamada aloe candelabro, esta planta puede alcanzar los 3 m de altura y tiene unas llamativas flores rojas.
• Aloe maculata: también llamada «aloe jabonoso», esta variedad de crecimiento bajo se ha utilizado como sustituto del jabón, de ahí su nombre.
• Aloe striata: también llamada «aloe coral», es otra variedad de crecimiento bajo con hojas gruesas y planas.

Propagación del aloe

La propagación del aloe vera es muy fácil, ya que la planta produce de forma natural retoños, o pequeños brotes del tallo, que pueden separarse del aloe principal y cultivarse como nuevas plantas.

Para separar un brote, simplemente córtelo limpiamente de la planta principal con un cuchillo afilado. Deje el brote en un lugar con buena circulación de aire durante aproximadamente una semana para que la herida cicatrice (esto ayudará a prevenir enfermedades y pudrición), luego plántelo en una maceta nueva. Debería comenzar a echar raíces nuevas en aproximadamente un mes.

Es posible propagar el aloe a partir de semillas, aunque llevará mucho más tiempo. Recoja las semillas de las flores de aloe marchitas y siémbrelas en un sustrato húmedo cubierto con una fina capa de arena. Manténgalas bajo una luz intensa y a una temperatura de 24 °C (75 °F). Una vez que hayan brotado al menos cuatro hojas, plántelas en macetas como de costumbre.

Cuidados en invierno

El aloe vera no soporta temperaturas bajo cero. Si vives en un clima con inviernos fríos, asegúrate de que tu aloe en maceta esté en el interior cuando las temperaturas nocturnas empiecen a bajar de los 10 °C (50 °F).

El invierno es también la época de letargo natural del aloe. Reduzca considerablemente el riego, a una vez cada 1-2 meses, y absténgase por completo de fertilizar. En otras palabras, ¡déjelo en paz!

Problemas del aloe vera

La razón más común por la que muere el aloe vera es, con diferencia, la pudrición de las raíces, que suele estar causada por un cuidado excesivo de la planta. El aloe es originario del desierto, y el exceso de riego provocará rápidamente que las hojas se vuelvan blandas, pastosas y marrones. Si miras debajo de la tierra, verás que las raíces se encuentran en un estado muy similar.

Si las hojas se están estirando y parecen largas, es probable que tu aloe no esté recibiendo suficiente luz solar.

Las cochinillas y las escamas son plagas que a veces pueden aparecer. Busca pequeños copos o protuberancias algodonosas y hojas pegajosas. Por lo general, se pueden tratar con un poco de alcohol isopropílico o aceite de neem.

Si las hojas de tu aloe vera se están volviendo marrones o rojas, puede ser un signo de quemadura solar o estrés por un cambio repentino a niveles de luz mucho más altos.

Todo el mundo ha oído hablar de los múltiples usos del aloe vera. Se ha utilizado durante siglos para tratar cortes y quemaduras, y su popularidad no parece que vaya a disminuir en un futuro próximo. Incluso los más escépticos con la medicina holística siguen aplicando gel de aloe en las quemaduras solares.

Es muy apreciado por sus propiedades antibacterianas y se cree que es útil para la cicatrización de heridas. Los estudios también han mostrado datos prometedores sobre la capacidad del gel de aloe vera tópico para tratar el acné, la psoriasis y otras afecciones de la piel.

El aloe vera es comestible, siempre y cuando se tenga la variedad adecuada. El aloe verdadero, también llamado Aloe barbadensis Miller y Aloe vera barbadensis Miller, es el comestible. El Aloe vera var. chinensis no es aloe verdadero y es tóxico, por lo que hay que tener cuidado al elegir la planta adecuada.

Consulte siempre a su médico antes de tomar suplementos o añadir plantas medicinales a su rutina de salud.

Fundamentos del cuidado del aloe vera

• El aloe no crece bien en tierra normal para macetas. Compra una tierra especial formulada para cactus y suculentas, como esta de Amazon.
• No cortes el aloe con tijeras, obtendrás un corte mucho más limpio con un cuchillo, como el cuchillo hori hori de Fiskars de Home Depot.
• Los aloes vera no necesitan mucho fertilizante, pero si quieres darles un empujón en primavera, no te equivocarás con este fertilizante para suculentas, disponible en Amazon.

Cuestionario sobre el aloe vera