¿Qué es el geranio de Carolina? Consejos para cultivar el geranio de Carolina

Muchas flores silvestres autóctonas de Estados Unidos se encuentran en la paradoja de ser consideradas malas hierbas molestas, al tiempo que son importantes para nuestras especies autóctonas, nuestro medio ambiente y nuestra fauna silvestre. Tal es el caso del geranio de Carolina (Geranium carolinianum). Originario de Estados Unidos, Canadá y México, el geranio de Carolina fue utilizado durante cientos de años por tribus nativas americanas, como las tribus Obijwe, Chippewa y Blackfoot, como una valiosa hierba medicinal. ¿Qué es el geranio de Carolina? Siga leyendo para conocer la respuesta, así como consejos para cultivar el geranio de Carolina.

¿Qué es el geranio de Carolina?

Pariente cercano del geranio de hoja cortada perenne (Geranium dissectum), el geranio de Carolina, también conocido como geranio de Carolina, es una planta anual de invierno o bienal en algunas zonas. Con una altura de solo 20 a 31 cm, este resistente geranio se identifica fácilmente por sus hojas palmeadas y profundamente lobuladas, sus tallos peludos de color rojo rosado, sus pequeñas flores de cinco pétalos de color rosa pálido lavanda que florecen en primavera y sus largas vainas cónicas que se asemejan al pico de una grulla. El geranio de Carolina crece de forma silvestre en toda América del Norte, donde es una flor silvestre autóctona, pero también se considera una mala hierba molesta. En Nueva York y New Hampshire, se considera una especie autóctona en peligro de extinción y amenazada, y está protegida legalmente en muchos condados. El geranio de Carolina se encuentra normalmente en zonas de sombra parcial con suelos pobres, secos, arcillosos y rocosos. Dado que tiende a crecer en terrenos baldíos sin cultivar, no interfiere mucho con los cultivos agrícolas ni con las plantas ornamentales. Sin embargo, debido a que sus abundantes semillas tienen una cubierta dura que es impenetrable para muchos herbicidas, se considera una planta molesta, ya que brota en zonas que han sido rociadas con herbicidas. Las flores del geranio de Carolina a principios de primavera proporcionan una valiosa fuente de néctar para los polinizadores y las semillas también son una valiosa fuente de alimento para muchas aves y pequeños mamíferos. Cómo cultivar plantas de geranio de CarolinaTodas las partes del geranio de Carolina son comestibles y se utilizan con fines medicinales, pero es la raíz pivotante poco profunda la más apreciada para los remedios herbales. La planta tiene un alto contenido en taninos, por lo que tiene un sabor naturalmente amargo. El geranio de Carolina se utiliza con fines medicinales por sus propiedades astringentes, antifúngicas, antibacterianas, antioxidantes y antiinflamatorias naturales. Los nativos americanos lo utilizaban para tratar heridas, infecciones, dolores de garganta, problemas gastrointestinales y artritis. El geranio de Carolina también tiene un alto contenido en vitamina K, por lo que se utilizaba para tratar afecciones oculares. Cuando se utilizan plantas autóctonas como hierbas medicinales, nunca se deben recolectar en zonas que puedan haber sido tratadas con herbicidas o pesticidas peligrosos. La opción más segura para el uso medicinal es cultivar el geranio de Carolina en su propio jardín o en una maceta y asegurarse de que no esté expuesto a productos químicos. El geranio de Carolina crece fácilmente a partir de semillas, pero requiere un suelo seco y grueso en un lugar parcialmente sombreado. No crecerá bien en suelos fértiles y ricos ni en zonas húmedas. El cuidado del geranio de Carolina es fácil, siempre y cuando no se le dé demasiado mantenimiento a las plantas. Es mejor dejarlas solas, para que crezcan de forma silvestre en lugares donde crecen muy pocas otras plantas.