¿Qué se está comiendo mis calabazas? Cómo proteger las plantas de calabaza

Los seres humanos somos omnívoros y comemos una gran variedad de alimentos. Y nuestros amigos peludos y emplumados parecen disfrutar de una dieta igualmente variada. No es raro revisar el huerto y encontrar marcas de mordiscos en nuestros alimentos, especialmente en las calabazas. ¿Qué animales comen calabazas? La respuesta es tan variada como nuestra fauna silvestre.

Identificación de insectos y animales que se alimentan de calabazas

Las señales son inequívocas. Marcas de arañazos, mordiscos de formas extrañas e incluso túneles en nuestras calabazas. En la propia planta, a menudo las hojas están esqueletizadas o simplemente han desaparecido por completo. Algo más que el jardinero ha estado disfrutando de los frutos de su trabajo.

En los primeros días de crecimiento de una planta, es común encontrar plántulas completamente cortadas, probablemente por gusanos cortadores, pero a medida que la planta madura, el fruto también suele ser atacado por consumidores más grandes. Aunque es un chiste clásico que una planta de calabacín puede alimentar a cientos de personas, en realidad no plantamos nuestros cultivos para compartirlos con animales e insectos. Para conservar la cosecha para nosotros, debemos saber qué animales se comen las plantas de calabaza y cómo controlar a los invasores.

¿Qué animales se comen las calabazas?

Cuando sales al huerto a recoger unas calabazas tiernas para la cena y ves que hay indicios claros, es posible que te preguntes: «¿Qué se está comiendo mis calabazas?». Los insectos suelen ser las primeras plagas que despojan a las plantas de sus hojas e incluso pueden comerse las raíces de las plántulas.

Para descubrir quién es el culpable, hay que empezar por buscar pistas. ¿Hay túneles? Podrían ser ratas, marmotas, musarañas, topillos, topos u otros animales que cavan túneles bajo tierra. Si las hojas más bajas han desaparecido, los culpables pueden ser animales más pequeños, como conejos, mapaches o mofetas. Las ardillas y las ardillitas son las culpables clásicas y es difícil mantenerlas alejadas del huerto debido a su agilidad y velocidad. A los ciervos no les gustan los alimentos espinosos, pero las variedades modernas de calabazas sin espinas hacen que el follaje sea muy atractivo. Mientras el jardinero da vueltas tratando de averiguar qué se está comiendo las calabazas de su jardín, también hay que tener en cuenta las huellas. Las huellas de los ciervos son grandes y fáciles de identificar por las marcas de sus pezuñas curvas en dos partes en el suelo húmedo.

Por último, mire al cielo. Si tiene una gran población de aves, enhorabuena, pero estos animales emplumados también disfrutan picoteando los frutos de las calabazas. Muchos animales encuentran las calabazas de verano especialmente deliciosas debido a su contenido de humedad durante los veranos calurosos y secos.

Cómo evitar que los animales se coman las plantas de calabaza

Una vez identificados los culpables, es hora de centrar la atención en cómo evitar que los animales se coman las plantas de calabaza.

Las vallas mantendrán a la mayoría de los animales más grandes y que se alimentan de plantas fuera de la parcela del huerto. Se recomienda levantar una valla de al menos 1,8 m de altura para mantener a los ciervos y otras plagas similares fuera del huerto.

Repelentes

Los repelentes naturales pueden disuadir a ciertos animales. Los productos con olores fuertes, como el ajo, la cebolla, la mostaza e incluso los huevos podridos, pueden evitar que ciertos animales se coman las plantas. Rociar las hojas sabrosas con una mezcla disuelta de pimienta picante o canela también es eficaz en algunos casos. Productos como la orina de depredadores ahuyentarán a los animales por miedo.

Las jaulas y las redes para pájaros son formas sencillas de cubrir las plantas y evitar que se acerquen animales como conejos y pájaros.

Limpiar la zona

Un buen consejo es eliminar otros elementos atractivos de la propiedad. Asegúrese de que los cubos de basura tengan tapa, retire los comederos para pájaros y las fuentes de agua, no deje comida para mascotas fuera y limpie las zonas con escombros que puedan servir de nido o refugio.

¿Se puede comer una calabaza que ha sido mordisqueada?

En la mayoría de los casos, no es aconsejable.Intentar consumir frutas que presenten signos de roeduras. Los animales como los ratones y las ratas son portadores de muchos tipos de enfermedades. Otros animales podrían contaminar las frutas con heces, lo que sería peligroso para el consumo. La contaminación fecal podría introducir bacterias, parásitos y virus que el sistema inmunológico humano no puede combatir fácilmente.

Es decisión del jardinero si desea arriesgarse a comer productos ligeramente dañados. Si es así, lave bien la fruta y corte cualquier rastro de daño. Las frutas que están ligeramente dañadas en los extremos son la mejor opción para el consumo. Las frutas que tienen mordiscos en el centro deben convertirse en abono. Considere la posibilidad de cocinar la fruta completamente para matar cualquier patógeno potencial.