Storia dei papaveri rossi – Perché il papavero rosso è il simbolo della commemorazione

Ogni anno, il venerdì prima del Memorial Day, compaiono papaveri rossi di seta o di carta. Perché proprio il papavero rosso per commemorare i caduti? Come è nata più di un secolo fa la tradizione dei papaveri rossi? Continua a leggere per scoprire l’interessante storia dei papaveri rossi.

I papaveri rossi: nei campi delle Fiandre sbocciano i papaveri

La prima guerra mondiale, nota anche come Grande Guerra, ha causato perdite enormi, mietendo la vita di oltre otto milioni di soldati tra il 1914 e il 1918. La guerra ha anche causato ingenti danni all’ambiente in Europa, in particolare nelle zone devastate dal conflitto dell’Europa settentrionale e del Belgio settentrionale, dove campi, alberi e piante sono stati distrutti.

Sorprendentemente, tra le macerie hanno cominciato a spuntare papaveri rosso vivo. Queste piante tenaci hanno continuato a fiorire, forse grazie ai depositi di calcare rimasti tra le macerie. I papaveri ispirarono il soldato e medico canadese, il tenente colonnello John McCrae, a scrivere “In Flanders Field” mentre prestava servizio in prima linea. Ben presto, i papaveri divennero un appropriato ricordo dello spargimento di sangue durante la guerra.

Storia dei papaveri rossi

Anna E. Guerin ha dato origine alla commemorazione del Poppy Day in Europa. Nel 1920, quando le fu chiesto di intervenire alla conferenza dell’American Legion a Cleveland, Madame Guerin suggerì che tutti gli alleati della Prima guerra mondiale utilizzassero papaveri artificiali per commemorare i soldati caduti e che i papaveri fossero realizzati dalle vedove e dagli orfani francesi. 

Poco prima dell’armistizio, Moina Michael, professoressa all’Università della Georgia, notò un articolo sul progetto della Guerin pubblicato sul Ladies Home Journal. A quel tempo, la Michael aveva preso un periodo di aspettativa per svolgere attività di volontariato per conto della Young Women’s Christian Association (YWCA). 

Una volta terminata la guerra, Michael giurò che avrebbe sempre indossato un papavero rosso. Ideò anche un piano che prevedeva la produzione e la vendita di papaveri di seta, il cui ricavato sarebbe stato destinato a sostenere i veterani di ritorno dal fronte.

Il progetto ebbe un inizio difficile, ma ben presto l’American Legion della Georgia aderì all’iniziativa e il papavero rosso divenne il fiore ufficiale dell’organizzazione. Nel 1924 fu avviato un programma di distribuzione nazionale, in cui le vendite dei papaveri avrebbero sostenuto i veterani, i soldati in servizio attivo e le loro famiglie.

Oggi, il venerdì prima del Memorial Day è la Giornata Nazionale del Papavero, e i fiori rosso vivo sono ancora venduti in tutto il mondo.

Coltivare papaveri rossi

I papaveri rossi, noti anche come erbaccia rossa, papavero dei campi, rosa dei campi o papavero dei campi, sono così resistenti e tenaci che molte persone li considerano fastidiose erbacce. Queste piante tendono a riprodursi generosamente, ma se avete spazio a sufficienza per permettere ai fiori di diffondersi, potreste divertirvi a coltivare questi fiori rosso vivo.

A causa delle loro lunghe radici a fittone, i papaveri non si trapiantano bene. Il metodo più semplice per coltivare i papaveri rossi è semplicemente piantare i semi direttamente nel terreno. È anche possibile coltivare i papaveri rossi in un contenitore profondo che possa ospitare le radici.