Cómo hacer que las plantas de tomate crezcan más rápido: 7 consejos para una cosecha temprana

Los tomates dulces y jugosos recién cosechados del huerto son un manjar veraniego, por lo que es natural querer empezar a disfrutar lo antes posible de los frutos cultivados en casa. Sin embargo, dado que se necesitan hasta 90 días para que las plantas que se cultivan a partir de semillas den fruto, saber cómo hacer que las plantas de tomate crezcan más rápido es esencial para una cosecha temprana.

Además, el calor del verano no dura el mismo tiempo en todas las regiones. Mientras que los jardineros del sur se benefician de un verano largo, los jardineros de los climas del norte saben lo importante que es acelerar el crecimiento de sus plantas. El cultivo de tomates supone un reto, ya que son plantas de estación cálida que necesitan tiempo suficiente para madurar y producir frutos. En las regiones más frías, esto significa que la planta debe iniciarse en interior o que hay que comprar una planta ya iniciada. Hay algunos trucos para acelerar el crecimiento de la planta, pero hay que tener en cuenta un par de inconvenientes.

Ventajas de acelerar el crecimiento del tomate

En Estados Unidos, el sur tiene un período cálido significativamente más largo que el norte. En el sur, las plantas pueden plantarse mucho antes debido a un período de heladas más corto, mientras que los jardineros del norte deben esperar hasta mayo, de media, para plantar sus tomates al aire libre. Eso no deja mucho tiempo para que la planta madure y dé fruto.

Fomentar el crecimiento de la planta ayuda a garantizar una abundante cosecha en climas más fríos, donde pueden producirse heladas mortales ya en septiembre.

Además, los jardineros de regiones más cálidas que hayan empezado un poco tarde con sus tomates pueden plantarlos más tarde de lo habitual.

Inconvenientes de acelerar el crecimiento del tomate

También pueden producirse los efectos negativos de acelerar el crecimiento de cualquier planta. Fomentar un crecimiento demasiado rápido puede hacer que la planta se vuelva demasiado alta. Las plantas larguiruchas producen menos brotes laterales y, por lo tanto, menos espuelas fructíferas.

Forzar un crecimiento vegetativo rápido puede disminuir la fructificación, que es la razón principal para cultivar la planta.

En las plántulas, el exceso de fertilización dirige la energía hacia el crecimiento vegetativo, ya que la planta no está lo suficientemente madura para comenzar a brotar. Esto crea una planta delgada y alta que no es fuerte.

Incluso las plantas que tienen muchos pares de hojas verdaderas podrían verse obligadas a fructificar con ciertas fórmulas de fertilizantes. Sin embargo, la fructificación temprana en plantas que no son lo suficientemente robustas para soportar los frutos cargados de agua puede provocar la rotura del tallo.

Consejos para hacer que las plantas de tomate crezcan más rápido

Se puede fomentar un crecimiento más rápido en una planta de tomate, pero debe hacerse lentamente. Las ventajas destacadas de algunas de estas prácticas se verán superadas si el crecimiento es demasiado rápido.

Ten en cuenta que la selección del lugar es fundamental. Asegúrate de que la planta esté a pleno sol, donde reciba al menos ocho horas o más de sol.

1. Selecciona una variedad de temporada temprana

Muchas variedades de tomates producen frutos más temprano en la temporada. Lo ideal es elegir tomates cherry, ya que producen frutos en solo un par de meses.

Para tomates más grandes, prueba Early Cascade, Kootenai, Gold Nugget, Early Spring, Fantastic Hybrid, Pic Red y otros cultivares que florecen y fructifican rápidamente.

2. Empieza lo antes posible

Empieza a cultivar los tomates en interior ocho semanas antes de la fecha de la última helada. Esto dará tiempo a las plántulas para que crezcan lo suficiente como para trasplantarlas al exterior.

Asegúrese de endurecer las plántulas para que puedan adaptarse al clima exterior, al viento y a otras condiciones. Las plantas de interior también pueden cuidarse más, por lo que crecen más rápidamente que las que se cultivan en el exterior.

3. Plántelas en un lecho elevado

Un lecho elevado se calienta mucho más rápidamente que la tierra del jardín. También le permitirá controlar la composición del suelo. Una mejor tierra significa un crecimiento más rápido.

Una mezcla de pizarra, compost y estiércol, con roca fosfórica blanda, harina de alfalfa y humus de lombriz es una «súper tierra» para el crecimiento del tomate. También hay bolsas de mezclas de tierra compradas especialmente para tomates.

4. Utilice una pared de agua

Si no se dispone de un lecho elevado, proteja las plántulas del viento y manténgalas calientes con una pared de agua. Se trata de estructuras con bolsillos reutilizables y económicas. Se colocan alrededor de la planta y luego se llena cada celda con agua.

Antes de que la planta crezca demasiado y una vez que las temperaturas ambientales sean constantemente cálidas, retire la pared de agua.

5. Añada mantillo para calentar el suelo

Una vez que la planta esté establecida al aire libre, cubra los tomates con plástico, paja u otro material alrededor de la zona de las raíces. Algunos jardineros confían ciegamente en las láminas de plástico rojo, pero según mi experiencia, no hay ninguna diferencia.

Las virutas de cedro son estupendas porque tienen propiedades repelentes de plagas que pueden ahuyentar a los parásitos del tomate. La paja también es un mantillo excelente, pero evite el heno, ya que contiene semillas. El uso de mantillo orgánico tiene otras ventajas, ya que se descompone lentamente en el suelo y proporciona nutrientes.

6. Pode sus plantas

Podar las plantas de tomate no significa coger unas tijeras de podar y cortar los tallos. La poda de las variedades indeterminadas de tomate aumenta el crecimiento y la producción de frutos. Esto se debe a que se elimina el crecimiento estrictamente vegetativo. Al eliminar ese crecimiento, se estimula la energía para producir flores y frutos. También reduce las enfermedades al aumentar el flujo de aire en el interior de la planta.

A principios de julio, comience a podar los brotes. Estos se encuentran en las axilas de las hojas y se pueden arrancar fácilmente. Retire todos los brotes de la planta, excepto el primero que se encuentra debajo de la flor más baja. Este debe dejarse crecer para que dé fruto.

7. Fertilice los tomates, pero no en exceso.

Un consejo sobre la fertilización de los tomates para estimular su crecimiento. Las plántulas jóvenes solo pueden crecer tan rápido porque sus sistemas radiculares no son extensos. Así que abónelas, pero evite las proporciones elevadas.

Utilice un té de compost suave, emulsión de pescado o algas marinas en las plantas jóvenes. Luego, aproximadamente un mes después de plantarlas en el exterior, alimente los tomates con una fórmula nitrogenada.

Las plantas establecidas no deben alimentarse con alimentos con alto contenido en nitrógeno. Esto concentrará toda la energía en el crecimiento vegetativo, en lugar de en los frutos. Las fórmulas con fósforo pueden dirigir la producción de frutos y el nitrógeno necesario puede provenir de estiércol bien descompuesto o compost, esparcido alrededor de la planta.

Hay muchas fórmulas para tomates disponibles en el mercado. Elija una proporción de 5-10-5 para obtener la máxima producción de frutos, o prepare su propio fertilizante casero para tomates.