Cultivar remolachas: cómo cultivar remolachas en el jardín

Cultivar remolachas es como sacar rubíes de la tierra: ambos son valiosos e increíblemente hermosos. Sin embargo, las remolachas tienen una ventaja sobre los rubíes: son nutritivas y mucho más accesibles que las piedras preciosas.

Las remolachas son muy apreciadas por sus raíces profundamente terrosas y sus hojas tiernas y sabrosas, lo que las convierte en un ingrediente versátil para todo tipo de platos, desde ensaladas frescas y encurtidos hasta guisos y salteados. Originarias del Mediterráneo, donde antaño crecían en estado silvestre a lo largo de las marismas salinas costeras, las remolachas se cultivan desde hace miles de años tanto por sus hojas como por sus raíces.

Las remolachas prosperan en condiciones de cultivo frescas, soleadas y moderadas. Al igual que las zanahorias, las semillas de remolacha se pueden sembrar a principios de primavera para obtener una cosecha de verano o a finales de verano para obtener una cosecha de otoño. Cualquiera que se inicie en el cultivo de un huerto obtendrá una hermosa cosecha de raíces vibrantes y deliciosas hojas verdes. Esta combinación de facilidad y versatilidad culinaria hace que la remolacha sea un cultivo ideal tanto para cultivadores principiantes como experimentados.

Datos rápidos sobre la remolacha

¿Qué es la remolacha?

La remolacha es la raíz agrandada de la planta Beta vulgaris. Es un cultivo de temporada fría y muchas de sus variedades domésticas se cultivan tanto por sus raíces como por sus hojas comestibles, lo que la convierte en una hortaliza «dos por uno». Las remolachas pertenecen a la familia del amaranto y se adaptan a condiciones de cultivo más frías.

Tipos de remolacha

Existen varias categorías principales de remolachas, cada una de ellas cultivada con un fin específico.

Las remolachas de huerta o de mesa se cultivan para el consumo y incluyen los tipos más conocidos: rojas, doradas, blancas y rayadas, que se consumen frescas, asadas, en escabeche o en zumo.

Las remolachas azucareras se cultivan a gran escala para la producción de azúcar y tienen raíces pálidas y con alto contenido de azúcar que no se suelen utilizar en las cocinas domésticas.

Las remolachas forrajeras se cultivan como alimento para el ganado y producen raíces grandes y ricas en energía.

Las remolachas de hoja, comúnmente conocidas como acelgas,se cultivan por sus hojas grandes y coloridas más que por sus raíces, aunque son de la misma especie que las remolachas de huerta.

Burpee tiene semillas en un caleidoscopio de variedades de hermosos colores y sabrosas, desde variedades redondas de color rojo rubí hasta formas cilíndricas y mezclas multicolores.

Plantación de remolachas

Las remolachas se cultivan con mayor frecuencia a partir de semillas. Una cosecha abundante y hermosa de remolachas comienza con el cuidado y la atención que se le presta a la preparación del suelo. Al igual que con las zanahorias, un suelo uniforme permitirá que las remolachas crezcan sin impedimentos, creando raíces lisas, redondas o cilíndricas. En un suelo con la textura adecuada, las semillas de remolacha

El resto del procedimiento de plantación es sencillo y se completa fácilmente en poco tiempo. De hecho, la rapidez de la plantación permite plantar una pequeña hilera de remolachas cada semana o cada dos semanas, lo que da como resultado una cosecha prolongada y fructífera.

Cuándo plantar remolachas

Las remolachas son un cultivo de clima fresco, y las fechas de plantación dependen de la zona USDA de cada uno. En los climas del sur de Estados Unidos, las remolachas se pueden cultivar durante todo el invierno, pero no crecen bien con el calor del verano. En los suelos del norte, las remolachas no deben plantarse hasta que la temperatura del suelo alcance al menos los 4 °C (40 °F), normalmente a mediados de la primavera. Aunque no crecen bien en verano, incluso en las zonas septentrionales, una segunda cosecha sembrada a finales de verano producirá una cosecha otoñal.

El mejor suelo para las remolachas

A las remolachas les encanta el suelo blando, rico y fácil de penetrar, es decir, suelto y friable, que permita que las raíces crezcan redondas y lisas en lugar de retorcidas y duras. Lo ideal es un suelo franco arenoso o un lecho de jardín bien trabajado con abundante compost. Los suelos rocosos o arcillosos pesados dan lugar a raíces deformadas.

Busque un pH ligeramente ácido a neutro, entre 6,0 y 7,0, y mantenga el suelo uniformemente húmedo, pero nunca empapado. Utilice un kit de análisis del suelo, como el MySoil Test Kit, disponible en Amazon, para determinar el pH del suelo y poder ajustarlo en consecuencia. Cuando el suelo es el adecuado, las remolachas prácticamente se encargan del resto. Requisitos de luzLas remolachas crecen mejor cuando reciben al menos seis horas de luz solar directa al día. La exposición total al sol favorece un crecimiento más rápido, raíces más dulces y hojas más fuertes. Si no es posible exponerlas al sol, las remolachas crecerán adecuadamente en sombra ligera. Esto es especialmente cierto en climas cálidos, donde un poco de sombra por la tarde puede evitar el estrés. De lo contrario, un espacio soleado y abierto dará como resultado raíces y hojas de hermosos colores, rico sabor y textura firme.

Al elegir un lugar para plantar, asegúrese de que esté alejado de plantas altas vecinas o estructuras como una casa o un cobertizo de jardín que proyecten sombras largas. En las regiones más frías, un lugar a pleno sol también ayuda a calentar el suelo más rápidamente en primavera, lo que le permite comenzar antes la cosecha de remolachas.

Cómo plantar remolachas paso a paso

Ahora que ha determinado la época adecuada del año para plantar remolachas en función de su ubicación y ha elegido un lugar soleado, ¡es el momento de plantar sus semillas de remolacha!

• Prepare el suelo. Afloje la tierra hasta una profundidad de entre 20 y 25 cm. Retire las piedras y los terrones, y luego mezcle compost o materia orgánica bien descompuesta. Un tamiz de tierra, como el tamiz de compost de capacidad redonda de Home Depot, puede ayudar a eliminar los elementos más grandes del suelo mientras excava. Rastrille la superficie del suelo para que quede lisa. Una superficie nivelada le ayuda a sembrar las semillas de manera uniforme y les permite hacer un buen contacto con el suelo.
• Siembre las semillas. Siembre las semillas de remolacha a ½ pulgada (1,25 cm) de profundidad y a aproximadamente 1 pulgada (2,5 cm) de distancia entre sí, en hileras separadas 12 pulgadas (30 cm). Si desea un suministro continuo, plante sus remolachas en varias plantaciones, con un intervalo de aproximadamente tres semanas.
• Cubra y riegue. Cubra suavemente las semillas con tierra, asegurándose de que la superficie quede nivelada. Riegue ligeramente pero a fondo. Una superficie nivelada garantiza que no queden charcos de agua.
• Mantenga la tierra húmeda. Riegue regularmente para mantener la tierra uniformemente húmeda hasta que germinen las semillas, lo que suele ocurrir en 7-14 días si las temperaturas oscilan entre 13 y 24 °C (55 y 75 °F).
• Aclare las plántulas. Cuando las plantas alcancen una altura de 5-7,5 cm, aclárelas dejando una separación de 7,5-10 cm entre ellas para que las raíces tengan espacio para crecer. Corte las plántulas en lugar de arrancarlas, ya que al hacerlo se perturbará el desarrollo del sistema radicular de las plantas que aún están en la tierra. Bonus: ¡utilice las plántulas que ha cortado para adornar sus ensaladas!
• Cubra ligeramente con mantillo y elimine las malas hierbas. Añada una fina capa de mantillo para retener la humedad y reducir las malas hierbas.
• Riegue de forma constante. La constancia en la humedad del suelo es clave para el cultivo de casi cualquier tubérculo. El riego regular ayuda a evitar que las raíces se vuelvan duras o leñosas.

Las remolachas pueden ser un cultivo fácil de cuidar, pero prestar atención a los aspectos básicos da como resultado una cosecha muy superior a la que se deja a su aire.

Las necesidades hídricas de la remolacha dependen de su madurez, las condiciones del suelo y el clima. En las frescas temperaturas de primavera y otoño, el suelo se seca lentamente, especialmente en zonas húmedas. Las plantas pequeñas y jóvenes no necesitan tanta agua como las que están cerca de la madurez; sin embargo, sus raíces relativamente poco profundas pueden necesitar agua con mayor frecuencia hasta que alcancen las reservas de humedad más profundas del suelo.

En términos generales, un buen programa de riego para las remolachas proporciona 2,5 cm de agua a la semana. Se trata de una combinación de agua de lluvia y riego suplementario. Si llueve 1,5 cm, solo hay que proporcionar 1,5 cm adicionales de agua de riego. Utilice un pluviómetro para medir la cantidad de lluvia y agua de riego que recibe su jardín.

El programa de riego para las remolachas no debe basarse tanto en días fijos de la semana, sino más bien en proporcionar un suelo constantemente húmedo. Nunca está de más meter el dedo en la tierra para comprobar la humedad. Regar en exceso las remolachas puede ser tan perjudicial como regarlas en exceso a este cultivo sediento.

Fertilización

Alimentar las plantas de remolacha es casi tan importante como la labranza del suelo y el agua. Los lechos preparados deben tener materia orgánica incorporada al suelo para aumentar la porosidad y añadir nutrientes, pero las remolachas son muy exigentes en cuanto a nutrientes y necesitarán nutrientes suplementarios durante su período de crecimiento.

Las remolachas necesitan un pH del suelo de entre 6,0 y 6,8 para garantizar una absorción eficiente de los nutrientes y un crecimiento óptimo. Las plantas pueden tolerar un pH ligeramente superior, pero es preferible que no supere los 7,0. Realice un análisis del suelo para determinar los niveles de pH antes de plantar y ajústelos según sea necesario. Aplique un fertilizante equilibrado 10-10-10 siete días antes de plantar. Después de esa aplicación inicial de fertilizante, utilice un fertilizante con menos nitrógeno. Las remolachas necesitan más fósforo y potasio que nitrógeno para favorecer el crecimiento de las raíces. Elija algo como 5-10-10 o 4-8-8. Aproximadamente 2-3 semanas después de que broten las plántulas, aplique fertilizante a lo largo de la hilera, a unos 7,5-10 cm de distancia de las plantas. Utilice aproximadamente 1 cucharada por cada 3 m de hilera y, a continuación, riegue bien. Puede ser necesaria una segunda aplicación de fertilizante si el crecimiento parece lento o el suelo es pobre. Repita la operación unas 4 semanas más tarde utilizando la misma cantidad. Tenga en cuenta que el boro es un elemento necesario para el cultivo de la remolacha. Unos niveles bajos de boro provocarán la aparición de manchas negras hundidas en la raíz. Las manchas negras internas se pueden prevenir con ½ onza de bórax por cada 100 pies cuadrados (14 g por cada 9 m²). Como fuente adicional de boro, Walmart ofrece el fertilizante de boro Boro-Mino de BioAg, incluido en la lista OMRI, en bolsas de 1 kg.

Cubra el suelo alrededor de las plantas con mantillo para retener la humedad; el estrés hídrico durante las primeras seis semanas de crecimiento provocará una floración prematura y un rendimiento bajo.

Las remolachas requieren muy poca poda, lo que es una de las razones por las que son tan fáciles de cultivar para los jardineros aficionados. En general, evite cortar las hojas sanas durante la temporada de crecimiento, ya que las puntas son las que alimentan la raíz en desarrollo.

La única «poda» rutinaria consiste en limpiar el follaje dañado o deteriorado. Si las hojas se vuelven amarillas, están dañadas o enfermas, córtelas por la base con unas tijeras o unas podadoras limpias. Esto ayuda a mantener las plantas ordenadas y mejora la circulación del aire.

Cosecha

El momento de cosechar las remolachas depende en gran medida del uso que se les vaya a dar. Algunos dicen que cuanto más pequeña es la remolacha, más sabrosa es, mientras que otros esperan a que alcancen un tamaño mediano antes de recolectarlas. ¿Vas a utilizar las remolachas y las hojas frescas en ensaladas? ¿Vas a encurtir las raíces y saltear las hojas? ¿Vas a hacer zumo con toda la planta?

Cosechar remolachas es fácil una vez que sabes qué buscar. Los hombros de las remolachas sobresalen del suelo. El momento de la cosecha depende del tamaño que desee. Las mejores remolachas son las de color oscuro y superficie lisa. Las remolachas más pequeñas son las más sabrosas. Las remolachas más grandes pueden volverse fibrosas, blandas o arrugadas. El calendario de cosecha dependerá de cuándo se plantaron las remolachas, de la temperatura del lugar donde crecen y de lo que usted busque en su cultivo.

Dependiendo del suelo y de las precipitaciones recientes, es posible que desee regar el cultivo de remolacha uno o dos días antes de recolectarla para que se desprenda más fácilmente del suelo. Esto es especialmente importante si va a recolectar la remolacha a mano. Para recolectar la remolacha a mano, agarre con fuerza la zona donde las hojas se unen a la raíz y tire con firmeza y de forma constante hasta que la raíz salga del suelo.

Excavar es una forma alternativa de cosechar remolachas. Excave con cuidado alrededor y debajo de la remolacha en crecimiento, teniendo cuidado de no cortarla, y luego sáquela del suelo. Después de recolectar las remolachas, lávelas si las va a utilizar pronto. Si las va a almacenar durante un tiempo, colóquelas en un lugar seco y sombreado hasta que la tierra se haya secado, y luego cepille suavemente la tierra seca.

Para cosechar las hojas de la remolacha, se pueden cortar individualmente y de forma intermitente mientras las raíces aún están creciendo. También se pueden cortar las hojas de la raíz de la remolacha en un manojo después de cosecharla.

Almacenamiento de la remolacha

Al cosechar, debe tener un plan sobre qué hacer con la remolacha después. Las hojas de remolacha solo duran unos días en el frigorífico después de la cosecha. Las raíces de remolacha solo se pueden utilizar durante unas semanas, a menos que se almacenen en arena o serrín en un lugar fresco, como un sótano. Cuando recoja remolachas, intente comer algunas frescas para disfrutar del mejor sabor y el mayor contenido nutricional.

Propagación de la remolacha

La remolacha se propaga normalmente a través de semillas. La mayoría de la gente compra semillas de remolacha en viveros, centros de jardinería o tiendas de bricolaje, pero es posible recolectar tus propias semillas. Para recolectarlas, primero debes esperar a que las hojas de la remolacha hayan florecido y se hayan vuelto marrones antes de intentar recolectarlas. A continuación, corte 10 cm de la parte superior de la planta de remolacha y guárdelos en un lugar fresco y seco durante dos o tres semanas para que las semillas maduren. A continuación, las semillas se pueden separar del follaje seco a mano o se pueden colocar en una bolsa y machacar. Se puede separar la paja y recoger las semillas.

Un proyecto divertido es intentar volver a cultivar una planta de remolacha a partir de la parte superior cortada de una raíz de remolacha. De forma similar a como se puede cultivar una planta de aguacate a partir de un hueso, las hojas de la remolacha volverán a crecer, pero no espere que se forme una raíz. Coloque la parte superior de la remolacha en un plato poco profundo y añada agua suficiente para cubrirla. Espere un par de días y verá que comienzan a formarse nuevas hojas. Para evitar que se pudra, cambie el agua con frecuencia. Mantenga el nivel del agua alineado con la curva superior del corte de la remolacha, pero no con la nueva línea del tallo. En solo una semana más o menos, tendrá nuevas hojas de remolacha para cortar.

Problemas con la remolacha

Las remolachas suelen ser un cultivo sin problemas, pero los jardineros pueden encontrarse con ciertas plagas y enfermedades en ocasiones, especialmente en condiciones cálidas o húmedas. Aunque algunas plagas y enfermedades afectan a las hojas, no suponen un gran problema para la producción de raíces, a menos que el daño sea tan grave que mate todo el conjunto de hojas. Un buen espaciamiento, la rotación de cultivos, un suelo bien drenado y mantener las hojas secas al regar contribuyen en gran medida a prevenir la mayoría de los problemas de las remolachas.

Plagas comunes

• Minadores de hojas: pequeñas larvas que perforan las hojas, dejando rastros blancos sinuosos. Las hojas pueden presentar manchas o parecer de papel.
• Escarabajos pulguillas: hacen pequeños «agujeros de bala» en las hojas jóvenes, lo que ralentiza el crecimiento inicial.
• Pulgones: se agrupan en el envés de las hojas, chupan la savia y propagan enfermedades.
• Gusanos cortadores: roen las plántulas jóvenes a nivel del suelo.
• Babosas y caracoles: se alimentan de las hojas, especialmente en jardines húmedos.

Enfermedades comunes

• Mancha foliar por Cercospora: provoca pequeñas manchas moradas o marrones en las hojas que pueden fusionarse y matar el follaje.
• Mildiú velloso: crea un crecimiento grisáceo o difuso en el envés de las hojas, a menudo en climas fríos y húmedos.
• Mildiú polvoroso: recubrimiento blanco y polvoriento en las hojas durante los periodos cálidos y secos.
• Pudrición de la raíz: se produce en suelos encharcados o con mal drenaje; las raíces se ablandan y se decoloran.
• Corazón negro (deficiencia de boro): no es una enfermedad, sino un problema nutricional que provoca que el centro se oscurezca y se agriete.

Cultivo de remolachas en macetas

Cuando cultives remolachas en macetas, elige una variedad que no crezca hasta alcanzar un diámetro excesivo. Necesitas mucho espacio en la maceta para cultivar remolachas sanas. La profundidad mínima de la maceta debe ser de 15 cm. HC Companies ofrece en Amazon una gama de macetas profundas perfectas para este fin, incluida la maceta redonda Eclipse para uso en interiores y exteriores. Llene la maceta con tierra para macetas enriquecida con materia orgánica.

Aunque toleran la baja fertilidad, a las remolachas les gusta el suelo bien drenado con un pH entre 6,0 y 7. Plante las semillas de remolacha cuando la temperatura del aire esté entre 10 y 29 °C (50 y 85 °F), aunque la germinación se producirá incluso si las temperaturas son tan bajas como 4 °C (40 °F) y tan altas como 32 °C (90 °F). Plante las semillas a una profundidad de 1,9 cm (½-¾ pulgada). Las plántulas brotarán en un plazo de 7 a 10 días o, si hace más frío, en un plazo de hasta dos semanas. Probablemente tendrá que aclarar las plántulas cuando alcancen una altura de 10-12,7 cm. Coloque las remolachas en crecimiento en recipientes a pleno sol. Coseche cuando las raíces hayan alcanzado el tamaño deseado.

Cultivo de remolachas en interior

Sí, las remolachas se pueden cultivar en interiores, especialmente las variedades más pequeñas o redondas que no necesitan tierra profunda para formar buenas raíces. Necesitan luz brillante, idealmente entre 12 y 14 horas al día desde una ventana soleada o luces de cultivo, y recipientes de al menos 20-25 cm de profundidad para que las raíces se desarrollen correctamente. Utilice una mezcla para macetas suelta y con buen drenaje, mantenga la tierra uniformemente húmeda y aclare las plántulas para que cada planta tenga espacio para crecer. Aunque las remolachas de interior pueden crecer un poco más lentamente que las de exterior, siguen produciendo raíces sabrosas y hojas tiernas en su cocina o terraza acristalada.

Cultivo asociado

Casi todas las plantas pueden beneficiarse del cultivo asociado de una forma u otra, y las plantas asociadas a la remolacha no son una excepción. Los beneficios de la plantación asociada pueden ser añadir nutrientes al suelo, actuar como soporte para las plantas trepadoras, dar sombra a las raíces para mantenerlas frescas y húmedas, disuadir a las plagas e incluso proporcionar refugio a los insectos beneficiosos. Lo más importante es que la plantación asociada diversifica el jardín tal y como lo haría la naturaleza.

Las remolachas tienen muchos amigos en el jardín. Las plantas adecuadas para acompañar a las remolachas son:

• Brócoli
• Coles de Bruselas
• Judías enanas
• Col
• Coliflor
• Acelgas
• Colinabo
• Lechuga
• Cebollas

No espere que todos los cultivos se lleven bien con las remolachas, aunque sean bastante tolerantes. Los cultivos que no deben plantarse cerca de las remolachas incluyen las judías trepadoras, la mostaza de campo y la mostaza silvestre.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mis remolachas tienen hojas y no raíces?

Esto suele significar que hay demasiado nitrógeno en el suelo. El exceso de nitrógeno favorece el crecimiento de las hojas en detrimento del desarrollo de las raíces.

¿Por qué mis remolachas tienen un sabor amargo o una textura dura?

El calor, el riego irregular o dejar que las remolachas crezcan demasiado pueden hacer que se vuelvan duras o amargas. Las temperaturas frescas y la humedad constante producen las raíces más dulces.

¿Puedo trasplantar las remolachas?

A las remolachas no les gusta que las trasplanten porque a la raíz principal no le gusta que la perturben una vez que empieza a crecer. Lo mejor es sembrar las semillas directamente donde vayan a crecer.

Elementos esenciales para el cultivo de remolachas

• ¿Busca semillas? Burpee tiene muchas para elegir, incluyendo diferentes formas y colores e incluso mezclas multicolores.
• Las remolachas crecen mejor en suelos con un pH ligeramente ácido o neutro. Utilice un kit de análisis del suelo, como el MySoil Test Kit, disponible en Amazon, para determinar el pH del suelo.
• Para obtener remolachas lisas y redondas, elimine las piedras y los terrones del suelo con el tamiz de compost Round Capacity Compost Sifter de Home Depot.
• El boro es un elemento necesario para el cultivo de remolachas. Proporciónele el fertilizante de boro Boro-Mino de BioAg, incluido en la lista OMRI, disponible en Walmart.
• Si cultiva remolachas en macetas, proporcione suficiente profundidad para su crecimiento con la maceta redonda Eclipse de HC Companies, disponible en Amazon..