Historia de las amapolas rojas: ¿por qué se utiliza la amapola roja para conmemorar?

Las amapolas rojas hechas de seda o papel aparecen cada año el viernes anterior al Día de los Caídos. ¿Por qué se utiliza la amapola roja para el recuerdo? ¿Cómo comenzó la tradición de las flores de amapola roja hace más de un siglo? Siga leyendo para conocer la interesante historia de las amapolas rojas.

Amapolas rojas: En los campos de Flandes florecen las amapolas

La Primera Guerra Mundial, también conocida como la Gran Guerra, se cobró un precio monumental, con más de ocho millones de soldados muertos entre 1914 y 1918. La guerra también causó un daño considerable al medio ambiente en Europa, especialmente en las zonas devastadas por la guerra del norte de Europa y el norte de Bélgica, donde los campos, los árboles y las plantas quedaron destruidos.

Sorprendentemente, entre la destrucción comenzaron a brotar amapolas de un rojo intenso. Estas plantas tenaces siguieron floreciendo, posiblemente gracias a los depósitos de cal que quedaron en los escombros. Las amapolas inspiraron al soldado y médico canadiense, el teniente coronel John McCrae, a escribir «In Flanders Field» (En los campos de Flandes) mientras prestaba servicio en el frente. Pronto, las amapolas se convirtieron en un adecuado recordatorio del derramamiento de sangre durante la guerra.

Historia de las amapolas rojas

Anna E. Guerin fue la creadora del día del recuerdo de la amapola en Europa. En 1920, cuando se le pidió que hablara en la conferencia de la Legión Americana en Cleveland, Madame Guerin sugirió que todos los aliados de la Primera Guerra Mundial utilizaran amapolas artificiales para conmemorar a los soldados caídos y que las amapolas fueran fabricadas por viudas y huérfanos franceses. 

Poco antes del armisticio, Moina Michael, profesora de la Universidad de Georgia, vio un artículo sobre el proyecto de Guerin publicado en la revista Ladies Home Journal. En ese momento, Michael se había tomado un permiso para hacer trabajo voluntario en nombre de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA). 

Una vez que la guerra terminó, Michael prometió que siempre llevaría una amapola roja. También ideó un plan que consistía en fabricar y vender amapolas de seda, y destinar los beneficios a apoyar a los veteranos que regresaban.

El proyecto tuvo un comienzo difícil, pero pronto se sumó la Legión Americana de Georgia y la amapola roja se convirtió en la flor oficial de la organización. En 1924 se puso en marcha un programa de distribución nacional, en el que las ventas de las amapolas se destinarían a apoyar a los veteranos, los soldados en servicio activo y sus familias.

Hoy en día, el viernes anterior al Día de los Caídos es el Día Nacional de la Amapola, y estas flores de color rojo brillante se siguen vendiendo en todo el mundo.

Cultivo de amapolas rojas

Las amapolas rojas, también conocidas como hierba roja, amapola de campo, rosa de maíz o amapola de maíz, son tan resistentes y tenaces que mucha gente las considera malas hierbas molestas. Las plantas tienden a resiembrarse generosamente, pero si tienes espacio para que las flores se extiendan, puedes disfrutar cultivando estas flores de color rojo brillante.

Debido a sus largas raíces pivotantes, las amapolas no se trasplantan bien. El método más fácil para cultivar amapolas rojas es simplemente plantar las semillas directamente en la tierra. También puedes cultivar amapolas rojas en un recipiente profundo que pueda albergar las raíces.