Información sobre la chumbera de Engelmann: aprenda a cultivar plantas de nopal

El nopal de Engelmann, también conocido comúnmente como manzano de cactus, es una especie muy extendida de nopal. Es originario de las regiones desérticas de California, Nuevo México, Arizona, Texas y el norte de México. Es una planta muy bonita para jardines desérticos y crece a un ritmo moderado, por lo que puede llenar grandes espacios.

Datos sobre el nopal Engelmann

Los nopales pertenecen al género de cactus Opuntia, y hay varias especies en el género, incluyendo O. engelmannii. Otros nombres para esta especie son nopal tulipán, nopal nopal, nopal de Texas y manzana de cactus. También hay varias variedades de nopal de Engelmann. Al igual que otros nopales, esta especie está segmentada y crece y se extiende con múltiples almohadillas planas y oblongas. Dependiendo de la variedad, las almohadillas pueden tener o no espinas que pueden crecer hasta siete centímetros y medio (7,5 cm) de largo. Un cactus Engelmann puede alcanzar una altura de entre 1 y 2 m y una anchura de 4,5 m. Estas plantas de manzana de cactus desarrollan flores amarillas en los extremos de las almohadillas en la primavera de cada año. A continuación, producen frutos de color rosa oscuro que son comestibles.

Cultivo del nopal Engelmann

Cualquier jardín desértico del suroeste de EE. UU. es adecuado para cultivar este nopal. Tolera una gran variedad de suelos, siempre y cuando no haya posibilidad de que se encharque. Es importante que reciba pleno sol y es resistente hasta la zona 8. Una vez que el nopal esté establecido, no debería ser necesario regarlo. Las precipitaciones normales serán suficientes. Si es necesario, se puede podar el cactus quitando los tallos. Esta es también una forma de propagar el cactus. Tome esquejes de las almohadillas y déjelos enraizar en el suelo. Hay pocas plagas o enfermedades que afecten al nopal. El exceso de humedad es el verdadero enemigo del cactus. Demasiada agua puede provocar la pudrición de las raíces, lo que destruirá la planta. Y la falta de ventilación puede favorecer la infestación de cochinillas, por lo que hay que recortar las almohadillas según sea necesario para mantener el aire circulando entre ellas.