¿Se pueden comer los guisantes dulces? ¿Son tóxicas las plantas de guisantes dulces?

Aunque no todas las variedades huelen tan bien, hay muchas variedades de guisantes de olor dulce que desprenden un aroma muy agradable. Debido a su nombre, existe cierta confusión sobre si los guisantes de olor dulce se pueden comer. Sin duda, su nombre sugiere que podrían ser comestibles. Entonces, ¿las plantas de guisante de olor son tóxicas, o las flores y vainas de guisante de olor son comestibles?

¿Son comestibles las flores y vainas de guisante de olor?

Los guisantes de olor (Lathyrus odoratus) pertenecen al género Lathyrus, de la familia Fabaceae, que incluye a las legumbres. Son originarios de Sicilia, el sur de Italia y las islas del mar Egeo. La primera referencia escrita sobre el guisante de olor apareció en 1695 en los escritos de Francisco Cupani. Más tarde, este pasó las semillas a un botánico de la facultad de medicina de Ámsterdam, quien posteriormente publicó un artículo sobre los guisantes de olor, incluyendo la primera ilustración botánica.

Muy apreciados a finales de la época victoriana, los guisantes de olor fueron cruzados y desarrollados por un viverista escocés llamado Henry Eckford. Pronto, esta fragante trepadora de jardín se hizo muy popular en todo Estados Unidos. Estas románticas trepadoras anuales son conocidas por sus vivos colores, su aroma y su largo periodo de floración.

Florecen continuamente en climas más fríos, pero también pueden disfrutarlas quienes viven en regiones más cálidas. Siembre las semillas, como este paquete de semillas de guisantes de olor Knee High Mix Sweet Pea Flower Seeds de Isla’s Garden Seeds, disponible en Amazon, a principios de primavera en las regiones del norte de Estados Unidos y en otoño en las zonas del sur. Proteja las delicadas flores del intenso calor de la tarde y cubra el suelo alrededor de las plantas con mantillo para retener la humedad y regular la temperatura del suelo, lo que prolongará el tiempo de floración de estas pequeñas bellezas.

Dado que pertenecen a la familia de las leguminosas, la gente suele preguntarse: ¿se pueden comer los guisantes de olor? ¡No! Todas las plantas de guisantes de olor son tóxicas. Probablemente haya oído que las enredaderas de guisantes se pueden comer (¡y vaya si están deliciosas!), pero eso se refiere al guisante inglés (Pisum sativum), una planta completamente diferente a los guisantes dulces. De hecho, los guisantes de olor tienen cierta toxicidad.

Toxicidad de los guisantes de olor

Las semillas de los guisantes de olor son ligeramente venenosas, ya que contienen lathirógenos que, si se ingieren en grandes cantidades, pueden provocar una enfermedad llamada lathyrus. Los síntomas del lathyrus son parálisis, dificultad para respirar y convulsiones. Existe una especie relacionada llamada Lathyrus sativus, que se cultiva para el consumo humano y animal.

Aun así, esta semilla rica en proteínas, cuando se consume en exceso durante períodos prolongados, puede causar una enfermedad llamada latirismo, que provoca parálisis por debajo de las rodillas en adultos y daño cerebral en niños. Por lo general, esto ocurre después de hambrunas, en las que la semilla suele ser la única fuente de nutrición durante largos períodos de tiempo.