Qu’est-ce qu’un citron caviar australien ? – Tout savoir sur l’entretien du citron caviar australien

Ceux qui aiment la saveur fraîche des agrumes mais souhaitent cultiver quelque chose d’un peu plus exotique voudront apprendre à cultiver des citrons caviar australiens. Comme son nom l’indique, le citron caviar australien (Citrus australasica) est un agrume originaire d’Australie. Comme il est répandu dans certaines régions spécifiques de l’hémisphère sud, son entretien est spécifique à cette région d’origine. Vous trouverez ci-dessous des informations sur le citron caviar et son entretien.

Qu’est-ce que le citron caviar australien ?

Le citron caviar australien pousse sous forme d’arbuste ou d’arbre dans les sous-bois des forêts tropicales du sud-est du Queensland et du nord de la Nouvelle-Galles du Sud, dans les régions de la nation Bundjalung.

Dans la nature, la plante atteint une hauteur d’environ 6 mètres. Comme beaucoup d’autres variétés d’agrumes, les arbres sont épineux et, comme les autres agrumes, le citron caviar australien contient des glandes à huile aromatique. Il fleurit à l’automne avec des fleurs blanches à rose pâle qui donnent naissance à des fruits en forme de doigts d’environ 12 cm de long.

À l’état sauvage, l’arbre est très diversifié, les fruits et les arbres variant en forme, en taille, en couleur et en graines. En général, les fruits ont une peau et une pulpe vertes à jaunes, mais on observe des variations de couleur allant du presque noir au jaune, en passant par le magenta et le rose. Quelle que soit leur couleur, tous les citrons caviar ont une pulpe qui ressemble à du caviar et mûrissent entre mai et juin. Ce fruit ressemblant à du caviar est parfois appelé « perles ».

Informations sur le citron caviar australien

La pulpe du citron caviar, semblable à du caviar, est composée de vésicules de jus séparées qui sont comprimées à l’intérieur du fruit. Ce fruit est devenu très populaire en raison de sa saveur juteuse et acidulée et de son aspect unique.

Il existe cinq cultivars de citron caviar enregistrés, dont « Alstonville », « Blunobia Pink Crystal », « Durhams Emerald », « Judy’s Everbearing » et « Pink Ice ». 

Le fruit du citron caviar ne mûrit pas hors de l’arbre, il faut donc le cueillir lorsqu’il est complètement mûr, lorsqu’il est lourd et se détache facilement de la branche.

Comment cultiver le citron caviar australien

Le citron caviar australien pousse sur une grande variété de sols, dans des climats tropicaux et subtropicaux, à l’ombre partielle ou en plein soleil. Dans les régions tempérées, le citron caviar doit être cultivé dans un sol limoneux profond avec un arrosage suffisant. Le sol doit être riche en matière organique et légèrement acide.

Le citron caviar peut résister à un gel léger, mais dans les régions plus froides, placez l’arbre face au nord dans un endroit semi-ombragé. Il peut être cultivé directement dans le jardin ou en pot. Il convient également très bien comme haie ou espalier.

Bien que les citrons caviar australiens puissent être cultivés à partir de graines, ils ne donneront pas de fruits identiques à ceux du parent et les graines ont un taux de germination assez faible. La plupart des arbres sont issus de greffons (Citrus trifoliate ou Troyer citrange) qui sont plus résistants et mûrissent plus rapidement.

Les citrons caviar australiens peuvent également être cultivés à partir de boutures semi-ligneuses, mais leur croissance sera lente et le taux de réussite est faible. Utilisez une hormone de croissance pour stimuler l’enracinement des boutures.

Entretien du citron caviar australien

Paillez autour des citronniers caviar pour maintenir le sol humide pendant les mois d’été. En hiver, protégez l’arbre du gel et des vents desséchants. Bien que l’arbre puisse atteindre une taille assez importante, une taille régulière peut retarder sa croissance.

Fertilisez légèrement avec un engrais soluble dans l’eau tous les trois mois ou plus souvent avec du lombricompost ou de l’émulsion d’algues. Les citrons caviar australiens sont sensibles aux pucerons, aux chenilles, aux sauterelles et à la maladie fongique appelée mélanose.