Vous pensez qu’il est impossible de cultiver des figues dans votre région ? Cette variété résistante au froid vous fera changer d’avis.

Avez-vous renoncé aux figues parce que vos hivers sont trop rigoureux ? Vous rêvez des fruits méditerranéens, mais vous vivez dans un climat polaire ? Alors vous avez besoin d’un de ces arbres, qui tire son nom d’une ville pas vraiment réputée pour ses températures douces.

Les figuiers Chicago Hardy sont résistants. À quel point ? Ils peuvent survivre à des températures allant jusqu’à -10 °F (-23 °C). Cela signifie que les jardiniers des zones 5 ou 6 peuvent cultiver des figues chez eux sans avoir besoin d’une serre.

Pourquoi Chicago Hardy se démarque

Cultiver des figues dans les régions froides impliquait auparavant de les envelopper dans des protections épaisses ou de les cultiver en pot, mais Chicago Hardy simplifie les choses. Cela est dû en grande partie à sa capacité à fructifier sur les nouvelles pousses, de sorte que le dépérissement hivernal n’affecte pas la récolte. Les figues mûrissent et sont sucrées et abondantes à la fin de l’été.

Les figuiers résistants au froid comme celui-ci dépérissent complètement lors des hivers rigoureux, mais avec un paillage épais, les racines peuvent survivre à des températures de -23 °C (-10 °F) ou plus froides. Au printemps, l’arbre repousse rapidement à partir des racines, les nouvelles tiges atteignant 1,8 m (6 pieds) en une saison.

Les fruits pendent lourdement sur le bois frais, mûrissant jusqu’à devenir brun-violet et sucrés. La plante semble résistante, supportant des variations de température qui tuent les variétés plus délicates. Les buissons plus âgés s’étendent largement, leurs racines produisant des drageons qui remplissent l’espace. Les figues tombent lorsqu’elles sont mûres, il faut donc vérifier quotidiennement à la fin de l’été. Leur goût est riche et confituré, meilleur que celui des figues achetées en magasin. Les feuilles sont grandes et lobées, donnant un aspect tropical même dans les climats frais. L’écorce devient grise et rugueuse avec le temps, ce qui ajoute un intérêt supplémentaire en hiver.

Une fois établie, la plante tolère les sols argileux ou sableux, puisant ses nutriments à des profondeurs surprenantes. Les feuilles tombent complètement à l’automne, laissant un squelette de tiges qui repoussent.

Plantation et choix de l’emplacement

Plantez Chicago Hardy en plein soleil dans un sol bien drainé – les sols argileux lourds doivent être amendés. L’emplacement doit être chaud et abrité, idéalement contre un mur orienté au sud. Creusez un large trou et mélangez-y du compost, ce qui favorisera l’étalement et l’enracinement rapide des racines. La plante tolère les sols neutres à légèrement alcalins, mais s’adapte bien à la plupart des sols de jardin. Espacez les plants de 3 m pour permettre la circulation de l’air, car l’encombrement favorise les maladies.

Paillez abondamment autour de la base sur une profondeur de 10 à 15 cm (4 à 6 pouces) – la paille ou l’écorce isolent les racines. Arrosez abondamment la première année pour favoriser l’enracinement. Une fois établi, l’arbuste pousse rapidement et remplit l’espace de feuilles luxuriantes. Les plates-bandes surélevées conviennent aux zones humides, car le sol se réchauffe plus rapidement. La plante résiste au vent si elle est tuteurée lorsqu’elle est jeune. Le site semble exposé au début, puis se densifie.

Conseils pour protéger les plantes en hiver

Enveloppez les jeunes plants dans de la toile de jute ou des housses antigel comme celles-ci, disponibles sur Amazon. L’isolation est simple, mais elle protège les tiges. L’enveloppe respire, ce qui empêche la pourriture.

Si les plants sont en pot, déplacez-les dans un garage non chauffé ou enterrez un autre pot dans le sol, puis insérez-y le pot contenant le plant, comme un pot dans un pot. Vous pouvez également utiliser des protections isolantes pour pots comme celles-ci, disponibles sur Amazon : la protection contre le froid est facile à mettre en place. Les racines ont survécu à des températures avoisinant les -29 °C (-20 °F) grâce à un paillis épais et une couverture neigeuse dans des sites protégés. Les tiges meurent de toute façon, mais les racines survivent. La protection en vaut la peine pour un démarrage précoce. Des bottes de paille autour des pots bloquent le vent. La plante pousse plus tôt lorsqu’elle est couverte.

Taille et formation

Taillez votre figuier à la fin de l’hiver : coupez le bois mort jusqu’au sol. La plante repousse avec des tiges vigoureuses. Donnez-lui la forme d’un buisson ou d’un petit arbre : sa forme est flexible.

Éclaircissez les tiges trop denses pour favoriser la circulation de l’air. Comme la plante fructifie sur le bois neuf, une taille sévère peut stimuler la récolte. Les figues semblent plus grosses sur les plantes ouvertes. Pincez les extrémités en été pour favoriser la ramification – le buisson devient alors plus dense. Attachez les jeunes tiges à des tuteurs – la plante penche sans soutien. La structure semble lâche au début, puis devient solide à l’automne.

Habitudes de récolte et de fructification

Chicago Hardy fructifie sur les nouvelles pousses et mûrit d’août à octobre. Les figues sont sucrées et confites, avec une peau brun-violet. Cueillez les figues lorsqu’elles sont mûres : elles se détachent facilement. La récolte est abondante sur les plantes matures.

Une deuxième récolte suit parfois sur le bois tardif. Consommez-les fraîches ou séchées : leur saveur est meilleure que celle des figues vendues en magasin. La plante produit de manière fiable même après le dépérissement, et les figues pendent lourdement, se fendant lorsqu’elles sont mûres. Les confitures et les conserves permettent de prolonger la récolte, et leur goût est meilleur que celui des figues importées : sans cire, sans transport.

Problèmes courants et solutions

Les pucerons se regroupent sur les nouvelles pousses : arrosez-les ou pulvérisez-les avec du savon. Les parasites sont collants, mais ils s’éliminent facilement au lavage. La rouille apparaît sur les feuilles pendant les étés humides : retirez les feuilles touchées pour améliorer la circulation de l’air et ralentir la propagation de la maladie. Ces arbres sont résistants et se rétablissent rapidement.

Les oiseaux volent les figues mûres : protégez les grappes de fruits à l’aide d’un filet ou d’un sac pour vous assurer de pouvoir récolter vos fruits. Les fruits s’abîment facilement, récoltez-les donc tous les jours. La plante hiverne mieux si vous la nettoyez à l’automne : retirez les fruits tombés. Les cochenilles se cachent sur les tiges. Dans ce cas, essuyez-les simplement avec de l’alcool. Une fois établie, la plante résiste à la plupart des problèmes.