Come coltivare i gerani per ottenere fiori luminosi e bellissimi per tutta l’estate

Nome botanico: Pelargonium spp.

Altezza: 30-91 cm

Larghezza: 30-91 cm

Esposizione al sole: Da pieno sole a ombra parziale

Requisiti del terreno: Ricco, ben drenato

Zone di rusticità: da 10 a 11 (come piante perenni)

Quando piantare: in primavera, dopo l’ultima gelata

I gerani sono una delle piante da aiuola estive più riconoscibili, ma in realtà non sono affatto gerani. Le piante che la maggior parte delle persone chiama “gerani” sono in realtà pelargoni. Questi fiori classici sono anche tecnicamente piante perenni, tuttavia la maggior parte dei giardinieri domestici conosce queste piante come annuali.

I gerani (Pelargonium spp.), noti anche come gerani da aiuola o gerani delicati, sono originari dei climi caldi dell’Africa meridionale e dell’Australia. I giardinieri domestici li apprezzano da tempo come piante da vaso. I loro fiori vivaci e le foglie frastagliate e capricciose stanno benissimo nei vasi del portico o nelle fioriere alle finestre. Anche se alcuni potrebbero considerare i gerani dei fiori “antiquati”, queste piante sono un elemento fondamentale del giardino per una buona ragione.

Oltre ai loro splendidi fiori, uno dei motivi per cui i gerani sono così amati è la loro facilità di coltivazione. Con un po’ di manutenzione di base, chiunque può godersi i colorati fiori di geranio per tutta l’estate.

Tipi di gerani

Prima di parlare della cura dei gerani, chiariamo cosa sono esattamente. Le piante che la maggior parte delle persone negli Stati Uniti chiama “gerani” appartengono in realtà al genere Pelargonium. Il nome deriva dalla parola greca pelargos, che significa “cicogna”, per via dell’aspetto simile al becco dei baccelli della pianta.

I gerani resistenti (Geranium spp.) e i gerani delicati (Pelargonium spp.) sono piante affini. Entrambe appartengono alla famiglia delle Geraniaceae, ma hanno esigenze di cura molto diverse. Ecco perché è importante capire prima con quale pianta si ha a che fare. In questo articolo parleremo dei gerani delicati.

Esistono quattro tipi principali di gerani delicati che la maggior parte dei giardinieri coltiva e che sono disponibili per l’acquisto come piante o semi nei centri di giardinaggio o presso rivenditori online come Amazon e Walmart:

• I gerani zonali sono quelli più comunemente coltivati come annuali e nelle aiuole. Prendono il nome dalle diverse zone di colore delle loro foglie. I fiori sono solitamente bianchi, rosa, salmone o rossi.
• I gerani profumati hanno aromi interessanti, tra cui varietà che profumano di rosa, mela, menta piperita o citronella. In realtà, le piante antizanzare sono un tipo di geranio! Questo tipo di geranio non ha fiori appariscenti, ma la loro fragranza li rende una piacevole aggiunta al giardino.
• I gerani Regal o Martha Washington sono spesso utilizzati come piante da appartamento.
• I gerani edera, come quelli nella foto qui sotto, hanno foglie che ricordano l’edera e un portamento ricadente.

Cura dei gerani

Il modo più semplice per piantare i gerani è tramite trapianti, facili da trovare in quasi tutti i centri di giardinaggio in primavera. Troverete cultivar propagate per seme, che sono in gran parte varietà con fiori singoli. Poiché queste piante devono essere protette dal freddo, aspettate che il pericolo di gelate sia passato prima di piantarle.

Distanziate le piante di circa 20-30 cm l’una dall’altra e piantatele alla stessa profondità dei loro vasi originali. Dopo la piantagione, pacciamate i gerani per aiutare a trattenere l’umidità e mantenerli idratati durante le calde giornate estive.

I gerani crescono meglio in pieno sole, ma tollerano un po’ di ombra, soprattutto nelle ore più calde della giornata. Dovrebbero ricevere da 4 a 8 ore di luce solare diretta al giorno. Tuttavia, a seconda di dove coltivate i gerani, le loro esigenze possono variare.

Se vivete in un luogo con estati estremamente calde, è meglio piantare i gerani in un punto che riceva un po’ di ombra nel pomeriggio. Se vivete in un clima più fresco con temperature estive più miti, i gerani possono tollerare più luce solare.

Quando vengono coltivati in casa, i gerani hanno bisogno di molta luce per fiorire, ma tollerano anche condizioni di luce moderata. Hanno inoltre bisogno di temperature interne di circa 18-21 °C durante il giorno e 13 °C durante la notte.

Per le piante all’aperto, innaffiare i gerani quando i primi 2,5-5 cm di terreno sono asciutti. Nella stagione calda, le piante in vaso all’aperto potrebbero aver bisogno di essere annaffiate ogni giorno. I gerani tollerano meglio il terreno asciutto rispetto a quello bagnato, quindi evitate di annaffiarli eccessivamente.

Se coltivate i gerani in casa, annaffiateli abbondantemente quando il terreno risulta asciutto.

Temperatura e umidità

I gerani sono originari dei climi caldi dell’Africa meridionale e dell’Australia, quindi hanno bisogno di temperature calde per crescere bene. Se vivete in una zona con temperature invernali rigide, probabilmente coltiverete i gerani come piante annuali.

Quando si coltivano gerani da seme, sono necessarie temperature intorno ai 21-24 °C (70-75 °F) per la germinazione. Le piante di geranio mature crescono meglio con temperature diurne intorno allo stesso intervallo e temperature notturne intorno ai 15-18 °C (60-65 °F).

I gerani possono sopravvivere a temperature fino a 7 °C (45 °F), ma smettono di crescere intorno ai 10 °C (50 °F). Anche temperature superiori a 29 °C (85 °F) possono rallentare o addirittura arrestare la crescita.

I gerani tollerano bene la bassa umidità e sono leggermente resistenti alla siccità, anche se crescono meglio con annaffiature regolari.

Assicurati di piantare i gerani in un terreno ben drenante. Non crescono bene nell’argilla, ma tollerano terreni leggermente acidi.

Quando coltivi i gerani all’aperto, scegli un terriccio ben drenante. Un substrato di coltivazione senza terra è l’ideale per i gerani. Puoi anche creare un terriccio senza terra fatto in casa per garantire che i tuoi gerani ricevano il drenaggio necessario per crescere rigogliosi.

Se acquisti un terriccio già pronto, scegline uno che contenga fertilizzante. I gerani hanno bisogno di una buona alimentazione per produrre molti fiori belli, soprattutto se li coltivi come piante annuali. Se prepari il terriccio da solo, puoi aggiungere un fertilizzante granulare per aiutare a nutrire le piante per tutta la stagione.

Fertilizzante

Fertilizzate i vostri gerani con un fertilizzante idrosolubile per piante d’appartamento o un fertilizzante 5-10-5 con materia organica aggiuntiva ogni quattro-sei settimane durante la stagione di crescita attiva.

Problemi, parassiti e malattie

Le malattie più comuni dei gerani sono legate a condizioni di eccessiva umidità. Se il vostro ambiente è caldo, umido e piovoso, potreste riscontrare marciume e muffa.

Per evitare questi problemi, distanziate le piante abbastanza tra loro da garantire un buon flusso d’aria. Evitate di annaffiare eccessivamente e rimuovete i detriti vegetali dal terreno circostante per prevenire anche il marciume. Annaffiate delicatamente i gerani alla base del terreno per mantenere il fogliame asciutto ed evitare che il terreno schizzi sulle piante.

Le infestazioni più comuni includono afidi, mosche bianche e acari. Questi parassiti sono più problematici per le piante d’appartamento, quindi prestate attenzione ai primi segni della loro presenza.

I gerani richiedono pochissima manutenzione per crescere bene. Potate i fiori appassiti con un paio di forbici affidabili, come queste forbici da potatura Felco F6 disponibili su Amazon, per mantenere le piante in fiore, e pizzicate i gambi per favorire la ramificazione. Altrimenti, non è davvero necessario potare un geranio per mantenerlo felice e rigoglioso.

Propagazione

Ci sono due modi principali per propagare i gerani, dalle talee o dai semi:

Come propagare per talea

La propagazione dei gerani per talea è il modo più semplice e infallibile per coltivare più fiori estivi preferiti. Se si vive in un clima caldo, prelevare le talee all’inizio dell’estate e radicarle in un bicchiere d’acqua. Una volta che avranno sviluppato le radici, trapiantateli nel terriccio. Potete anche piantare le talee direttamente nel terreno o in un substrato senza terra come la perlite.

Se coltivate i gerani come piante annuali, prelevate le talee alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno. Fai radicare le talee in acqua o in terriccio e coltivale in casa fino alla primavera successiva.

Come propagare con i semi

È possibile coltivare i gerani dai semi, ma la loro maturazione è lenta. Occorrono almeno 8-10 settimane prima dell’ultima gelata per poterli piantare. Altrimenti, piantate talee radicate o trapiantate all’aperto dopo l’ultima gelata. I gerani si propagano facilmente anche tramite talee e alcune varietà devono essere propagate in questo modo per garantire le caratteristiche giuste.

Svernamento

Quando li coltivano come piante annuali, la maggior parte dei giardinieri acquista semplicemente nuovi gerani ogni primavera. Un’opzione più economica è quella di far svernare le vostre piante preferite. Un modo per farlo è tramite talee.

È anche possibile portare le piante in casa prima del primo gelo autunnale e coltivare i gerani come piante d’appartamento. Posizionate la pianta in un luogo fresco con luce solare diretta e riducete l’irrigazione durante l’inverno.

Un altro modo per conservare i gerani durante l’inverno, che garantirà una fioritura più rigogliosa l’anno successivo, è quello di portarli in casa e lasciarli andare in letargo.

Collocate i gerani in vaso in una zona fresca e buia della casa che non sia abbastanza fredda da gelare. Un garage o una cantina sono l’ideale. Annaffiateli una volta al mese fino all’inizio della primavera, poi spostateli in un luogo soleggiato vicino a una finestra. Potate le foglie o i gambi morti e annaffiateli regolarmente come una pianta d’appartamento.

Quando iniziano a spuntare i nuovi germogli, concimate le piante. Non appena le temperature primaverili salgono e rimangono sopra lo zero, piantate i vostri gerani.

Domande frequenti

I gerani ricrescono ogni anno?

I gerani sono tecnicamente piante perenni, ma solo nelle zone di coltivazione USDA 10 e 11. Se vivete al di fuori di queste zone e lasciate i vostri gerani all’aperto per tutto l’inverno, non ricresceranno l’anno successivo. Potete tuttavia far svernare le piante e continuare a coltivarle per anni come piante d’appartamento oppure ripiantarle all’aperto.

I gerani crescono meglio in vaso o in terra?

I gerani sono molto adatti alla coltivazione in vaso. Tollerano bene la siccità e non amano il terreno argilloso, quindi se il vostro giardino ha un terreno argilloso pesante, coltivare i gerani in vaso è probabilmente l’opzione migliore.

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