Come raccogliere i semi di girasole da mangiare o da coltivare nel giardino dell’anno prossimo

I nativi americani sapevano come raccogliere i semi di girasole già molto prima dell’arrivo dei primi europei. Bollivano i capolini per estrarne l’olio e mangiavano i semi crudi o cotti nel pane, mentre gli infusi venivano utilizzati per scopi medicinali. I semi sono una buona fonte di calcio, fosforo e potassio.

Uno dei piaceri di osservare quegli enormi girasoli gialli che seguono il sole estivo è anticipare il raccolto dei semi di girasole in autunno. Se avete piantato una varietà di girasoli con capolini grandi e pieni, vi aspetta una bella sorpresa.

Ma attenzione: non sarete gli unici a raccogliere i semi di girasole. La raccolta dei girasoli è uno dei passatempi preferiti di uccelli, scoiattoli, topi di campagna e cervi. Per battere la fauna selvatica locale, è importante sapere come e quando raccogliere i girasoli.

Quando raccogliere i semi di girasole

Raccogliere i girasoli è facile, ma decidere quando farlo può essere importante. I capolini raccolti prima del momento giusto potrebbero avere molti gusci e poca polpa. Se aspetti troppo a lungo per raccogliere i girasoli, i semi teneri saranno troppo secchi per essere tostati. Se aspetti che gli animali inizino a raccoglierli al posto tuo, non ti resterà più nulla!

Ecco quattro segnali a cui prestare attenzione:

1. I fiori appassiscono

È più facile decidere quando raccogliere i semi di girasole se si conosce la struttura del fiore. I girasoli sono fiori compositi. Ciò significa che ogni capolino contiene più fiorellini. I fiorellini ligulati sono quelli attaccati a un petalo e raramente producono semi. Il centro del fiore contiene i fiorellini discali, che produrranno semi dopo l’impollinazione.

I fiori dall’aspetto secco o raggrinzito sono tra i primi segni che lo sviluppo dei semi è iniziato. A questo punto, potresti voler coprire i capolini con una garza leggera o una mussola per scoraggiare gli animali in cerca di cibo.

2. I capolini si abbassano

Man mano che i semi continuano a svilupparsi, i girasoli tendono a perdere i petali e a cambiare aspetto. Il segno più evidente è l’abitudine dei fiori di chinarsi, ovvero di iniziare ad appassire, rivolgendosi verso il suolo. Potreste anche notare che le piante vengono visitate più frequentemente dagli uccelli man mano che i semi freschi raggiungono la maturità.

3. Il retro dei capolini diventa giallo

Il cambiamento di colore è un altro indicatore chiave che i semi di girasole sono pronti per essere raccolti. A maturità, il retro di ogni capolino di girasole spesso assume una tonalità giallo pallido o paglierino. Sebbene questa transizione possa essere più evidente in alcune varietà rispetto ad altre, questo cambiamento nell’aspetto è un buon indicatore del fatto che potrebbe essere il momento di raccogliere i semi.

4. I semi diventano più grandi

Quando saranno pronti, i semi di girasole appariranno carnosi e il rivestimento dei semi sarà completamente nero o a strisce bianche e nere, a seconda della varietà.

Come raccogliere i semi di girasole

Una volta stabilito quando i semi di girasole sono pronti per essere raccolti, è il momento di iniziare la raccolta. Bastano pochi semplici passaggi per raccogliere i semi. Ecco come fare:

1. Lasciarli maturare sugli steli

Un metodo per raccogliere i semi di girasole consiste nel lasciarli maturare completamente sullo stelo. Quando i semi sono completamente maturi e iniziano a staccarsi dalla testa, tagliare lo stelo a circa 2,5 cm sotto la testa. Ora strofina energicamente i semi dalla testa con la mano, soffia via la pula e lascia asciugare i semi prima di conservarli.

Un metodo alternativo consiste nell’attendere che circa i ⅔ dei semi siano maturi. Taglia un pezzo di stelo più lungo: 7,5-10 cm vanno bene. Avvolgere un sacchetto di carta attorno alla testa e appendere le teste in un’area ben ventilata per alcune settimane affinché si asciughino. Assicurarsi che l’area sia calda, ma non bollente.

2. Tagliare le teste

Esistono diversi modi per raccogliere i girasoli. Uno consiste semplicemente nel tagliare le teste dalla pianta, lasciando un breve tratto di stelo attaccato al fiore. Poiché molte varietà di girasoli crescono piuttosto grandi, è necessario prestare attenzione nel tagliare gli steli. I tipi ramificati possono essere tagliati con un robusto paio di cesoie bypass, mentre le cultivar giganti e a fiore singolo possono richiedere l’uso di potatori o troncarami.

3. Mettere in un sacchetto

I capolini tagliati possono essere messi in un sacchetto dopo la raccolta. I fiori più piccoli possono essere raggruppati in mazzi, ma quelli più grandi potrebbero richiedere più spazio. I sacchetti di carta marrone o di rete, entrambi disponibili su Amazon, sono tra le opzioni più popolari ed economiche. Prima di riporli, ogni sacchetto deve essere chiuso senza stringere con un laccio, uno spago o un elastico.

4. Appendere a testa in giù

Appendere i capolini a testa in giù in un luogo caldo e asciutto aiuterà ad asciugarli e a prepararli ulteriormente per la raccolta. Se esposti a un flusso d’aria adeguato, i capolini essiccati dovrebbero essere pronti in circa 3-4 settimane. A questo punto, i semi di girasole maturi dovrebbero cadere liberamente dal capolino. Se necessario, è possibile aiutare i semi a staccarsi dalla pianta strofinando delicatamente i capolini di girasole tra loro.

Come tostare i semi di girasole

Dopo la raccolta, i semi di girasole possono essere tostati. Prima di tostarli, è possibile sgusciarli, ovvero rimuovere i semi dal guscio.

Il processo di tostatura varia a seconda delle preferenze personali, ma nella maggior parte dei casi consiste in un ammollo in soluzione salina, seguito da una lunga cottura a fuoco medio-basso. I semi finiti avranno un aroma leggero e tostato e un aspetto dorato. L’uso di spezie e condimenti aggiuntivi può aiutarti a creare il tuo snack da giardino unico.

Come conservare i semi di girasole per la semina

Se desiderate conservare i semi di girasole per la semina, fatelo subito dopo che si sono completamente asciugati. Più i semi sono asciutti, più a lungo si conserveranno. Un contenitore chiuso, come un barattolo di vetro sigillato e ermetico, è l’ideale. Potete acquistare i barattoli di vetro Ball Wide Mouth su Amazon. Non dimenticate di etichettare chiaramente il contenuto e di indicarne la data.

Per i semi che verranno conservati solo per una stagione, mettete il contenitore in un luogo fresco e buio. Il frigorifero è un ottimo posto per conservare i semi. Per garantire che i semi rimangano asciutti, potete mettere del gel di silice o 2 cucchiai (29,5 ml) di latte in polvere avvolti in un fazzoletto di carta sul fondo del barattolo. Sia il gel di silice che il latte in polvere sono disponibili su Amazon.

Puoi anche congelare i semi. Riponili in un contenitore ermetico adatto al congelatore o mettili in un sacchetto per congelatore. La maggior parte dei semi di girasole si conserva fino a un anno se conservata in frigorifero o nel congelatore. Quelli conservati a breve termine, ad esempio nella dispensa, dovrebbero essere utilizzati entro 2-3 mesi.

Se desideri separare i semi in buste, la vagliatura può aiutarti a rimuovere ulteriori detriti, lasciando solo i semi vitali.