Come uccido le pulci con i nematodi

Quando pensiamo ai parassiti del giardino, spesso consideriamo solo quegli insetti che danneggiano o uccidono le nostre piante. Ma che dire dei parassiti che prendono di mira il giardiniere? L’anno scorso, il mio prato e le mie aiuole sono stati invasi dalle pulci. Anche se spesso pensiamo alle pulci come a un problema degli animali domestici, questi insetti assetati di sangue non hanno alcun problema a fare uno spuntino con un giardiniere distratto come me. È stato allora che ho scoperto i vantaggi del controllo biologico delle pulci.

Pulci nell’erba

Come mai ho così tante pulci nel mio giardino? È semplice. Dai coyote e dalle volpi ai gatti selvatici e ai cani randagi, ogni giorno numerosi animali portatori di pulci attraversano il mio giardino. Le pulci trasportate da questi animali producono uova lisce e ovali che scivolano facilmente fuori dal pelo dell’animale ospite.

Quando le uova affondano nel prato o nel giardino, l’umidità e l’ombra delle piante creano l’ambiente perfetto per la schiusa. Le larve delle pulci si nutrono di detriti organici. Come molti giardinieri, nel mio giardino non mancano materiali organici ricchi e nutrienti. 

Dopo essersi nutrite, le pulci si trasformano in crisalidi all’interno di bozzoli di seta prima di emergere come adulti. Il loro intero ciclo vitale può durare solo due o tre settimane. Poiché questi parassiti vivevano dove volevo diserbare e curare le mie piante, avevo bisogno di un metodo sicuro ed efficace per uccidere le pulci nel cortile e nel giardino. E ne avevo bisogno in fretta!

Controllo delle pulci con i nematodi

È allora che ho chiesto l’aiuto degli insetti parassiti. Talvolta chiamati nematodi, i nematodi sono vermi microscopici non segmentati. I nematodi benefici cercano un insetto ospite specifico da parassitare. Una specie di nematode, lo Steinernema carpocapsae, attacca e uccide le pulci in varie fasi del loro ciclo vitale.

Come giardinieri, potreste avere familiarità con i danni causati dai nematodi galligeni. State tranquilli, i nematodi benefici sono diversi da quelli che attaccano le piante del giardino. L’uso di nematodi benefici per uccidere le pulci nel cortile e nel giardino è completamente sicuro per gli esseri umani, gli animali domestici, la fauna selvatica, le piante e persino le colture dell’orto.

Ancora più importante, ho scoperto che lo Steinernema carpocapsae è piuttosto efficace nel ridurre la popolazione di pulci nel mio cortile. Questi iniziano a uccidere le pulci entro 48 ore e rimangono nel terreno fino a sei settimane dopo che le pulci sono state eliminate.

Come uccidere le pulci con i nematodi

Ho trovato solo un inconveniente nell’uso dei nematodi benefici. Essendo un metodo di controllo biologico, si tratta di esseri viventi. Richiedono una manipolazione speciale e le istruzioni per l’applicazione devono essere seguite con precisione. Ecco alcune linee guida da considerare prima di acquistare nematodi che distruggono le pulci:

• Mantenere l’area umida– I nematodi sono piuttosto sensibili alla disidratazione. Ho innaffiato abbondantemente l’area prima e dopo l’applicazione, poi nei giorni in cui non ha piovuto durante la settimana successiva.
• Tempo di applicazione – Ho scelto di applicare i nematodi la sera in una giornata nuvolosa. Questo dà a questi vermi microscopici il tempo necessario per filtrare fino alla superficie del terreno.
• Corretta manipolazione – Come da istruzioni, ho riposto la bustina contenente i nematodi in frigorifero non appena è arrivata e li ho applicati nel giardino entro il periodo raccomandato di due settimane.

Per me, questo metodo di controllo biologico è stato il modo migliore per eliminare le pulci dal giardino. A pochi giorni dall’applicazione dei nematodi, ho potuto tornare a lavorare in sicurezza nel mio giardino. Niente più punture di pulci e sicuramente nessuna preoccupazione per effetti collaterali dannosi.