Cos’è il saltbush a quattro ali – Caratteristiche del saltbush a quattro ali

Il saltbush a quattro ali, o fourwing, è una pianta davvero unica originaria di gran parte degli Stati Uniti occidentali. Ha frutti appariscenti e tollera condizioni climatiche secche e difficili. Utilizzatela per abbellire il paesaggio autunnale, come habitat e fonte di cibo per la fauna selvatica, per il controllo dell’erosione e nelle piantagioni autoctone.

Cos’è il saltbush a quattro ali? 

L’Atriplex canescens è anche conosciuto come chamiza, atriplex cespuglioso e shadscale a quattro ali. Originario degli Stati Uniti occidentali e di alcune zone del Canada e del Messico, è un arbusto denso che può crescere basso o più simile a un albero. Raggiunge un’altezza e una larghezza di otto piedi (2,4 m). 

Il Four-winged Saltbush ha radici molto profonde, che lo rendono utile per il controllo dell’erosione. Ha foglie grigio-verdi e fiori poco appariscenti. I frutti, invece, sono vistosi. Con un diametro compreso tra 1,3 e 2,5 cm, i frutti crescono in grappoli, ciascuno con quattro ali membranose. 

Caratteristiche uniche del cespuglio salato a quattro ali

Il frutto del cespuglio salato a quattro ali è la caratteristica visivamente più unica. Ciò che rende questa pianta davvero speciale, tuttavia, è la sua riproduzione. La maggior parte degli esemplari sono dioici, il che significa che hanno organi riproduttivi maschili o femminili.

Il sesso di ogni pianta non è fisso. A seconda dell’ambiente, una singola pianta può cambiare da maschio a femmina. Gli scienziati hanno scoperto che fino al 20% delle piante di una popolazione cambia sesso ogni anno. Le piante femminili sono più propense a farlo e tendono a cambiare dopo un inverno più freddo o una siccità. 

Quali animali mangiano il saltbush a quattro ali?

Se amate la fauna selvatica e vi trovate nella sua area di distribuzione naturale, prendete in considerazione la possibilità di piantare il saltbush a quattro ali. Gli animali che lo utilizzano come cibo o riparo, o entrambi, includono cervi, quaglie, lepri, scoiattoli di terra e istrici. Attira anche api e farfalle. Per la maggior parte del bestiame, il saltbush a quattro ali è una pianta foraggera nutriente. Ciò include pecore, capre e bovini. I nativi americani ne mangiavano i semi.

Coltivare il saltbush a quattro ali

Nella sua area di origine, questa pianta è facile da coltivare. Tollera la siccità e il terreno povero e salato e, una volta attecchita, non ha bisogno di essere annaffiata. Evita di coltivarla dove si raccoglie l’acqua, perché inizierà a crescere vigorosamente e diventerà invasiva.

Se coltivi la saltbush a quattro ali da seme o da piccole talee, proteggi l’arbusto per i primi tre o quattro anni. La fauna selvatica potrebbe distruggerlo prima che raggiunga la sua piena dimensione. Gli animali selvatici amano particolarmente i semi, quindi questo può rallentare la propagazione naturale.