Guida esperta su come coltivare e curare i cavoli arborei

Nome botanico: Brassica oleracea acephala

Altezza: fino a 3,66 m (12 piedi)

Espansione: fino a 1,5 m (5 piedi)

Esposizione al sole: Da piena a parziale

Terreno: Ben drenante, qualsiasi

Zone di rusticità: USDA 11-5, a seconda del tipo

Quando piantare: Primavera

Molti ortaggi dello stesso genere possono incrociarsi tra loro. Nel caso delle brassicacee come i cavoli e il cavolo riccio, le diverse specie possono creare naturalmente degli ibridi, come ad esempio il cavolo riccio arboreo. Il cavolo riccio arboreo è una sottospecie chiamata acephala. Deriva dalla Brassica oleracea, o cavolo selvatico. È una pianta perenne o parzialmente perenne, il che significa che può vivere per diversi anni. Da qui il suo nome alternativo di cavolo riccio perpetuo.

Il cavolo riccio arboreo è noto anche come cavolo riccio arboreo, cavolo arboreo o cavolo cappuccio arboreo. Qualunque sia il nome, il cavolo riccio arboreo ha tutto il sapore e le sostanze nutritive del cavolo riccio, del cavolo cappuccio e del cavolo cappuccio. Anche se il suo sapore è più simile a quello del cavolo riccio, presenta note decise di cavolo cappuccio e un leggero sentore piccante di cavolo cappuccio. Nei climi miti, queste piante possono vivere fino a 20 anni. Nei climi più freddi, la loro durata di vita è inferiore, ma possono comunque persistere per diversi anni con una certa protezione. Le piante possono crescere fino a un metro e mezzo di altezza e produrre foglie deliziose per anni.

Cura del cavolo riccio arboreo

Sebbene il cavolo riccio perenne sia una brassica e condivida molte delle esigenze colturali delle sue cugine a foglia, ci sono alcune esigenze fondamentali da tenere a mente per ottenere piante più sane:

• Condizioni di illuminazione: Le piante di cavolo riccio preferiscono un luogo esposto al pieno sole, ma in zone moderatamente ombreggiate producono foglie più tenere e saporite. L’ombra pomeridiana o la luce screziata sono ideali nei climi meridionali.
• Irrigazione: A condizione che il terreno sia ricco e fertile, il cavolo riccio ha un fabbisogno idrico moderato. In condizioni di bassa umidità, la pianta ha una capacità di adattamento che impedisce la perdita di umidità attraverso le foglie. Sviluppa infatti un rivestimento polveroso sulle foglie che riflette la luce.
• Temperatura e umidità: Il cavolo riccio prospera in zone ad alta umidità, ma si adatta anche a zone più aride. La sua tolleranza alla temperatura è ampia. Alcune varietà possono tollerare temperature fino a -10 °C (14 °F). La maggior parte delle varietà non dovrebbe essere esposta a temperature inferiori a -1 °C (30 °F), altrimenti potrebbe morire. Alcune varietà possono tollerare temperature superiori ai 38 °C (100 °F) durante l’estate.
• Terreno e compost: Quasi tutti i tipi di terreno sono adatti alla coltivazione del cavolo riccio. La crescita ottimale si ottiene in terreni ben drenati e ricchi di sostanze nutritive, ma questa pianta è in grado di prosperare anche in terreni argillosi pesanti. Sebbene la pianta cresca bene in terreni acidi, l’applicazione di calce alcuni mesi prima della semina migliora il sapore delle foglie.
• Fertilizzante: Nei terreni fertili, la pianta necessita di poche sostanze nutritive aggiuntive. In terreni poveri, applicare ogni anno concime verde o letame animale ben decomposto come concime di copertura. Si consiglia di somministrare ogni anno un integratore di calcio sotto forma di gusci di ostriche macinati o gusci di pollo applicati intorno alla zona delle radici.

Problemi, parassiti e malattie

Il marciume radicale può verificarsi in terreni pesanti e dove la percolazione è scarsa. Come tutte le brassicacee, la cavolaia è un parassita comune. Queste larve della farfalla del cavolo possono devastare le foglie con la loro alimentazione. Rimuovere manualmente le larve o applicare il Bacillus thuringiensis. Alcuni animali, come topi e conigli, si nutrono delle foglie inferiori.

Potatura e rinvaso

Se non potati, i cavoli arborei diventano piante alte, sottili e con poche foglie. Potare fino alla prima ascella fogliare per favorire la crescita di rami più forti e una maggiore produzione di foglie. Questa operazione dovrebbe essere eseguita ogni pochi mesi.

Le piante coltivate in vaso devono essere rinvasate ogni anno o due. Sostituite il terriccio con lo stesso tipo o con un buon terriccio da vaso. Smuovete le radici al momento del trapianto e tagliate quelle scolorite. Fissate la pianta con un tutore per ottenere risultati ottimali.

Propagazione del cavolo riccio

Il cavolo riccio si propaga per talea. Prelevare le talee dal fusto principale o dai germogli secondari. Rimuovere un pezzo di 2,54 cm di larghezza e 30 cm di lunghezza dalla punta del fusto. Rimuovere tutte le foglie tranne 2 o 3 sulla punta. Piantare verticalmente con ⅓ della parte superiore della talea fuori dal terriccio. Mantenete la talea umida ma non bagnata. La radicazione avviene in circa sei settimane.

Raccolta del cavolo riccio

Le foglie giovani sono le più dolci, ma tutte le foglie sono commestibili. Non raccogliete mai più di un terzo delle foglie. Utilizzate le foglie giovani nelle insalate, mentre quelle più vecchie e più grandi sono migliori cotte. Le foglie raccolte si conservano per diversi giorni in un sacchetto di plastica nel cassetto della verdura.

Oltre che nelle insalate, le foglie sono ottime aggiunte a zuppe e stufati, o saltate in padella come verdura. Usatele ovunque usereste il cavolo. Le foglie spesse possono essere cotte al vapore e usate per avvolgere altri alimenti come la carne.

Varietà di cavolo riccio

• Cavolo riccio viola: Una pianta graziosa che in inverno assume una tonalità di viola ancora più scura. Le foglie hanno un sapore migliore nella stagione fredda. In alcune regioni, queste piante possono raggiungere un’altezza di 3,66 m.
• Taunton Deane Kale: Simile al cavolo viola. Le foglie sono di colore verde argenteo con nervature viola e possono raggiungere una lunghezza di 20 cm. La pianta è coltivata dal 1850 ed è originaria dell’Inghilterra.
• Merritt Tree Collard: un incrocio casuale che vanta foglie lunghe 61 cm. Si tratta di piante dense che possono raggiungere i 2 metri di altezza a maturità.
• Dino Tree Kale: Il risultato dell’incrocio naturale tra il cavolo viola e il cavolo dinosauro. Questa pianta fiorisce più della maggior parte dei cavoli, ma i fiori giovani possono essere mangiati come i broccoli.
• Jolly Green Tree Collard: Può raggiungere i 3 metri di altezza. Le foglie sono piuttosto piatte e il sapore è delicato.
• Big Blue Tree Collard: introdotto nel 2020, ha foglie increspate di colore blu-verde con steli leggermente violacei. Si tratta di un cavolo arbustivo più piccolo, che raggiunge solo 0,91 m di altezza.
• Daubenton Kale Panache: una cultivar variegata che produce un cespuglio piccolo e compatto. È una pianta difficile da reperire.
• Michigan Tree Collard: Resistente alle zone USDA 5-6, è una delle varietà di cavolo riccio più tolleranti al freddo. Le foglie sono argentate, mentre quelle giovani e gli steli sono viola. Se sembra che sia stato ucciso dal freddo invernale, aspettate e probabilmente germoglierà di nuovo dal terreno.

Domande frequenti

I cavoli arborei sono uguali ai cavoli verdi?

I cavoli arborei sono il risultato di vari incroci tra specie di brassicacee. I cavoli appartengono alla famiglia delle brassicacee e sono stati i genitori di diverse cultivar in combinazione con altre brassicacee.

Che sapore hanno i cavoli arborei?

Il sapore è terroso, leggermente amaro e un po’ simile a quello del cavolo. Diverse varietà distintive, come i cavoli arborei viola, hanno un sapore migliore durante i mesi più freddi dell’anno.