Ossigeno per le piante – Le piante possono vivere senza ossigeno?

Probabilmente sapete che le piante generano ossigeno durante la fotosintesi. Poiché è risaputo che le piante assorbono anidride carbonica e rilasciano ossigeno nell’atmosfera durante questo processo, potrebbe sorprendervi il fatto che anche le piante abbiano bisogno di ossigeno per sopravvivere.

Nel processo di fotosintesi, le piante assorbono CO2 (anidride carbonica) dall’aria e la combinano con l’acqua assorbita attraverso le radici. Utilizzano l’energia della luce solare per trasformare questi ingredienti in carboidrati (zuccheri) e ossigeno, e rilasciano l’ossigeno in eccesso nell’aria. Per questo motivo, le foreste del pianeta sono importanti fonti di ossigeno nell’atmosfera e contribuiscono a mantenere basso il livello di CO2 nell’atmosfera.

L’ossigeno è necessario alle piante?

Sì, lo è. Le piante hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere e le cellule vegetali lo utilizzano costantemente. In determinate circostanze, le cellule vegetali hanno bisogno di assorbire dall’aria più ossigeno di quello che generano. Quindi, se le piante generano ossigeno attraverso la fotosintesi, perché hanno bisogno di ossigeno? Il motivo è che anche le piante respirano, proprio come gli animali.

La respirazione non significa solo “respirare”. È un processo che tutti gli esseri viventi utilizzano per rilasciare energia da utilizzare nelle loro cellule. La respirazione nelle piante è come la fotosintesi al contrario: invece di catturare energia producendo zuccheri e rilasciando ossigeno, le cellule rilasciano energia per il proprio uso scomponendo gli zuccheri e consumando ossigeno.

Gli animali assumono carboidrati per la respirazione attraverso il cibo che mangiano e le loro cellule rilasciano costantemente l’energia immagazzinata nel cibo attraverso la respirazione. Le piante, invece, producono i propri carboidrati durante la fotosintesi e le loro cellule consumano quegli stessi carboidrati attraverso la respirazione. L’ossigeno è essenziale per le piante perché rende più efficiente il processo di respirazione (noto come respirazione aerobica). Le cellule vegetali respirano costantemente. Quando le foglie sono illuminate, le piante generano il proprio ossigeno. Nei periodi in cui non possono accedere alla luce, la maggior parte delle piante respira più di quanto fotosintetizza, quindi assorbe più ossigeno di quanto ne produca. Anche le radici, i semi e altre parti delle piante che non fotosintetizzano hanno bisogno di consumare ossigeno. Questo è uno dei motivi per cui le radici delle piante possono “annegare” in un terreno saturo d’acqua.

Una pianta in crescita rilascia comunque più ossigeno di quanto ne consumi, nel complesso. Quindi, le piante e la vita vegetale della Terra sono le principali fonti dell’ossigeno di cui abbiamo bisogno per respirare. Le piante possono vivere senza ossigeno? No. Possono vivere solo dell’ossigeno che producono durante la fotosintesi? Solo nei periodi e nei luoghi in cui la fotosintesi è più veloce della respirazione.