Storia dei platani: da dove provengono i platani di Londra?

I platani londinesi sono alberi alti ed eleganti che da generazioni abbelliscono le affollate strade della città. Tuttavia, quando si tratta della storia del platano, gli orticoltori non sono certi. Ecco cosa dicono gli storici delle piante sulla storia del platano.

Storia del platano londinese

Sembra che i platani londinesi siano sconosciuti in natura. Quindi, da dove provengono i platani londinesi? L’attuale consenso tra gli orticoltori è che il platano londinese sia un ibrido tra il sicomoro americano (Platanus occidentalis) e il platano orientale (Platanus orientalis). Il platano orientale è stato coltivato in tutto il mondo per secoli ed è ancora oggi molto apprezzato in molte parti del mondo. È interessante notare che il platano orientale è in realtà originario dell’Europa sud-orientale. Il platano americano è più recente nel mondo dell’orticoltura, essendo stato coltivato a partire dal XVI secolo. Il platano londinese è ancora più recente e la sua coltivazione risale alla seconda metà del XVII secolo, anche se alcuni storici ritengono che l’albero fosse coltivato nei parchi e nei giardini inglesi già nel XVI secolo. Il platano fu inizialmente piantato lungo le strade di Londra durante la rivoluzione industriale, quando l’aria era nera di fumo e fuliggine. Quando si parla della storia del platano, una cosa è certa: il platano londinese è così tollerante agli ambienti urbani che è stato un elemento fisso nelle città di tutto il mondo per centinaia di anni.

Fatti sul platano

Sebbene la storia del platano rimanga avvolta nel mistero, ci sono alcune cose che sappiamo con certezza su questo albero resistente e longevo: le informazioni sul platano londinese ci dicono che l’albero cresce a un ritmo di 33-61 cm all’anno. L’altezza massima raggiunta dal platano londinese è di 23-30,5 m, con una larghezza di circa 24,5 m. Secondo un censimento condotto dal Dipartimento dei Parchi e delle Attività Ricreative della città di New York, almeno il 15% di tutti gli alberi che costeggiano le strade cittadine sono platani londinesi. Il platano londinese presenta una corteccia che si sfoglia, il che ne aumenta il fascino complessivo. La corteccia favorisce la resistenza ai parassiti e agli insetti e aiuta anche l’albero a purificarsi dall’inquinamento urbano. I semi sono molto apprezzati dagli scoiattoli e dagli uccelli canori affamati.