Usare le alghe per combattere il cambiamento climatico

Il cambiamento climatico sta avvenendo, che gli abitanti di questo pianeta siano pronti o meno. Il suo effetto può essere ciclico nella storia del nostro mondo, ma è anche influenzato dall’attività umana e propone alcuni potenziali esiti spaventosi. L’uso delle alghe blu-verdi per combattere il cambiamento climatico potrebbe essere una svolta decisiva. Mettere le alghe e il riscaldamento globale l’uno contro l’altro potrebbe dimostrare che questi minuscoli organismi sono più potenti di quanto suggerisca la loro piccola dimensione.

Come possono le alghe aiutare il cambiamento climatico?

Il cambiamento climatico e la proliferazione delle alghe sono situazioni di causa ed effetto. Gli oceani più caldi hanno la capacità di causare fioriture algali, alcune delle quali possono essere pericolose. Ma alcune specie di alghe sono fondamentali per il sostentamento ambientale. Queste piccole piante convertono l’anidride carbonica in ossigeno, fornendo allo stesso tempo una fonte di proteine e biocarburante.

Sfruttare questi 3 vantaggi potrebbe avere ripercussioni positive a livello mondiale. Gli scienziati stanno studiando sedimenti antichi per vedere come le alghe di milioni di anni fa hanno reagito ad ambienti con alti livelli di anidride carbonica. I dati moderni stimano che le alghe coltivate potrebbero catturare e trasformare 30.000 tonnellate di anidride carbonica all’anno. In tali situazioni, queste minuscole piante potrebbero essere coltivate in acqua marina a tassi molto più elevati per metro quadrato rispetto alle colture terrestri.

Bioenergia dalle alghe con cattura e stoccaggio del carbonio

Gli scienziati hanno denominato questo sistema ABECCS, ovvero bioenergia da alghe con cattura e stoccaggio del carbonio. Un’ipotesi sperimentale prevede la sostituzione di un campo di soia di 7.000 acri (28 km quadrati) con alberi di eucalipto. Gli alberi a crescita rapida verrebbero poi raccolti e bruciati all’interno del sistema. I risultati suggeriscono che le alghe produrrebbero la stessa quantità di proteine del campo di soia originale, con una cattura di carbonio pari a 30.000 tonnellate (27.215.542 kg) e 17 milioni di kilowattora di energia. Oltre a contenere e modificare il carbonio, l’impianto di alghe nutre anche le persone e produce energia.

Come funziona il modello di cattura del carbonio delle alghe

Le alghe sono organismi a crescita molto rapida. Hanno bisogno delle temperature e delle fonti d’acqua giuste per prosperare. Ma in agricoltura, queste condizioni saranno garantite per una crescita ottimale.

Le alghe, come tutte le piante, fotosintetizzano per produrre energia. Il processo converte l’anidride carbonica in zuccheri vegetali per stimolare la crescita. Le alghe hanno un metodo superiore di concentrazione del carbonio. Hanno la capacità di fissare il carbonio attorno all’enzima specificamente responsabile della sua trasformazione in zucchero.

Lo studio di questa capacità potrebbe aiutare a migliorare i sistemi di lotta al carbonio. Può anche essere sfruttata come parte di un sistema di risposta al carbonio che produce proteine e combustibile. Le cose buone vengono in pacchetti piccoli.