Déformation des fruits en forme de museau de chat : tout savoir sur la déformation des tomates

De nombreuses maladies peuvent affecter les tomates, qu’elles soient cultivées à des fins commerciales ou dans un potager familial. Si vous remarquez des cavités anormales parsemées de tissu cicatriciel et de gonflements, vos précieuses tomates sont peut-être atteintes d’une déformation appelée « catfacing ». Qu’est-ce que le catfacing sur les tomates et comment le traiter ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Qu’est-ce que le catfacing ?

Le catfacing des tomates est un trouble physiologique qui entraîne la déformation grave décrite ci-dessus. Il tire son nom des fissures et des creux anormaux qui apparaissent sur les tomates, les pêches, les pommes et même les raisins, et qui ressemblent un peu au visage d’un petit chat. En termes simples, il s’agit d’un développement anormal des tissus végétaux affectant l’ovaire ou l’organe sexuel féminin (pistil), qui entraîne une malformation de la fleur, puis du fruit. La cause exacte du catfacing sur les tomates est incertaine et pourrait être due à plusieurs facteurs, mais semble être principalement liée à des conditions de croissance défavorables. Des températures inférieures à 16 °C (60 °F) pendant plusieurs jours consécutifs lorsque les plantes sont immatures, environ trois semaines avant la floraison, semblent coïncider avec la déformation des fruits due au catfacing. Il en résulte une pollinisation incomplète, qui provoque la déformation. Des dommages physiques à la fleur peuvent également provoquer le catfacing. Ce phénomène est également plus fréquent sur les variétés à gros fruits, comme les tomates beefsteak ou les tomates anciennes. Je le constate sur mes tomates anciennes cultivées dans le nord-ouest du Pacifique. Deux coups durs pour moi, je suppose. De plus, le catfacing peut apparaître si le fruit est exposé à des herbicides contenant du phénoxy. Des niveaux excessifs d’azote dans le sol peuvent également aggraver le problème, tout comme une taille trop agressive. Les thrips, petits insectes minces aux ailes frangées, peuvent également contribuer à l’apparition du catfacing. Les plantes infectées par le virus de la petite feuille de la tomate sont également sensibles à la déformation des fruits de la tomate.

Comment traiter les déformations en tête de chat

En ce qui concerne le traitement des déformations en tête de chat, il n’y a pas grand-chose à faire pour contrôler cette anomalie. Il convient de mettre en place des pratiques culturales appropriées, axées sur la surveillance de la température, la taille excessive et les niveaux d’azote dans les sols. Il convient également d’éviter l’utilisation d’herbicides hormonaux et la dérive potentielle qui peut accompagner leur utilisation. Enfin, il est recommandé de ne cultiver que des variétés qui, historiquement, ne présentent aucun problème de déformation en forme de tête de chat ; et en cas d’infection par Little Leaf, il convient d’empêcher le sol de devenir détrempé en contrôlant l’irrigation et en assurant un bon drainage du sol. Bien que les fruits déformés par la déformation en forme de tête de chat ne soient pas commercialisables, cela n’affecte pas leur goût et ils peuvent être consommés sans danger.