Come coltivare i broccoli: una guida completa dal seme al raccolto

I broccoli (Brassica oleracea var. italica) sono un ortaggio ricco di sostanze nutritive che può essere utilizzato in vari modi in cucina. Sono apprezzati per i loro densi grappoli di germogli commestibili e i gambi robusti ricchi di vitamina C, vitamina K, fibre e fitonutrienti. Coltivarlo in casa può garantire ai giardinieri un doppio raccolto: una volta raccolta la sua robusta testa, una serie di germogli laterali più piccoli continua a crescere come bonus!

Questa coltura prospera a temperature più fresche e viene tipicamente piantata per un raccolto primaverile o autunnale. Con un’umidità costante e le giuste condizioni di tempo e terreno, i broccoli produrranno un raccolto abbondante nei giardini delle zone di rusticità USDA da 2 a 11.

I broccoli sono relativamente facili da coltivare e sono un’ottima scelta per chiunque voglia avviare un orto. Freschi, sbollentati, al forno o arrostiti, i broccoli non solo meritano uno spazio nel vostro orto, ma sono anche protagonisti in cucina.

Brevi informazioni sui broccoli

Cosa sono i broccoli?

I broccoli (Brassica oleracea) appartengono alla grande famiglia delle Brassicaceae/Crucifera, che comprende altri ortaggi come cavolini di Bruxelles, cavolo riccio, cavolo cappuccio, cavolfiore, cavolo e cavolo rapa. I broccoli sono una pianta che ama il clima fresco, originaria dell’Asia Minore e del Mediterraneo orientale. Questa Brassica viene coltivata almeno dal I secolo d.C., quando il naturalista romano Plinio il Vecchio scrisse del gusto che il suo popolo aveva per i broccoli. Nei giardini moderni, i broccoli hanno impiegato un po’ di tempo a diffondersi. Consumati in Italia e in altre zone del Mediterraneo, il nome broccoli significa “piccoli germogli” ed è stato proprio nei quartieri italiani del Nord America che i broccoli hanno fatto la loro prima apparizione. Sebbene i broccoli fossero coltivati già nel 1800, è stato solo nel 1923, quando sono stati spediti per la prima volta dall’ovest, che hanno guadagnato popolarità.

Molti non sanno che esistono diversi tipi di broccoli con forme, colori e periodi di raccolta diversi. Ad esempio, il broccolo romanesco produce cime di colore verde lime ricche di piccoli fiori. Il broccolini è una varietà di “broccoli baby” con fiori molto piccoli e un gambo tenero con foglie grandi e commestibili. Aggiungete un po’ di colore alle vostre file di broccoli con i broccoli viola, che non solo sono colorati, ma anche estremamente resistenti al freddo e producono una moltitudine di teneri germogli laterali oltre alla testa.

Qualunque sia la varietà di broccoli che scegliete tra le decine disponibili, che sia il Green Goliath resistente al freddo e al caldo o il Di Ciccio, varietà italiana tradizionale, piantare e coltivare questo ortaggio è più che gratificante. Burpee.com offre diverse varietà di broccoli deliziosi, oltre a diverse varietà viola.

Piantare i broccoli

Essendo una pianta di stagione fredda, è fondamentale sapere quando piantare i broccoli. Se si desidera raccogliere i broccoli in piena estate, è meglio iniziare la coltivazione in casa da 6 a 8 settimane prima dell’ultima data di gelata. Quando i semi di broccoli vengono seminati all’aperto, germinano entro 4-7 giorni se la temperatura ambiente rimane tra i 7 e i 29 °C (45-85 °F). Per un raccolto autunnale, i broccoli possono essere seminati direttamente in giardino in piena estate.

Quando piantare i broccoli

Se si utilizzano semi di broccoli coltivati in casa, attendere che non ci sia più il rischio di gelate prima di trapiantare le piantine primaverili in giardino. Assicurarsi di indurire le piante esponendo gradualmente le piantine di broccoli alla luce diretta del sole e al vento.

Le piantine di broccoli acquistate in un negozio di giardinaggio sono molto probabilmente già acclimatate alle temperature esterne. Se si pianta molto presto in primavera, tenere d’occhio le previsioni meteorologiche e, se le temperature scendono molto al di sotto dello zero, aggiungere una protezione come un telo antigelo fino a quando il pericolo di temperature rigide non è passato. Home Depot offre numerosi tipi di teli antigelo, come il Planket in diverse misure.

Il terreno migliore per i broccoli

I broccoli preferiscono un terreno leggermente acido con un pH compreso tra 6 e 7. Provate a coltivare i broccoli in un terreno organico e ricco e concimate le piantine e i giovani trapianti per mantenere una crescita costante. Utilizzate un fertilizzante bilanciato, poiché un eccesso di azoto favorisce una crescita eccessiva delle foglie. Il potassio e il fosforo favoriscono lo sviluppo della fioritura.

Esigenze di luce dei broccoli

I broccoli preferiscono il pieno sole. Scegliete una posizione nel giardino che garantisca almeno 6-8 ore di luce solare diretta al giorno.

Piantare i broccoli – Passo dopo passo

Cura dei broccoli

Seguite questi consigli per garantire la crescita ottimale delle vostre piante di broccoli.

I broccoli necessitano di circa 2,5-4 cm di acqua a settimana. Mantenete il terreno uniformemente umido ma non impregnato d’acqua. Pacciamate intorno alle piante con 5 cm di pacciame organico per conservare l’umidità e regolare la temperatura del terreno.

Concimazione

Circa 3-4 settimane dopo il trapianto, concimate con un fertilizzante ricco di azoto o compost per favorire la crescita delle foglie e la formazione di una testa robusta. Utilizzate un fertilizzante bilanciato, poiché un eccesso di azoto favorisce una crescita eccessiva delle foglie. Il potassio e il fosforo favoriscono lo sviluppo della fioritura. Espoma Organic Garden-tone è un fertilizzante 3-4-4 per tutti i tipi di ortaggi e può essere acquistato su Amazon.

Stendere uno strato di 2,5-7,5 cm di materiale organico come paglia o foglie sminuzzate intorno alla base delle piante di broccoli. Questo aiuta a mantenere l’umidità del terreno, a mantenere fresche le radici e a tenere lontane le erbacce. Assicuratevi di mantenere il pacciame a una distanza di 2,5-5 cm dagli steli per evitare che marciscano. La pacciamatura con un prodotto come Miracle-Gro Organic All Natural Mulch di Lowe’s aiuterà anche a scoraggiare la fioritura prematura causata dallo stress da calore.

I broccoli non richiedono necessariamente la potatura. I broccoli possono anche trarre beneficio dalla rimozione delle foglie danneggiate o ingiallite. Fallo tagliando l’intero gambo della foglia alla base con forbici pulite o potatori manuali.

È possibile massimizzare le dimensioni delle teste dei broccoli potando alcune delle foglie più grandi a circa 2 mesi dall’inizio della crescita, in modo da reindirizzare l’energia della pianta verso la produzione di teste più grandi. Non buttarle via! Le foglie dei broccoli sono commestibili e sono utilizzabili e gustose in cucina proprio come il cavolo riccio e il cavolo cappuccio.

Raccolta dei broccoli

La parte commestibile della pianta di broccoli è il fiore non ancora sbocciato. Idealmente, la testa centrale dovrebbe essere raccolta quando è completamente sviluppata, ma prima che i singoli boccioli si aprano in piccoli fiori gialli.

Il momento della raccolta dei broccoli dipende da diversi fattori, principalmente dal tipo e dalla varietà, ma anche dalle condizioni locali.

I segni che indicano che i broccoli sono pronti per essere raccolti includono una testa compatta di 10-18 cm con boccioli grandi e densi. Se i boccioli iniziano ad aprirsi, raccogli immediatamente. Se la pianta è fiorita, è troppo tardi per raccoglierla.

Per la raccolta, utilizzare un coltello affilato per rimuovere la testa centrale del fiore. Lasciare la pianta di broccoli nel terreno favorisce lo sviluppo di germogli laterali (teste di fiori). Sebbene più piccoli della testa centrale, questi germogli laterali consentono ai giardinieri di continuare a raccogliere i broccoli per un periodo di tempo più lungo.

Per mantenere la qualità delle teste di broccoli appena raccolte, raccoglierle durante le ore fresche del mattino e conservarle in frigorifero il prima possibile. I capolini di broccoli non lavati possono essere conservati in frigorifero per 3-5 giorni. I broccoli sbollentati si congelano bene e mantengono la loro qualità fino a 12 mesi.

Conservazione dei broccoli

I broccoli possono essere conservati in frigorifero fino a due settimane. Non lavarli prima di conservarli, perché ciò favorirebbe la formazione di muffa. Se il raccolto non è molto abbondante, probabilmente potrai consumarlo tutto senza che diventi più duro e perda sostanze nutritive rimanendo a lungo in frigorifero.

Se il raccolto di broccoli è abbondante, è possibile conservarlo in diversi modi, tra cui il congelamento (il metodo più diffuso), l’inscatolamento e la conservazione sottaceto.

Propagazione dei broccoli

È possibile raccogliere e conservare i semi di broccoli dal proprio orto e conservarli per piantarli nella stagione successiva. In realtà, questa pratica si è diffusa e non è troppo difficile.

Il processo presenta però una piccola difficoltà. Poiché il broccolo è una pianta a impollinazione incrociata, ha bisogno di altre piante di broccoli nelle vicinanze per poter impollinare. Qualsiasi pianta della famiglia delle brassicacee può fornire il polline necessario, come il cavolfiore, il cavolo riccio e così via. Se avete intenzione di raccogliere e conservare i semi di broccoli per l’anno successivo, è consigliabile piantare un solo tipo di brassicacee nel vostro orto.

Per conservare i semi di broccoli, scegliete innanzitutto le piante che presentano le caratteristiche che desiderate trasferire nell’orto dell’anno successivo. Potrebbe essere necessario sacrificare la parte più gustosa e utilizzarla invece per i semi. Lasciate che questa parte del broccolo maturi e passi dal verde al giallo man mano che i fiori sbocciano e poi si trasformano in baccelli. I baccelli contengono i semi. Una volta che i baccelli sono secchi sulla pianta di broccoli, rimuovete la pianta dal terreno e appendetela ad asciugare per un massimo di due settimane. Rimuovete i baccelli secchi dalla pianta di broccoli e schiacciateli con le mani o con un mattarello per estrarre i semi. Separate la pula dai semi di broccoli. Conservate i semi in un barattolo o in una busta e teneteli in un luogo asciutto e buio fino al momento dell’uso. I semi di broccoli rimangono vitali per cinque anni.

Una volta pronti, seminateli in casa o direttamente in giardino come descritto sopra.

Problemi dei broccoli

Le colture di broccoli condividono le pressioni dei parassiti e delle malattie con altri membri della famiglia delle brassicacee. Ecco i problemi comuni dei broccoli da tenere d’occhio:

I vermi del cavolo sono le larve del verme del cavolo importato e del cavolo looper. Si tratta di bruchi verdi che praticano grandi fori nelle foglie e possono scavare gallerie nei capolini.
Gli afidi sono piccoli insetti succhiatori di linfa che si raggruppano sugli steli e sulla pagina inferiore delle foglie, causando arricciamenti e residui appiccicosi.
I coleotteri pulci sono piccoli coleotteri saltatori che creano dei “fori” nelle foglie giovani.
I cutworm sono larve che recidono le piantine a livello del suolo.
Coperture per le file, raccolta manuale e incoraggiamento degli insetti utili aiutano a controllare molti di questi parassiti.

La clubroot è una malattia del suolo che causa radici gonfie e deformate e crescita stentata.
La peronospora provoca macchie gialle sulle foglie e una crescita sfocata nella parte inferiore in condizioni di freddo e umidità.
Il marciume nero provoca l’ingiallimento dei bordi delle foglie e l’oscuramento delle venature, spesso diffondendosi in condizioni climatiche calde e umide.

Altri problemi comuni dei broccoli

Mancata formazione delle teste: questo problema è solitamente dovuto a temperature estreme, sovraffollamento o un apparato radicale danneggiato.
Fioritura precoce: i broccoli fioriscono precocemente quando le temperature diventano più alte di quelle che possono sopportare.
Formazione di bottoni: la “formazione di bottoni” nei broccoli significa che hanno prodotto teste molto piccole, e questo ha diverse cause ambientali.
Teste sciolte e amare: si formano quando ci sono picchi di temperatura e un eccesso di azoto.

Coltivazione dei broccoli in contenitori

I broccoli crescono bene in vaso e sono un’ottima scelta per terrazze, balconi e giardini di piccole dimensioni. Scegliete un vaso profondo e largo almeno 30-45 cm per ogni pianta, con fori di drenaggio adeguati. I broccoli hanno bisogno di molto nutrimento, quindi riempite i vasi con terriccio di alta qualità arricchito con compost. Posizionate il vaso in un luogo che riceva 6-8 ore di sole diretto al giorno, anche se un po’ di ombra nel pomeriggio può essere utile nei climi più caldi. Mantenete il terreno costantemente umido (ricordate che i vasi si asciugano più rapidamente rispetto alle aiuole) e ogni poche settimane aggiungete un fertilizzante liquido bilanciato o del compost tea per favorire una crescita costante. Con cure e tempistiche adeguate, i broccoli coltivati in vaso possono produrre capolini centrali di dimensioni normali seguiti da germogli laterali più piccoli.

Coltivare i broccoli in casa

I broccoli possono essere coltivati in casa, ma è molto più difficile che coltivarli all’aperto. Hanno bisogno di temperature fresche e molta luce per formare teste adeguate. Un davanzale luminoso di solito non fornisce luce sufficiente per sviluppare teste piene, quindi avrete bisogno di luci di coltivazione supplementari. Cercate varietà compatte e seguite le istruzioni di semina per la coltivazione in vaso.

Considerate invece la possibilità di coltivare microverdure di broccoli in casa. Richiedono molto meno spazio, maturano rapidamente e non necessitano di tanta intensità luminosa.

Coltivazione associata con i broccoli

La coltivazione associata significa che quando alcune piante vengono coltivate vicine tra loro si instaura una relazione benefica. Questo fa parte della scienza e dell’arte della natura. I broccoli hanno piante associate che, se coltivate insieme a loro, apportano benefici all’una o all’altra, o a entrambe!

L’aneto, il rosmarino, la salvia e la menta contengono oli profumati che respingono insetti come le mosche del cavolo. Si dice che il sedano, le patate e le cipolle migliorino il sapore dei broccoli, così come la camomilla. I gerani non solo aggiungono un tocco di colore floreale alle piantagioni di ortaggi, ma aiutano anche a tenere lontani i vermi del cavolo. Burpee.com offre una divertente collezione di erbe aromatiche chiamata Colonial Dooryard Herb Collection, che celebra le erbe aromatiche più utilizzate dai coloni.

Domande frequenti

Con quale frequenza devo innaffiare i broccoli?

I broccoli hanno bisogno di 2,5-4 cm di acqua a settimana. Mantieni il terreno uniformemente umido. Un’irrigazione irregolare può influire sulle dimensioni e sulla qualità delle teste.

Cosa sono quelle graziose farfalle bianche che svolazzano intorno ai miei broccoli?

Quelle graziose farfalle bianche sono molto probabilmente lo stadio adulto del bruco importato del cavolo, comunemente chiamato farfalla bianca del cavolo. Anche se sembrano innocue, depongono le uova sulla parte inferiore delle foglie e i bruchi verdi che ne derivano (bruchi del cavolo) possono rapidamente divorare il fogliame e danneggiare le teste in fase di sviluppo.

I broccoli hanno bisogno di essere sostenuti con dei tutori?

I broccoli in genere non necessitano di sostegno, poiché la maggior parte delle varietà sviluppa steli robusti e eretti in grado di sostenere la testa centrale. Tuttavia, in luoghi ventosi, con terreni molto ricchi che favoriscono una crescita rigogliosa della parte superiore o con varietà più alte che producono teste più grandi, un sostegno leggero può aiutare a evitare che le piante si inclinino o cadano.

Elementi essenziali per la coltivazione dei broccoli

Un ottimo raccolto di broccoli inizia con semi di qualità: Burpee.com offre diverse varietà di broccoli deliziosi.
Il telo antigelo è una protezione essenziale per il freddo: Home Depot offre numerosi modelli e dimensioni di Planket per evitare che i broccoli si raffreddino troppo.
Conserva l’umidità e aiuta a prevenire la fioritura precoce indotta dallo stress termico con il pacciame organico completamente naturale Miracle-Gro di Lowe’s.
Tieni sotto controllo l’azoto e regola la crescita delle foglie: utilizza un fertilizzante bilanciato come Espoma Organic Garden-tone.
Coltivate le erbe aromatiche come piante da compagnia: la Colonial Dooryard Herb Collection di Burpee.com offre erbe aromatiche adatte sia alla cucina che al giardino.