Informazioni sugli agrumi

Mentre sei seduto al tavolo della colazione sorseggiando il tuo succo d’arancia, ti è mai venuto in mente di chiederti cosa siano esattamente gli alberi di agrumi? Immagino di no, ma in realtà esistono molti tipi diversi di agrumi, ognuno con le proprie particolari esigenze di coltivazione e sfumature di sapore. Mentre bevi il tuo succo, continua a leggere per scoprire le diverse varietà di alberi di agrumi e altre informazioni sugli agrumi.

Cosa sono gli alberi di agrumi?

Qual è la differenza tra alberi di agrumi e alberi da frutto? Gli alberi di agrumi sono alberi da frutto, ma gli alberi da frutto non sono agrumi. Cioè, il frutto è la parte dell’albero che contiene i semi, solitamente commestibile, colorata e profumata. È prodotto dall’ovario floreale dopo la fecondazione. Il termine “agrumi” si riferisce agli arbusti o agli alberi della famiglia delle Rutaceae.

Le cultivar di agrumi sono presenti dall’India nord-orientale, passando per l’arcipelago malese, fino all’Australia meridionale. Sia le arance che i pomeli sono menzionati in antichi scritti cinesi risalenti al 2400 a.C., mentre i limoni sono citati in sanscrito intorno all’800 a.C. Tra i diversi tipi di agrumi, si ritiene che le arance dolci abbiano avuto origine in India, mentre le arance trifogliate e i mandarini in Cina. Le varietà di agrumi acidi derivano molto probabilmente dalla Malesia. Il padre della botanica, Teofrasto, classificò gli agrumi come Malus medica o Malus persicum insieme a una descrizione tassonomica del cedro nel 310 a.C. Intorno alla nascita di Cristo, il termine “citrus” era erroneamente una pronuncia errata della parola greca che indicava i coni di cedro, “Kedros” o “Callistris”, il nome dell’albero di sandalo. Negli Stati Uniti continentali, gli agrumi furono introdotti per la prima volta dai primi esploratori spagnoli a Saint Augustine, in Florida, nel 1565. La produzione di agrumi prosperò in Florida alla fine del 1700, quando furono effettuate le prime spedizioni commerciali. In questo periodo, o giù di lì, gli agrumi furono introdotti anche in California, anche se la produzione commerciale iniziò molto più tardi. Oggi gli agrumi sono coltivati commercialmente in Florida, California, Arizona e Texas.

Requisiti per la coltivazione degli agrumi

Nessuna delle varietà di agrumi ama le radici bagnate. Tutte richiedono un ottimo drenaggio e, idealmente, un terreno sabbioso-argilloso, anche se gli agrumi possono essere coltivati in terreni argillosi se l’irrigazione è gestita bene. Sebbene gli agrumi tollerino l’ombra leggera, saranno più produttivi se coltivati in pieno sole. Gli alberi giovani devono essere potati per eliminare i polloni. Gli alberi maturi necessitano di potature minime o nulle, tranne che per rimuovere i rami malati o danneggiati. È importante concimare gli alberi di agrumi. Concimate gli alberi giovani con un prodotto specifico per agrumi durante tutta la stagione di crescita. Applicare il fertilizzante in un cerchio di 3 piedi (1 m) di diametro intorno all’albero. Nel terzo anno di vita dell’albero, concimare quattro o cinque volte all’anno direttamente sotto la chioma dell’albero, fino al bordo o poco oltre.

Varietà di agrumi

Come già detto, gli agrumi appartengono alla famiglia delle Rutaceae, sottofamiglia Aurantoideae. Gli agrumi sono il genere più importante dal punto di vista economico, ma nella citricoltura sono inclusi anche altri due generi, Fortunella e Poncirus. I kumquat (Fortunella japonica) sono piccoli alberi o arbusti sempreverdi originari della Cina meridionale che possono essere coltivati nelle regioni subtropicali. A differenza degli altri agrumi, i kumquat possono essere consumati interamente, compresa la buccia. Esistono quattro cultivar principali: Nagami, Meiwa, Hong Kong e Marumi. Un tempo classificato come agrumi, il kumquat è ora classificato in un genere a sé stante e prende il nome dall’uomo che lo ha introdotto in Europa, Robert Fortune. Gli alberi di arancio trifogliato (Poncirus trifoliata) sono importanti per il loro utilizzo come portainnesto per gli agrumi, soprattutto in Giappone. Questo albero deciduo prospera nelle regioni più fredde ed è più resistente al gelo rispetto ad altri agrumi. Esistono cinque colture di agrumi commercialmente importanti: L’arancia dolce (C. sinensi) comprende quattro cultivar: arance comuni, arance rosse, arance navel e arance senza acidità. Il mandarino (C. tangerina) comprende mandarini, mandarini cinesi e satsuma, oltre a numerosi ibridi. Pompelmo(Citrus x paradisi) non è una specie vera e propria, ma le è stato concesso lo status di specie per la sua importanza economica. Il pompelmo è molto probabilmente un ibrido naturale tra il pomelo e l’arancia dolce ed è stato introdotto in Florida nel 1809. Limone (C. limon) di solito raggruppa limoni dolci, limoni ruvidi e limoni Volkamer. Il lime (C. aurantifolia) distingue le due principali cultivar, Key e Tahiti, come specie separate, anche se il lime kaffir, il lime rangpur e il lime dolce possono essere inclusi in questa categoria.

Cosa sono gli alberi di agrumi?