Informazioni sull’albero di chinaberry: è possibile coltivare alberi di chinaberry?

Originario del Pakistan, dell’India, del sud-est asiatico e dell’Australia, l’albero di chinaberry è stato introdotto come esemplare ornamentale negli Stati Uniti nel 1930 e, per un certo periodo, è diventato il beniamino dei paesaggisti del sud degli Stati Uniti. Oggi l’albero di chinaberry è considerato una sorta di parassita a causa della sua propensione alla risemina e alla facile naturalizzazione.

Che cos’è il chinaberry?

Il chinaberry appartiene alla famiglia delle Meliaceae ed è anche conosciuto come “albero della Cina” e “orgoglio dell’India”. Ma cos’è il chinaberry? Gli alberi di chinaberry (Melia azedarach) hanno un habitat denso e diffuso, raggiungono un’altezza compresa tra i 9 e i 15 metri e sono resistenti nelle zone USDA da 7 a 11. Gli alberi di chinaberry sono apprezzati come alberi da ombra nel loro habitat naturale e producono fiori tubolari di colore viola chiaro con un profumo paradisiaco molto simile a quello dei magnolia del sud. Si trovano nei campi, nelle praterie, lungo i bordi delle strade e ai margini delle zone boschive. I frutti che producono, drupe delle dimensioni di una biglia, sono di colore giallo chiaro e diventano gradualmente rugosi e bianchi nel corso dei mesi invernali. Queste bacche sono tossiche per l’uomo se consumate in quantità, ma la polpa succosa è apprezzata da molte varietà di uccelli, che spesso assumono un comportamento piuttosto “ubriaco”.

Ulteriori informazioni sull’albero di chinaberry

Le foglie dell’albero di chinaberry in crescita sono grandi, lunghe circa 46 cm, a forma di lancia, leggermente seghettate, di colore verde scuro nella parte superiore e verde più chiaro nella parte inferiore. Queste foglie non hanno affatto un profumo incantevole come quello dei fiori; infatti, quando vengono schiacciate emanano un odore particolarmente sgradevole. Gli alberi di chinaberry sono esemplari resistenti e possono essere piuttosto sporchi a causa delle bacche e delle foglie che cadono. Si diffondono facilmente, se lasciati crescere, e per questo sono classificati come alberi invasivi nel sud-est degli Stati Uniti. Questo prolifico membro della famiglia del mogano cresce rapidamente ma ha una vita breve.

Usi del chinaberry

Come accennato in precedenza, il chinaberry è un albero da ombra molto apprezzato nelle regioni in cui è endemico grazie alla sua chioma ampia e espansa. Nelle regioni sud-orientali degli Stati Uniti il chinaberry è stato utilizzato proprio per questa sua caratteristica e prima degli anni ’80 era comunemente piantato nei giardini delle abitazioni. La varietà più comunemente piantata è il Texas umbrella tree, che ha una durata di vita leggermente superiore rispetto agli altri chinaberry e una forma arrotondata molto graziosa e caratteristica. I frutti del chinaberry possono essere essiccati, tinti e poi infilati in collane e braccialetti come perline. Un tempo i semi delle drupe erano usati come narcotico; si veda la tossicità del frutto e gli uccelli ubriachi e abbuffati. Oggi il chinaberry è ancora venduto nei vivai, ma è meno probabile che venga utilizzato nei giardini. Non solo rappresenta una minaccia per l’ecosistema naturale a causa della sua abitudine invasiva, ma il suo apparato radicale disordinato e, cosa ancora più importante, poco profondo tende a intasare gli scarichi e a danneggiare i sistemi settici. Gli alberi di chinaberry in crescita hanno anche rami deboli, che si rompono facilmente in caso di maltempo, creando un ulteriore disordine.

Cura della pianta di chinaberry

Se, dopo aver letto tutte le informazioni di cui sopra, decidete che volete assolutamente avere un esemplare di chinaberry nel vostro giardino, acquistate una pianta certificata esente da malattie presso un vivaio. La cura della chinaberry non è complessa una volta che l’albero è ben radicato. Piantate l’albero in pieno sole in quasi tutti i tipi di terreno nelle zone USDA da 7 a 11. L’albero deve essere annaffiato regolarmente, anche se tollera bene la siccità e non necessita di irrigazione durante i mesi invernali. Potate il vostro albero di chinaberry per rimuovere i polloni dalle radici e dai germogli e mantenere la chioma a forma di ombrello.