Informazioni sulle piante di chayote: consigli per coltivare gli ortaggi chayote

Le piante di chayote (Sechium edule) appartengono alla famiglia delle Cucurbitaceae, che comprende anche i cetrioli e le zucche. Conosciute anche come pere vegetali, mirliton, choko e zucche crema, le piante di chayote sono originarie dell’America Latina, in particolare del Messico meridionale e del Guatemala. La coltivazione del chayote risale all’epoca precolombiana. Oggi queste piante vengono coltivate anche in Louisiana, Florida e nel sud-ovest degli Stati Uniti, anche se la maggior parte di quelle che consumiamo vengono coltivate e poi importate dal Costa Rica e da Porto Rico.

Cosa sono i chayote?

Il chayote, come già detto, è una cucurbitacea, ovvero un ortaggio appartenente alla famiglia delle zucche. Il frutto, i gambi, le foglie giovani e persino i tuberi vengono consumati cotti al vapore o bolliti in stufati, alimenti per l’infanzia, succhi, salse e primi piatti. Popolare nei paesi dell’America centrale e meridionale, il chayote è stato introdotto nelle Antille e in Sud America tra il XVIII e il XIX secolo, con la prima menzione botanica risalente al 1756. Utilizzati principalmente per il consumo umano, i gambi della zucca chayote vengono anche impiegati per realizzare cesti e cappelli. In India, la zucca viene utilizzata sia come foraggio che come alimento per l’uomo. Gli infusi delle foglie di chayote in crescita sono stati utilizzati per trattare calcoli renali, arteriosclerosi e ipertensione. Il frutto delle piante di chayote è di colore verde chiaro con buccia liscia, a forma di pera, povero di calorie e con un discreto contenuto di potassio. Il chayote è disponibile da ottobre a marzo, anche se, data la sua crescente popolarità, sempre più negozi lo vendono tutto l’anno. Scegliete frutti di colore uniforme e privi di imperfezioni, quindi conservateli in un sacchetto di plastica in frigorifero per un massimo di un mese.