Ruggine della soia: informazioni sul controllo della ruggine della soia nei giardini

Esiste una malattia che ha terrorizzato così tanto la comunità dei coltivatori di soia che a un certo punto è stata inserita nell’elenco delle possibili armi di bioterrorismo! La ruggine della soia è stata scoperta per la prima volta negli Stati Uniti continentali alla fine del 2004, portata da un uragano che ha colpito la costa del Golfo. Prima della sua scoperta in questo paese, era stata una piaga nell’emisfero orientale sin dall’inizio del 1900. Oggi è importante che i coltivatori sappiano cos’è la ruggine della soia, quali sono i suoi sintomi e come controllarla.

Che cos’è la ruggine della soia?

La ruggine della soia è causata da uno dei due diversi funghi, Phakopsora pachyrhizi e Phakopsora meibomiae. Il P. meibomiae, chiamato anche ruggine della soia del Nuovo Mondo, è un agente patogeno più debole che si trova in piccole aree dell’emisfero occidentale. Il P. pachyrhizi, chiamato ruggine asiatica o australasiatica della soia, è invece molto più virulento. Segnalata per la prima volta in Giappone nel 1902, la malattia era presente solo nelle regioni tropicali e semitropicali dell’Asia e dell’Australia. Oggi, tuttavia, si è diffusa in modo incontrollato e si trova alle Hawaii, in tutta l’Africa e nella maggior parte del Sud America.

Sintomi della ruggine della soia

I sintomi della ruggine della soia sono indistinguibili ad occhio nudo quando sono causati da uno dei due agenti patogeni. Il segno più comune della ruggine della soia è una piccola lesione sulla superficie di una foglia. Questa lesione si scurisce e può assumere un colore da marrone scuro a marrone rossastro, marrone chiaro e grigio-verde. La lesione può essere di forma angolare o circolare, iniziando da una dimensione minuscola. Le lesioni spesso si uniscono uccidendo ampie aree di tessuto fogliare. La ruggine della soia si manifesta inizialmente sulle foglie inferiori durante o vicino alla fioritura, ma gradualmente le lesioni si spostano verso la parte centrale e superiore della chioma della pianta. Sulla superficie inferiore delle foglie compaiono pustole a forma di cono piene di spore. Inizialmente si presentano come piccole vesciche in rilievo, ma man mano che maturano iniziano a produrre spore di colore chiaro e polverose che si accumulano fuori dalla pustola. Queste minuscole pustole sono difficili da vedere ad occhio nudo, quindi un microscopio aiuterà a identificare la malattia in questa fase. Queste pustole possono crescere in qualsiasi punto della pianta, ma si trovano più comunemente sulla parte inferiore delle foglie. Il fogliame infetto può apparire a mosaico e le foglie possono ingiallire e cadere. La malattia non può svernare in zone con temperature sotto lo zero, ma può diffondersi rapidamente su aree molto vaste tramite il vento. Il rapido sviluppo della malattia può decimare un raccolto di soia, causando la defogliazione e la morte prematura delle piante. Nei paesi in cui la ruggine della soia è presente, le perdite dei raccolti vanno dal 10% all’80%, quindi è fondamentale che i coltivatori imparino tutto il possibile sul controllo della ruggine della soia.

Come controllare la ruggine della soia

La ruggine della soia prospera con temperature comprese tra 8 e 28 °C (46-82 °F) e lunghi periodi di umidità fogliare. La produzione di spore continua per settimane, riversandone grandi quantità nell’aria dove vengono facilmente diffuse dal vento. Sopravvive ai mesi invernali su piante ospiti come il kudzu o una delle oltre 80 altre piante ospiti presenti negli Stati Uniti meridionali, rendendola una malattia difficile da controllare. Il futuro del controllo della ruggine della soia dipende dallo sviluppo di varietà resistenti alla malattia. Lo sviluppo di tali cultivar resistenti alla malattia è in corso proprio mentre parliamo, ma allo stato attuale le varietà di soia disponibili hanno una resistenza minima o nulla. Come si gestisce quindi la ruggine della soia? I fungicidi fogliari sono lo strumento di scelta e solo pochi sono etichettati per l’uso contro la ruggine della soia. L’ufficio di divulgazione agricola locale può aiutare a determinare quali fungicidi potrebbero essere utili. I fungicidi devono essere applicati all’inizio dell’infezione, coprendo rapidamente l’intera chioma della pianta. Il numero di applicazioni fungicide necessarie dipende da quanto presto nella stagione viene individuata la malattia e dalle condizioni meteorologiche.