Cómo cultivar geranios para obtener flores brillantes y hermosas durante todo el verano

Nombre botánico: Pelargonium spp.

Altura: 30-91 cm

Extensión: 30-91 cm

Exposición al sol: Pleno sol a sombra parcial

Requisitos del suelo: Rico, bien drenado

Zonas de rusticidad: 10 a 11 (como plantas perennes)

Cuándo plantar: Primavera, después de la última helada

Los geranios son una de las plantas de verano más reconocibles, pero en realidad no son geranios en absoluto. Las plantas que la mayoría de la gente llama «geranios» son en realidad pelargonios. Estas flores clásicas también son técnicamente perennes, sin embargo, la mayoría de los jardineros domésticos las conocen como plantas anuales.

Los geranios (Pelargonium spp.), también conocidos como geranios de parterre o geranios tiernos, son originarios de los climas cálidos del sur de África y Australia. Los jardineros aficionados las aprecian desde hace mucho tiempo como plantas de maceta. Sus flores vibrantes y sus caprichosas hojas festoneadas quedan muy bien en macetas de porche o jardineras. Aunque algunos pueden considerar que los geranios son flores «anticuadas», estas plantas son un elemento básico en los jardines por una buena razón.

Aparte de sus hermosas flores, una de las razones por las que los geranios son tan apreciados es lo fácil que es cultivarlos. Con solo un poco de mantenimiento básico, cualquiera puede disfrutar de las coloridas flores de los geranios durante todo el verano.

Tipos de geranios

Antes de hablar sobre el cuidado de los geranios, aclaremos qué es exactamente un geranio. La planta que la mayoría de la gente en Estados Unidos llama «geranio» pertenece en realidad al género Pelargonium. El nombre proviene de la palabra griega pelargos, que significa «cigüeña», debido al aspecto de pico que tienen las vainas de la planta.

Los geranios resistentes (Geranium spp.) y los geranios tiernos (Pelargonium spp.) son plantas relacionadas. Ambos pertenecen a la familia Geraniaceae, aunque tienen necesidades de cuidado muy diferentes. Por eso es importante saber primero con qué planta se está tratando. En este artículo hablaremos de los geranios tiernos.

Hay cuatro tipos principales de flores de geranio delicado que cultivan la mayoría de los jardineros, y que se pueden comprar como plantas o semillas en centros de jardinería o en tiendas online como Amazon y Walmart:

Los más comunes como plantas anuales y en parterres son los geranios zonales. Se llaman así por las diferentes zonas de color de sus hojas. Las flores suelen ser blancas, rosas, salmón o rojas.
Los geranios perfumados tienen aromas interesantes, incluyendo variedades que huelen a rosa, manzana, menta o citronela. De hecho, ¡las plantas repelentes de mosquitos son en realidad un tipo de geranio! Este tipo de geranio no tiene flores vistosas, aunque su fragancia lo convierte en un encantador complemento para el jardín.
Los geranios Regal o Martha Washington se utilizan con mayor frecuencia como plantas de interior.
Los geranios hiedra, como los que se muestran en la imagen inferior, tienen hojas que se asemejan a la hiedra y un hábito de crecimiento rastrero.

Cuidado del geranio

La forma más fácil de plantar geranios es a partir de trasplantes, que son fáciles de encontrar en casi todos los centros de jardinería en primavera. Encontrará variedades propagadas por semillas, que en su mayoría son variedades con una sola flor. Dado que estas plantas deben protegerse del frío, espere a que haya pasado la amenaza de las heladas antes de plantarlas.

Separe las plantas entre 20 y 30 cm, y a la misma profundidad que en sus macetas originales. Después de plantarlos, cubra los geranios con mantillo para ayudar a retener la humedad y mantenerlos hidratados durante los calurosos días de verano.

Los geranios crecen mejor a pleno sol, pero toleran algo de sombra, especialmente en las horas más calurosas del día. Deben recibir entre 4 y 8 horas de luz solar directa al día. Sin embargo, dependiendo del lugar donde cultive los geranios, sus necesidades pueden variar.

Si vives en un lugar con veranos extremadamente calurosos, es mejor plantar los geranios en un lugar que reciba algo de sombra por la tarde. Si vives en un clima más fresco con temperaturas estivales más suaves, los geranios pueden tolerar más luz solar.

Cuando se cultivan en interiores, los geranios necesitan mucha luz para florecer, pero toleran condiciones de luz moderadas. También necesitan temperaturas interiores de entre 18 y 21 °C durante el día y 13 °C durante la noche.

En el caso de las plantas de exterior, riegue los geranios cuando los 2,5 a 5 cm superiores del suelo estén secos. En climas cálidos, las plantas en macetas al aire libre pueden necesitar riego diario. Los geranios toleran mejor el suelo seco que el húmedo, por lo que se debe evitar el riego excesivo.

Si cultiva geranios en interiores, riéguelos abundantemente una vez que el suelo se sienta seco.

Temperatura y humedad

Los geranios son originarios de los climas cálidos del sur de África y Australia, por lo que necesitan temperaturas cálidas para crecer bien. Si vives en una zona con temperaturas invernales bajo cero, es probable que cultives geranios como plantas anuales.

Cuando se cultivan geranios a partir de semillas, se necesitan temperaturas de entre 21 y 24 °C (70-75 °F) para la germinación. Las plantas maduras de geranio crecen mejor con temperaturas diurnas en torno a ese mismo rango y temperaturas nocturnas de entre 15 y 18 °C (60-65 °F).

Los geranios pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 7 °C (45 °F), pero dejan de crecer a partir de los 10 °C (50 °F). Las temperaturas superiores a 29 °C (85 °F) también pueden ralentizar o incluso detener el nuevo crecimiento.

Los geranios pueden tolerar la baja humedad y son ligeramente tolerantes a la sequía, aunque crecen mejor con un riego regular.

Asegúrate de plantar los geranios en un suelo con buen drenaje. No prosperan en arcilla, pero pueden tolerar suelos ligeramente ácidos.

Cuando cultives geranios al aire libre, elige una mezcla para macetas con buen drenaje. Un medio de cultivo sin tierra es ideal para los geranios. También puedes crear una mezcla para macetas sin tierra casera para asegurarte de que tus geranios reciban el drenaje que necesitan para prosperar.

Si compra una mezcla para macetas ya preparada, elija una que incluya fertilizante. Los geranios necesitan una buena nutrición para producir muchas flores hermosas, especialmente si los cultiva como plantas anuales. Si prepara su propia mezcla para macetas, puede incluir un fertilizante granulado para ayudar a alimentar las plantas durante toda la temporada.

Fertilizante

Fertilice sus geranios con un fertilizante soluble en agua para plantas de interior o un fertilizante 5-10-5 con materia orgánica adicional cada cuatro a seis semanas durante su temporada de crecimiento activo.

Problemas, plagas y enfermedades

Las enfermedades más comunes de los geranios están relacionadas con condiciones de humedad excesiva. Si su entorno es cálido, húmedo y lluvioso, es posible que se produzca pudrición y moho.

Para evitar estos problemas, separe las plantas lo suficiente para garantizar una buena circulación del aire. Evite el riego excesivo y retire los restos de plantas del suelo circundante para prevenir la pudrición. Riegue los geranios con cuidado a la altura del suelo para mantener el follaje seco y evitar que la tierra salpique las plantas.

Las plagas más comunes son los pulgones, las moscas blancas y los ácaros. Son más problemáticos en las plantas de interior, así que hay que estar atento a los primeros signos de plagas.

Los geranios requieren muy poco mantenimiento para crecer bien. Pode las flores marchitas con unas tijeras de podar fiables, como estas tijeras de podar manuales Felco F6 de Amazon, para que las plantas sigan floreciendo, y pellizque los tallos para fomentar la ramificación. Por lo demás, no es necesario podar un geranio para que crezca sano y fuerte.

Propagación

Hay dos formas principales de propagar los geranios, a partir de esquejes o de semillas:

Cómo propagar mediante esquejes

Propagar geranios mediante esquejes es la forma más fácil y segura de cultivar más de sus flores de verano favoritas. Si vive en un clima cálido, tome esquejes a principios de verano y enraícelos en un vaso con agua. Trasplántelos a tierra para macetas una vez que hayan desarrollado raíces. También puede plantar los esquejes directamente en tierra o en un sustrato sin tierra, como la perlita.

Si cultiva geranios como plantas anuales, tome esquejes a finales del verano o principios del otoño. Enraízalos en agua o en tierra para macetas y cultívalos en interior hasta la primavera siguiente.

Cómo propagarlos mediante semillas

Los geranios se pueden cultivar a partir de semillas, pero maduran lentamente. Se necesitan al menos entre 8 y 10 semanas antes de la última helada para que empiecen a crecer. De lo contrario, se pueden plantar esquejes enraizados o trasplantar al exterior después de la última helada. Los geranios también se propagan fácilmente mediante esquejes, y algunas variedades deben propagarse de esta manera para garantizar las características adecuadas.

Hibernación

Cuando se cultivan como plantas anuales, la mayoría de los jardineros simplemente compran nuevos geranios cada primavera. Una opción más rentable es hibernar sus plantas favoritas. Una forma de hacerlo es mediante esquejes.

También puede meter las plantas en casa antes de la primera helada del otoño y cultivar geranios en interior como plantas de interior. Coloque la planta en un lugar fresco con luz solar directa y brillante y reduzca el riego durante el invierno.

Otra forma de conservar los geranios durante el invierno, lo que proporcionará una floración más vigorosa al año siguiente, es meterlos en casa y dejar que entren en letargo.

Coloque los geranios en macetas en una parte fresca y oscura de la casa que no se enfríe lo suficiente como para que se produzcan heladas. Un garaje o un sótano son ideales. Riéguelos una vez al mes hasta principios de primavera y, a continuación, colóquelos en un lugar soleado cerca de una ventana. Pode las hojas o tallos muertos y riéguelos regularmente como si fueran plantas de interior.

Una vez que aparezcan nuevos brotes, fertilice las plantas. Tan pronto como las temperaturas suban y se mantengan por encima del punto de congelación en primavera, plante sus geranios.

Preguntas frecuentes

¿Los geranios vuelven a florecer cada año?

Los geranios son técnicamente plantas perennes, pero solo en las zonas de cultivo 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Si vives fuera de esas zonas y dejas tus geranios al aire libre durante todo el invierno, no volverán a florecer al año siguiente. Sin embargo, puedes hibernar las plantas y seguir cultivándolas durante años como plantas de interior o puedes replantarlas al aire libre.

¿Los geranios crecen mejor en macetas o en el suelo?

Los geranios son muy buenos para el cultivo en macetas. Pueden tolerar la sequía y no les gusta el suelo arcilloso, por lo que si tiene suelo arcilloso pesado en su jardín, lo mejor es cultivar geranios en macetas.