Cómo cultivar plantas de Peperomia Pellucida

La planta Peperomia pellucida es una planta perenne de corta duración originaria de México, América Central y del Sur, las Indias Occidentales y otros climas tropicales, o que se ha naturalizado en el sureste de los Estados Unidos y Hawái. Clasificada como mala hierba en algunas regiones y como hierba medicinal en otras, la P. pellucida, también conocida como «pimienta mayor» o «orejas de rata», ha demostrado ser un antibacteriano notable con potencial para convertirse en un antibiótico de amplio espectro. Siga leyendo para aprender sobre el cuidado y el crecimiento de la Peperomia pellucida.

Semillas de Pepper Elder

La planta florece durante todo el año, aunque las flores son espigas discretas de color verde claro a verde pálido. Estas maduran para revelar pequeñas semillas en forma de puntos adheridas a las espigas florales. El pimiento mayor tiene un fuerte aroma similar al de la mostaza.

La P. pellucida, de la familia Piperaceae, es una planta de crecimiento bajo, de entre 15 y 45 cm de altura. Su porte es erecto y parcialmente colgante. La planta de orejas de rata tiene un follaje abundante, de color verde brillante y en forma de corazón, algo carnoso como el de una suculenta.

Dependiendo del clima, el pimiento mayor puede ser una planta perenne tierna o anual. La P. pellucida crece en grupos y prospera en suelos sueltos y húmedos, bosques sombreados y a lo largo de las llanuras costeras.

Además de los dos nombres comunes mencionados anteriormente, la P. pellucida también se conoce como «arbusto brillante» o «planta garra de cangrejo».

Usos medicinales de la P. pellucida

Las hojas del saúco se cosechan para su uso como alimento, té o medicina. Algunas culturas cosechan hojas silvestres, mientras que otras cultivan la planta e incluso la venden en los mercados locales. Medicinalmente, la planta se utiliza para tratar el dolor abdominal, los abscesos, los forúnculos, los cólicos, la fatiga, la gota, el dolor de cabeza, las enfermedades renales y el dolor articular. Las raíces pueden utilizarse para tratar la fiebre.

Concretamente, en el noreste de Brasil, la planta se utiliza para reducir el colesterol, mientras que en Bolivia, el pueblo alteño utiliza toda la planta para detener las hemorragias. En el Amazonas y Guyana, la planta de orejas de rata se utiliza para suprimir la tos, como emoliente y diurético. En Filipinas es una de las 10 plantas medicinales recomendadas por el Departamento de Salud.

Las pruebas para determinar sus posibles usos farmacéuticos han demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. También se ha demostrado que P. pellucida tiene propiedades antibacterianas con respecto a Cadillus subtillis, Pseudomonas aeruginosa y Escherichia coli, lo que la convierte en un posible antibiótico de amplio espectro.

Se han observado síntomas similares al asma en personas con reacciones de hipersensibilidad conocidas a la especie. Dicho esto, no hay datos que respalden la toxicidad en humanos.

Usos culinarios de P. pellucida

La peperomia se suele cocinar en sopas o guisos, o se prepara a la brasa. Las hojas y los tallos también se comen frescos en ensaladas, donde aportan un suave sabor similar al de la mostaza. También se elabora un tipo de té a partir de las hojas de la planta.

Cómo cultivar Peperomia pellucida

Recoja las semillas en verano u otoño y luego plántelas en interior. Cubra el recipiente con plástico para aumentar la temperatura y la humedad. Las semillas deberían germinar en un plazo de 3 días a 3 semanas.

La peperomia crece en las zonas 9b-11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) o en interiores como planta de interior. Se puede cultivar al aire libre en Florida, Alabama, Misisipi y Texas. Una forma popular de cultivar la planta es en fibra de coco y turba, pero también se puede utilizar una mezcla para macetas que retenga la humedad y sea aireada.

Si se cultiva en interior, elija una ventana luminosa, pero que no reciba luz solar directa. La exposición al sur o al este es la mejor. La temperatura debe estar entre 18 y 27 °C. Las plantas morirán si la temperatura desciende por debajo de los 10 °C. La peperomia requiere mucha humedad, por encima del 60 %. Cultivarla en una bandeja evaporativa con guijarros, piedra pómez o similar puede ayudar a aumentar el nivel de humedad y prevenir enfermedades bacterianas o fúngicas.

Cuidados de la Peperomia pellucida

Las plantas de saúco prefieren suelos húmedos, pero no saturados. Durante la temporada de letargo de la planta, es posible que solo sea necesario regarla una vez al mes. De lo contrario, preste atención a señales de advertencia como hojas caídas o rizadas, que indican cuándo es necesario regar. Introduce el dedo en la tierra hasta la primera articulación. Si está seca, riega la planta.

Las raíces de esta planta son pequeñas y es probable que no sea necesario trasplantarla durante años. De hecho, lo más probable es que solo tengas que cambiar la tierra en lugar de aumentar el tamaño de la maceta. Si necesita trasplantar la planta, el momento ideal para hacerlo es en invierno o primavera.

Fertilice con una emulsión de pescado diluida o fertilizante sintético. Si cultiva la planta para consumo, asegúrese de utilizar un fertilizante orgánico. También puede añadir un fertilizante de liberación gradual en el momento de la plantación, que alimentará la planta durante unos seis meses.