Condiciones de cultivo del árbol de las palomas: información y cuidados del árbol de las palomas

Davidia involucrata es la única especie del género y es un árbol de tamaño mediano originario de altitudes de entre 1097 y 2591 m en el oeste de China. Su nombre común, «árbol de las palomas», hace referencia a sus distintivos pares de brácteas blancas, que cuelgan del árbol como grandes pañuelos blancos y, de hecho, a veces se le conoce como «árbol de los pañuelos». Una bráctea es una hoja modificada que surge del tallo en el punto de desarrollo de las flores. Aunque suelen pasar desapercibidas, las brácteas de los árboles de paloma en crecimiento son bastante espectaculares, similares a las brillantes brácteas rojas de las poinsettias.

Información sobre el árbol de paloma

El árbol de paloma, con forma piramidal, tiene hojas en forma de corazón dispuestas de forma alterna y de entre 5 y 15 cm de largo. El árbol de paloma florece por primera vez en mayo con dos brácteas que rodean cada flor; las brácteas inferiores miden 7,6 cm de ancho y 15 cm de largo, mientras que las superiores miden la mitad. Las flores se convierten en drupas, que luego maduran en bolas estriadas que contienen alrededor de 10 semillas. Una pequeña nota al margen sobre el árbol de las palomas es que recibe su nombre de Armand David (1826-1900), un misionero y naturalista francés que vivió en China entre 1862 y 1874. No solo fue el primer occidental en reconocer y recolectar especímenes de árboles de paloma, sino que también fue el primero en describir al panda gigante. Los árboles de paloma, de hoja caduca, alcanzan una altura de entre 6 y 18 m y una anchura de entre 6 y 10,6 m y, aunque cada vez se cultivan con más frecuencia, están clasificados como especie en peligro de extinción. Hoy en día, los jardineros aprecian los árboles de paloma por sus vistosas brácteas, pero la especie existe desde el Paleoceno, y se han encontrado fósiles de su existencia en América del Norte.

Condiciones de cultivo del árbol de paloma

Las condiciones de crecimiento del árbol de paloma en las altitudes más elevadas de China nos dan una pista sobre las condiciones que hay que imitar para lograr un crecimiento óptimo. El árbol de paloma es de crecimiento moderado y debe cultivarse en las zonas 6-8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El cuidado del árbol de paloma requiere un lugar soleado o con sombra parcial, en un suelo húmedo y bien drenado, aunque prospera en condiciones más soleadas. Asegúrese de seleccionar una zona de plantación protegida del viento y de las zonas de agua estancada. Este ejemplar no es tolerante a la sequía, así que asegúrese de mantener un programa de riego regular, ¡pero no lo ahogue! Tenga un poco de paciencia con el cuidado de su árbol de paloma: el árbol puede tardar 10 años en florecer, pero con los cuidados adecuados le proporcionará a usted y a su familia muchos años de placer.