Crea un bosque comestible: paisajismo sostenible, natural y comestible para tu salud y la del planeta.

Si vives en la ciudad, quizá te preguntes qué se entiende por bosque comestible. En realidad, hay jardineros que consiguen crear bosques comestibles en zonas urbanas, pero se necesita cierta planificación y un poco de terreno.

El bosque comestible está formado por plantas comestibles y de apoyo que conforman un ecosistema completo que imita al que se encuentra en la naturaleza. El objetivo es tener un grupo armonioso de especies variadas que se complementen entre sí y que alimenten al jardinero y a otras personas. Los primeros pasos para lograr esta visión comienzan con el diseño del jardín forestal y la selección cuidadosa de las plantas. Cultivar un paisaje alimentario «del jardín a la mesa» es una forma estupenda de obtener los alimentos más frescos y, al mismo tiempo, crear un paisaje hermoso. Habrá muchas capas complementarias de plantas, la mayoría de las cuales proporcionarán alimentos, medicinas o hierbas.

¿Qué es un bosque comestible?

Puede imaginar un bosque comestible como un bosque literal lleno de árboles de hoja perenne y árboles caducifolios. El concepto es un poco diferente y se ha reducido para adaptarse al terreno medio de una vivienda. El jardín tiene entre 5 y 9 capas individuales, comenzando por un dosel. Esto proporciona algo de refugio a las plantas del sotobosque, fomenta la vida silvestre y produce frutos o nueces.

A continuación están las plantas del sotobosque, que son arbustos y plantas perennes. Acurrucadas en la base se encuentran las plantas de raíz y tallo, rodeadas de hierbas y cubiertas vegetales.

Cada una de las capas está diseñada para complementar a las demás y proporcionar consumibles para humanos y animales. Con el tiempo, a medida que las plantas maduran, todo el ecosistema se convertirá en un huerto casi autosuficiente.

Beneficios de los huertos forestales

Aparte del beneficio obvio de los huertos, los productos y las hierbas, los árboles de los bosques comestibles también capturan carbono y proporcionan un importante hábitat para los animales. Mejoran la biodiversidad, la salud del suelo y ayudan a gestionar el uso del agua. Una vez que el jardín está maduro, su mantenimiento requiere un esfuerzo mínimo. El jardín atrae a insectos beneficiosos que se alimentan de insectos dañinos y a polinizadores que polinizan las flores de las plantas alimenticias, lo que mejora el rendimiento de los cultivos.

El enfoque es holístico y pretende imitar las acciones naturales de la madre naturaleza. Cuando se establece correctamente, se necesita una cantidad mínima de herbicidas y pesticidas. Con el paso del tiempo, los detritos naturales enriquecen el suelo, aumentan las micorrizas y nutren los microbios beneficiosos.

Cómo plantar un jardín forestal comestible

Puede optar por utilizar tantas capas como desee, incorporando las plantas que le resulten útiles. Dependiendo del tamaño de su parcela, puede tener árboles altos o simplemente ejemplares de árboles frutales enanos. Puede tener una alfombra de cubierta vegetal o simplemente protección estacional del suelo.

Esto no tiene por qué ser una tarea costosa, especialmente si se utilizan plantas autóctonas, que suelen estar disponibles en los viveros locales a precios bajos.

La copa es importante para producir alimentos, pero también protege a las plantas de la planta baja del sol intenso. Debe permitir que entre algo de luz, pero proteger a las plantas del sol que las seca. Puede optar por plantas grandes como olmos, tsugas o cedros, pero también puede utilizar árboles frutales y de frutos secos como robles o pacanas. En Fast Growing Trees se pueden encontrar hermosos robles rojos del norte y otras especies.

Muchos jardineros urbanos eligen árboles frutales más pequeños, como cerezos enanos, manzanos, caquis y papayas. Los manzanos silvestres, los serbales y los ciruelos americanos también son excelentes árboles de copa para los jardines forestales más pequeños.

Sotobosque

El sotobosque es donde se encuentran los arbustos y matorrales, combinados con selecciones perennes. Los árboles más pequeños se incluirán en un jardín a gran escala que incluya árboles imponentes. Las avellanas y las bayas de saúco son plantas más grandes, similares a los árboles, que pueden utilizarse bajo árboles altos.

Las frutas de caña, como las frambuesas, las plantas de bayas de goji, las cerezas silvestres y los arándanos, unen los ejemplares más altos y adornan el sotobosque con deliciosos frutos. Las bayas de miel, las bayas de Aronia y las grosellas son otras opciones entre los arbustos de bayas autóctonos. Proven Winners tiene una selección de arbustos de bayas de Aronia para diversas aplicaciones paisajísticas.

¿Qué es la comida sin un poco de condimento? Bajo los arbustos frutales y otras plantas perennes se encuentran las hierbas, tanto medicinales como culinarias. Incorpora algunas que se siembran solas, como la borraja o el eneldo.

Las hierbas culinarias que atraen a los polinizadores, como el orégano, el tomillo y la lavanda, ayudarán a mejorar la salud general del jardín. Combine las hierbas con flores comestibles como pensamientos, azucenas y manzanilla.

Cubierta vegetal

Las plantas de cubierta vegetal son importantes para la salud del suelo, la supresión de malas hierbas y el control de la humedad. También son el pegamento que mantiene unido todo el jardín. Puede utilizar plantas como la vinca o la hiedra, pero estas pueden crecer sin control y no ofrecen ninguna opción comestible.

En su lugar, elige fresas alpinas, jengibre silvestre canadiense o teaberry oriental. Eden Brothers ofrece semillas de fresas alpinas a un precio excelente y cada paquete cubre 80 pies cuadrados (24,4 m²) de superficie.

Las plantas de raíz aflojan el suelo, aumentando la filtración y mejorando la germinación. También se encuentran entre los alimentos que podemos conservar durante más tiempo. Las zanahorias, los nabos, las patatas, los alcachofas de Jerusalén, las remolachas y las cebollas cumplen estas funciones y añaden un sabor y un color intensos a nuestras recetas.

El diente de león, la bardana y la achicoria son plantas únicas que tienen raíces deliciosas con aplicaciones culinarias.

Cómo elegir una ubicación

Si estás limitado a un jardín vallado, las opciones son escasas. Elige una zona que sea fácil de mantener, que tenga el espacio que necesitas y que tenga buena luz. Si tu propiedad ya tiene algunos árboles, es un lugar excelente para empezar.

Asegúrate de que el lugar sea accesible y tenga agua cerca. Lo ideal es una zona casi plana o con una pendiente suave, pero si la zona tiene una pendiente pronunciada, considere la posibilidad de añadir zanjas para captar el agua.

Planifique su diseño

Su planta básica será empezar por lo alto y bajar hasta el suelo. Recuerde ver el jardín como una estructura en capas y piénselo como una pirámide en la que cada nivel, empezando por la parte superior, va bajando gradualmente. Asegúrese de que los árboles del dosel tengan la luz que necesitan y luego instale los arbustos y matorrales de la planta baja en áreas donde reciban suficiente luz. Puede ser necesario observar el sitio durante varios días para identificar las áreas que reciben sol y durante cuánto tiempo.

Considere la posibilidad de añadir plantas trepadoras en un bosque comestible más pequeño que puedan funcionar como especies del sotobosque y seguir proporcionando alimento, como la pasionaria. Una vez que tenga las plantas más grandes en su lugar, puede instalar raíces, plantas herbáceas, hierbas, flores y cubiertas vegetales.

Mantenimiento de su jardín forestal comestible

Utilice estructuras de soporte según sea necesario y considere la posibilidad de utilizar un sistema de riego por goteo para regar las raíces de las plantas. Si una planta está sana pero pierde hojas al final de la temporada, déjelas en su sitio para que se conviertan en abono de forma natural y mejoren la salud del suelo. Utilice mantillo orgánico para conservar la humedad, reducir las malas hierbas y añadir lentamente materia orgánica al suelo del jardín.

Elimine las malas hierbas molestas a medida que aparezcan y pode los árboles para que reciban más luz en el centro. La cuchilla para suelo A.M. Leonard es la herramienta favorita de nuestros editores de jardinería para desbrozar, podar y cosechar. Al cosechar hortalizas, adopte el método de cortar y dejar caer, en el que los tallos o las hojas sobrantes se dejan para que se conviertan en abono in situ. Estos desechos orgánicos nutrirán el suelo, mejorándolo para futuras cosechas.