Cuidado de la canela de Ceilán: cómo cultivar un auténtico árbol de canela

Me encanta el aroma y el sabor de la canela, especialmente cuando significa que estoy a punto de devorar un rollo de canela casero recién hecho. No soy la única a la que le gusta, pero ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene exactamente la canela? La canela auténtica (canela de Ceilán) se obtiene de las plantas Cinnamomum zeylanicum, que suelen cultivarse en Sri Lanka. En realidad, se trata de pequeños árboles tropicales de hoja perenne, y es su corteza la que imparte el delicioso aroma y sabor de sus aceites esenciales: la canela. ¿Es posible cultivar un árbol de canela auténtica? Sigue leyendo para descubrir cómo cultivar árboles de canela y otros cuidados de la canela de Ceilán.

Árbol de canela auténtica

Entonces, sigo mencionando los árboles de canela «verdaderos». ¿Qué significa eso? El tipo de canela que se suele comprar y utilizar en Estados Unidos proviene de los árboles C. cassia. La canela verdadera proviene de la canela de Ceilán. El nombre botánico C. zeylanicum es el término latino para Ceilán. Ceilán fue un país independiente de la Mancomunidad Británica de Naciones entre 1948 y 1972. En 1972, el país se convirtió en una república dentro de la Mancomunidad y cambió su nombre a Sri Lanka. Este país insular del sur de Asia es el origen de la mayor parte de la canela verdadera, donde se cultiva la canela de Ceilán para su exportación. Hay varias diferencias entre la canela cassia y la canela de Ceilán. La canela de Ceilán es de color marrón claro, es sólida, fina y tiene un aspecto similar al de un cigarro, además de un aroma agradable y delicado y un sabor dulce. La canela cassia es de color marrón oscuro, con un tubo hueco, grueso y duro, y un aroma menos sutil y un sabor indiferente.

Cómo cultivar árboles de canela

Las plantas de Cinnamomun zeylanicum, o más bien árboles, alcanzan una altura de entre 9,7 y 15 metros. Las hojas jóvenes son preciosas, con un tono rosado al brotar, que gradualmente se vuelve verde oscuro. El árbol produce racimos de pequeñas flores en forma de estrella en primavera, que se convierten en pequeños frutos de color púrpura oscuro. El fruto huele a canela, pero la especia se obtiene de la corteza del árbol. El C. zeylanicum prospera en las zonas 9-11 del USDA y puede sobrevivir a heladas de hasta 0 °C (32 °F); de lo contrario, el árbol necesitará protección. Cultive la canela de Ceilán a pleno sol o en semisombra. El árbol prefiere una humedad superior al 50 %, pero tolera niveles más bajos. Crece bien en macetas y se puede podar hasta alcanzar un tamaño más pequeño, de entre 0,9 y 2,4 m. Plante el árbol en un sustrato ácido compuesto por mitad de turba y mitad de perlita.

Cuidado de la canela de Ceilán

Ahora que ya ha plantado su árbol, ¿qué cuidados adicionales necesita la canela de Ceilán? Fertilícelo moderadamente, ya que el exceso de fertilizante puede contribuir a enfermedades de las raíces, al igual que las temperaturas frías. Mantenga un programa de riego constante, pero deje que la tierra se seque entre riegos. Pode la planta según desee para mantener su forma y el tamaño deseado. Esté atento a las temperaturas más bajas. Si bajan de los 30 °F (alrededor de 0 °C), es hora de trasladar los árboles de Ceilán para protegerlos del daño causado por el frío o la muerte.