Cultivo y secado de ciruelas pasas: consejos para cultivar ciruelas para secar

Las ciruelas son un tentempié saludable y bajo en calorías. Pero, ¿qué ocurre cuando el árbol de tu jardín produce más ciruelas frescas de las que tu familia puede consumir? Una solución es secarlas en el horno o en un deshidratador de alimentos para convertirlas en ciruelas pasas. Si nunca ha probado a hacer ciruelas pasas, no se preocupe. Siga las sencillas instrucciones que se indican a continuación y su familia podrá disfrutar de ciruelas secas durante todo el invierno.

Cultivar ciruelas pasas en el huerto doméstico

Antes de lanzarse a aprender a hacer ciruelas pasas, considere primero si tiene un tipo de ciruela adecuado para secar. No todas las ciruelas son buenas para hacer ciruelas pasas. Los cultivadores comerciales de ciruelas pasas suelen optar por variedades europeas en lugar de especies japonesas o autóctonas americanas.

Para los jardineros domésticos, las ciruelas europeas ofrecen una ventaja adicional. Muchas variedades y cultivares europeos son autofértiles o se injertan con dos variedades compatibles en el mismo portainjerto. Para los jardineros con espacio limitado, esto significa que se pueden cultivar ciruelas para ciruelas pasas con un solo árbol.

Las variedades de ciruelas europeas tienden a florecer más tarde en la temporada, lo que significa que son mucho más resistentes y producen frutos de forma más fiable que las variedades japonesas. Las ciruelas europeas también contienen más azúcares naturales, lo que hace que las ciruelas pasas tengan un sabor más dulce.

Cómo hacer ciruelas pasas

Aprender a secar ciruelas pasas de forma segura no es difícil. Para obtener los mejores resultados, comience con ciruelas maduras recién cosechadas y en buen estado (sin moho, magulladuras ni podredumbre). Lave y seque las ciruelas con cuidado.

Las ciruelas pequeñas se pueden secar enteras, pero las ciruelas pasas resultantes contendrán huesos. Para que las ciruelas enteras se deshidraten correctamente, hay que agrietar la piel sumergiéndolas en agua hirviendo durante 1-2 minutos. Enfríe rápidamente la fruta sumergiéndola en agua con hielo y, a continuación, siga las siguientes instrucciones para secar las ciruelas pasas:

• Pretrate las ciruelas para conservar el color: sumerja las ciruelas enteras o sin hueso y cortadas por la mitad en una solución de pretratamiento durante 3-5 minutos. Esta solución se puede preparar mezclando a partes iguales zumo de limón y agua.
• Colocar las ciruelas en bandejas de secado: retirar las ciruelas de la solución de pretratamiento y escurrirlas bien. A continuación, colocar las ciruelas (con la piel hacia abajo para evitar que se peguen) en una sola capa sobre las rejillas de secado. Dejar espacio alrededor de cada ciruela para que circule el aire.
• Seleccione la temperatura y el tiempo de secado: coloque las rejillas de secado en el horno o deshidratador y ajuste el termostato a 140 °F (60 °C). Las ciruelas sin hueso y cortadas por la mitad tardarán entre 24 y 36 horas en secarse en un deshidratador. El tiempo de secado será mayor si se secan ciruelas enteras o en el horno.
• Compruebe si están listas– Para favorecer un secado uniforme, voltee o gire la fruta cada 3 o 4 horas. La fruta correctamente seca tendrá un tacto correoso y será flexible. Compruebe si están listas apretando con la mano algunas piezas de fruta enfriada. Si se pegan entre sí o rezuman humedad, continúe con el secado.
• Acondicionamiento – Este proceso de acondicionamiento distribuye uniformemente la humedad residual por todas las ciruelas pasas y evita que se estropeen durante el almacenamiento. Para acondicionar las ciruelas pasas, colóquelas en un recipiente de vidrio o plástico ligeramente cubierto durante 4 a 10 días. Remuévalas o agítelas a diario. Si aparecen gotas de humedad en el interior del recipiente, repita el proceso de secado y acondicionamiento.

Para almacenar las ciruelas pasas, coloque pequeñas porciones de ciruelas secas y acondicionadas en frascos, recipientes o bolsas de plástico herméticos. Guárdelas en un lugar fresco, seco y oscuro, y utilícelas en un plazo de 6 a 12 meses.