Cultivos de cobertura que comen los pollos: uso de cultivos de cobertura como alimento para pollos

¿Tienes gallinas? Entonces sabes que, tanto si están en un corral cerrado, en un terreno bien cubierto o en un entorno abierto (campeo) como un pastizal, necesitan protección, refugio, agua y comida. Hay muchas opciones para proporcionarles estas necesidades a tus gallinas, pero un método ecológico, sostenible y de bajo impacto es cultivar cultivos de cobertura para gallinas. Entonces, ¿cuáles son los mejores cultivos de cobertura para que coman las gallinas?

Los mejores cultivos de cobertura para gallinas

Hay varios cultivos de cobertura para jardines que son adecuados para alimentar a las gallinas. Entre ellos se encuentran:

• Alfalfa
• Trébol
• Centeno anual
• Col rizada
• Frijoles de vaca
• Rabe
• Trébol de Nueva Zelanda
• Nabos
• Mostaza
• Trigo sarraceno
• Cereales

La altura del cultivo de cobertura es importante, ya que los pollos, debido a su tamaño, se alimentan a una altura diferente a la de otros animales. Los cultivos de cobertura para pollos no deben superar los 7,5 a 13 cm de altura. Cuando las plantas crecen más de 13 cm, la cantidad de carbono en sus hojas aumenta y son menos digeribles para los pollos. Por supuesto, los pollos también pueden sobrepastorear una zona y reducir el cultivo de cobertura a menos de 5 cm, lo que dificulta su rebrote y reposición. Esto no siempre es malo, como explico a continuación. Puede plantar un solo cultivo de cobertura para que lo coman las gallinas, crear su propia mezcla o comprar semillas para pastos avícolas en línea. Se puede dejar que las gallinas campen libremente y puede parecer que comen hierba (comen un poco), pero en realidad se alimentan principalmente de gusanos, semillas y larvas. Aunque eso está muy bien, añadir la nutrición adicional que obtienen al alimentarse de los cultivos de cobertura es aún mejor. Los pollos necesitan una dieta rica en ácidos grasos omega 3 para transferir esa fuente a sus huevos, lo que a su vez es bueno para los seres humanos. Una combinación de cereales plantados como cultivo de cobertura para que los pollos coman amplía la cantidad de nutrientes que ingieren las aves y hace que los pollos sean más sanos y, por lo tanto, los huevos también lo sean.

Ventajas de cultivar cultivos de cobertura para alimentar a los pollos

Por supuesto, los cultivos de cobertura para pollos se pueden cosechar, trillar y almacenar para alimentarlos, pero permitirles vagar y buscar alimento libremente tiene ventajas claras. Por un lado, no hay que dedicar tiempo y esfuerzo a cosechar y trillar, ni hay que buscar espacio para almacenar el pienso. Los cultivos de cobertura, como el trigo sarraceno y el caupí, suelen incorporarse de forma natural al suelo mientras los pollos buscan alimento, lo que ahorra un tiempo muy valioso. Puede que lleve un poco más de tiempo, pero evita los efectos perjudiciales del uso de combustibles fósiles y mitiga el daño que una motocultivadora puede causar a la estructura del suelo. Los pollos son un método más suave y ecológico para labrar el cultivo. Se comen la vegetación, pero dejan las raíces de los cultivos de cobertura en su lugar para proporcionar materia orgánica a los microorganismos y aumentar la retención de agua, al tiempo que aflojan los primeros 2,5 cm de la superficie del suelo. Ah, y lo mejor de todo, ¡el estiércol! Permitir que las gallinas busquen libremente su alimento entre los cultivos de cobertura también da como resultado la fertilización natural del campo con estiércol de gallina rico en nitrógeno. El suelo resultante es rico en nutrientes, aireado, con buen drenaje y, en definitiva, perfecto para plantar un cultivo alimenticio sucesivo u otro cultivo de cobertura.