Historia del plátano: ¿De dónde proceden los plátanos de Londres?

Los plátanos de sombra de Londres son ejemplares altos y elegantes que han adornado las concurridas calles de la ciudad durante generaciones. Sin embargo, cuando se trata de la historia del plátano de sombra, los horticultores no están seguros. Esto es lo que los historiadores de las plantas tienen que decir sobre la historia del plátano de sombra.

Historia del plátano de sombra de Londres

Parece ser que los plátanos de sombra no se encuentran en estado silvestre. Entonces, ¿de dónde proceden los plátanos de sombra? El consenso actual entre los horticultores es que el plátano de sombra es un híbrido entre el sicómoro americano (Platanus occidentalis) y el plátano oriental (Platanus orientalis). El plátano oriental se ha cultivado en todo el mundo durante siglos y sigue siendo muy apreciado en muchas partes del mundo. Curiosamente, el plátano oriental es en realidad originario del sureste de Europa. El plátano americano es más reciente en el mundo de la horticultura, ya que se cultiva desde el siglo XVI. El plátano de sombra es aún más reciente, y su cultivo se remonta a la última parte del siglo XVII, aunque algunos historiadores creen que este árbol se cultivaba en los parques y jardines ingleses ya en el siglo XVI. El plátano se plantó inicialmente a lo largo de las calles de Londres durante la revolución industrial, cuando el aire estaba negro por el humo y el hollín. En lo que respecta a la historia del plátano, una cosa es segura: el plátano de Londres es tan tolerante con los entornos urbanos que ha sido un elemento fijo en las ciudades de todo el mundo durante cientos de años.

Datos sobre el plátano

Aunque la historia del plátano sigue envuelta en misterio, hay algunas cosas que sabemos con certeza sobre este árbol resistente y longevo: la información sobre el plátano de sombra nos dice que crece a un ritmo de entre 33 y 61 cm al año. La altura madura del plátano de sombra es de entre 23 y 30,5 m, con una anchura de unos 24,5 m. Según un censo realizado por el Departamento de Parques y Ocio de la ciudad de Nueva York, al menos el 15 % de todos los árboles que bordean las calles de la ciudad son plátanos de sombra. El plátano de sombra tiene una corteza que se descascarilla, lo que aumenta su interés general. La corteza favorece la resistencia a los parásitos y los insectos, y también ayuda al árbol a limpiarse de la contaminación urbana. Las bolas de semillas son muy apreciadas por las ardillas y los pájaros cantores hambrientos.