Lithops suculenta: cómo cultivar plantas de piedra viva

Las plantas Lithops suelen denominarse «piedras vivas», pero también se parecen un poco a pezuñas hendidas. Estas pequeñas suculentas hendidas son originarias de los desiertos de Sudáfrica, pero se venden habitualmente en centros de jardinería y viveros. Las lithops prosperan en suelos compactos y arenosos, con poca agua y temperaturas muy altas. Aunque son relativamente fáciles de cultivar, un poco de información sobre las lithops te ayudará a aprender a cultivar plantas de piedra viva para que prosperen en tu hogar.

Información sobre las lithops

Existen numerosos nombres coloridos para las plantas del género Lithops. Plantas guijarro, plantas miméticas, piedras florecientes y, por supuesto, piedras vivas son todos apodos descriptivos para una planta que tiene una forma y un hábito de crecimiento únicos. Los lithops son plantas pequeñas, que rara vez superan los 2,5 cm por encima de la superficie del suelo y suelen tener solo dos hojas. Las hojas gruesas y acolchadas se asemejan a la hendidura de la pata de un animal o simplemente a un par de piedras de color verde a marrón grisáceo agrupadas. Las plantas no tienen tallo verdadero y gran parte de ellas se encuentra bajo tierra. El aspecto resultante tiene la doble función de confundir a los animales que pastan y conservar la humedad.

Adaptaciones suculentas de los lithops

Los lithops crecen en zonas inhóspitas con agua y nutrientes limitados. Dado que la mayor parte del cuerpo de la planta se encuentra bajo tierra, tiene un espacio foliar mínimo para recoger la energía solar. Como resultado, la planta ha desarrollado una forma única de mejorar la captación solar mediante «cristales» en la superficie de la hoja. Estas zonas transparentes están llenas de oxalato cálcico, lo que crea una faceta reflectante que aumenta la penetración de la luz. Otra adaptación fascinante de los lithops es la larga vida de las cápsulas de semillas. La humedad es poco frecuente en su hábitat natural, por lo que las semillas pueden permanecer viables en el suelo durante meses.

Cómo cultivar plantas de piedras vivas

Se prefiere cultivar piedras vivas en macetas, excepto en las zonas más cálidas. Los lithops necesitan una mezcla para cactus o tierra para macetas con algo de arena incorporada. El sustrato debe secarse antes de añadir humedad y hay que colocar la maceta en una zona lo más luminosa posible. Coloque la planta en una ventana orientada al sur para que reciba la luz óptima. La propagación se realiza mediante división o semillas, aunque las plantas cultivadas a partir de semillas tardan muchos meses en establecerse y años en parecerse a la planta madre. Puede encontrar tanto semillas como plántulas en Internet o en viveros de suculentas. Las plantas adultas son comunes incluso en los grandes viveros.

Cuidado de los lithops

El cuidado de los lithops es fácil siempre y cuando recuerdes el tipo de clima del que proviene la planta e imites esas condiciones de crecimiento. Ten mucho cuidado al cultivar piedras vivas de no regarlas en exceso. Estas pequeñas suculentas no necesitan ser regadas en su temporada de letargo, que es de otoño a primavera. Si desea fomentar la floración, añada un fertilizante diluido para cactus en primavera, cuando vuelva a regarlas. Las plantas Lithops no suelen tener muchos problemas de plagas, pero pueden sufrir cochinillas, mosquitos de la humedad y varias enfermedades fúngicas. Esté atento a los signos de decoloración y evalúe su planta con frecuencia para tratarla de inmediato.