¿Qué son las polillas del puerro? Consejos para controlar las polillas del puerro

Hace solo unos años, la polilla del puerro rara vez se veía al sur de Ontario, Canadá. Hoy en día se ha convertido en una plaga grave para los puerros, las cebollas, el cebollino y otras plantas del género Allium también en los Estados Unidos. Descubra los daños que causa la polilla del puerro y cómo controlar estas plagas destructivas. ¿Qué son las polillas del puerro? También llamadas minadoras de hojas de cebolla, las polillas del puerro (Acrolepiopsis assectella Zeller) se detectaron por primera vez en Norteamérica en 1993. Originarias de Europa, Asia y África, su aparición en el continente norteamericano comenzó en Ontario, Canadá, y unos años más tarde se desplazaron hacia el sur, a los Estados Unidos. Al principio tardaron en extenderse, pero ahora suponen una amenaza importante para los cultivos de allium. Se sabe que se alimentan de 60 especies diferentes de allium, tanto cultivadas como silvestres. Las polillas del puerro prefieren las hojas más jóvenes y rara vez se alimentan de las que tienen más de dos meses. Las polillas muestran una fuerte preferencia por las especies de hojas planas. A medida que se alimentan, migran hacia el centro de la planta, donde se encuentran las hojas más jóvenes y tiernas. Las orugas no suelen atacar las partes subterráneas ni reproductivas de las plantas.

Información sobre la polilla del puerro

Las larvas de la polilla del puerro se alimentan tanto de la superficie exterior como de la parte interior de las hojas del allium, dejándolas gravemente dañadas y susceptibles a las enfermedades. A veces se alimentan del material foliar hasta que queda tan fino que se puede ver a través de él. Las zonas dañadas se denominan «ventanas». En algunos casos, las larvas también dañan el bulbo. Echemos un vistazo al ciclo de vida de la polilla del puerro para comprender mejor cómo controlarla. Las polillas del puerro adultas pasan el invierno en los restos de hojas y luego salen a la superficie para poner huevos alrededor de la base de las plantas hospedadoras en primavera. Cuando los huevos eclosionan, las orugas se alimentan y crecen durante un período de aproximadamente dos semanas. Pupan en las hojas de las plantas del género Allium o en plantas cercanas dentro de un capullo de tejido suelto. El capullo parece no ser más que una red escasa colocada sobre el insecto en fase de pupa, y se puede ver claramente la polilla en desarrollo en su interior. La polilla adulta emerge en unos diez días. Estos son algunos de los métodos más eficaces para controlar la polilla del puerro:

• Las cubiertas para hileras son eficaces para excluir a las polillas. Se pueden retirar con seguridad durante el día para desbrozar y cuidar el cultivo, pero deben colocarse al atardecer para evitar que las polillas lleguen a las plantas.
• Recoger a mano y destruir los capullos.
• Rotación de cultivos para plantar alliums en un lugar diferente cada año.
• Retirar y destruir las partes infestadas de las plantas.
• Retire los restos vegetales al final de la temporada para que las polillas no tengan dónde pasar el invierno.