Usos del maíz ornamental: consejos para cultivar maíz ornamental

Las plantas de maíz ornamental se pueden utilizar en una gran variedad de composiciones decorativas para celebrar el Día de Acción de Gracias o Halloween, o simplemente para complementar los tonos naturales del otoño. Hay seis tipos de maíz: dentado, flint, harinoso, palomero, dulce y ceroso. El color de la mazorca no tiene nada que ver con su clasificación; en cambio, el maíz se agrupa según el tipo de grano (endospermo). La mayoría de las variedades de maíz ornamental se derivan del maíz de tipo palomero, ya que sus mazorcas más pequeñas son más adecuadas para fines decorativos en interiores. También llamado maíz indio ornamental, hay una gran variedad de plantas de maíz ornamental que se valoran por el tamaño de la mazorca, la altura de la planta o el color del grano, la cáscara o el tallo.

Variedades de maíz ornamental

Existe un gran número de variedades de maíz ornamental, debido en parte a la fácil polinización cruzada entre las especies. Algunas, aunque no todas, de las variedades de maíz ornamental son las siguientes:

Variedades para laberintos al aire libre – Maíz para laberintos, maíz para escobas y maíz grande
Variedades de mazorcas pequeñas – Indian Fingers, Miniature Blue, Little Boy Blue, Cutie Pops, Miniature Pink, Little Bo Peep, Little Miss Muffet, Cutie Pink, Robust Ruby Red y Little Bell
Tipos de mazorca grande – Autumn Explosion, Autumn Splendor, Earth Tones Dent, Green and Gold Dent, Indian Art y Shock Dent

Cultivo de maíz ornamental

Las plantas de maíz ornamental, al igual que las variedades de maíz dulce o maíz de campo, se polinizan libremente y, por lo tanto, deben aislarse. Por lo tanto, una de las primeras cosas que hay que tener en cuenta al cultivar maíz ornamental, si se siembra más de un tipo, es mantener una separación física de 250 pies o más y plantar variedades cuya fecha de maduración difiera al menos dos semanas. Compre semillas o plántulas resistentes a las enfermedades en un vivero de confianza. Para cultivar maíz ornamental indio, es esencial disponer de un suelo con buen drenaje. Las zonas de césped que han estado cubiertas de festuca son ideales para las plantas de maíz ornamental; sin embargo, puede ser conveniente aplicar un insecticida orgánico en el momento de la siembra, ya que su fecha de cosecha tardía las hace especialmente vulnerables a la invasión de insectos. Las semillas de maíz ornamental deben plantarse después de que la temperatura del suelo haya alcanzado los 55-60 °F (13-16 °C) y, en la mayoría de las zonas, entre el 15 y el 25 de mayo para una cosecha en septiembre. Siembre las semillas de maíz ornamental a una profundidad de 1-2 pulgadas y con una separación de 8-10 pulgadas para las variedades de mazorca pequeña y de 10-12 pulgadas para las de mazorca grande. Las hileras de plantación deben estar separadas entre sí unos 75-105 cm. Escarda entre las hileras o aplica un herbicida para controlar las malas hierbas.

Cosecha del maíz ornamental

El maíz ornamental se cosecha a mano después de que la mazorca se haya secado y cuando las mazorcas ya no estén verdes, sino ligeramente secas y completamente maduras. Para cosechar, rompa las mazorcas con un rápido tirón hacia abajo, dejando la mazorca para que termine de secarse en el transcurso de una semana. Tras el periodo de secado de una semana, se puede retirar la mazorca con fines ornamentales.