Appassionato di Penstemon

Per chi ama le piante, una domanda difficile a cui rispondere è: qual è la tua preferita? Io non riesco proprio a rispondere a questa domanda, perché ho tantissime piante che amo particolarmente.

È utile restringere un po’ il campo. Ad esempio, se mi chiedessero qual è la mia pianta perenne autoctona preferita del nord-ovest, la mia risposta sarebbe senza dubbio il penstemon, di cui possiedo diverse varietà.

Curiosità sul penstemon

Il penstemon (P. laevigatus) è incredibile. Esistono circa 300 varietà di penstemon, il più grande genere di piante da fiore autoctone del Nord America. I fiori a forma di tubo sono disponibili in una varietà di tonalità e le dimensioni delle specie variano da quelle a crescita bassa a quelle che superano i 2 metri di altezza.

Adatto ai paesaggi difficili, il penstemon è spesso la prima pianta a crescere nelle aree danneggiate da incendi, erosione e distruzione antropica del paesaggio. La maggior parte sono autosufficienti, non richiedono concimazioni supplementari e necessitano di annaffiature rare ma abbondanti.

Resistente com’è, l’altra grande caratteristica del penstemon è la sua fioritura ricca di nettare che attira in gran numero gli impollinatori, sia api che colibrì.

Coltivare il penstemon

I fiori a forma di tubo con uno staminodio prominente danno origine all’altro nome della pianta, “beardtongue” (lingua barbuta). Il suo nome deriva dal greco “penta”, che significa cinque, in riferimento all’insolito quinto stame che si trova sui fiori.

Ottimi naturalizzatori quando lasciati riprodursi spontaneamente, i penstemon sono piante autoctone che richiedono poca manutenzione, facili da coltivare e adatte a una vasta gamma di ambienti, purché siano esposte al pieno sole.

Lasciate che i semi maturino sulla pianta e si riproducano spontaneamente, e pacciamate con ghiaia anziché con corteccia, erba o compost che favoriscono la decomposizione.

A quanto pare non sono l’unico appassionato di penstemon. L’American Penstemon Society è stata fondata nel 1946 per studiare e promuovere l’interesse per le numerose varietà di questo fiore selvatico autoctono, quindi, come vedete, sono in buona compagnia! Forse dopo aver letto questo articolo, anche voi sarete incoraggiati a incorporare una o più di queste specie autoctone del Nord America nel vostro giardino.