Coltiva la tua birra di radici fatta in casa

La birra di radici è una di quelle bevande che stuzzica le papille gustative e si abbina magicamente a una pallina di gelato. È una combinazione di radici, erbe e spezie fermentate alla perfezione. Con un po’ di preparazione è possibile preparare la birra di radici in casa. Gli ingredienti possono essere coltivati in determinati climi o acquistati all’esterno. La chiave è sapere come preparare la birra di radici per produrne una propria in casa.

Che cos’è la birra di radici? È una bevanda molto antica che è diventata popolare alla fine del 1800 e ancora di più come sostituto della vera birra durante il periodo del proibizionismo. Originariamente era un tè, ma con l’avvento del periodo di temperanza, la carbonatazione è diventata parte della sua composizione. Gli ingredienti della birra di radici variano leggermente, ma di solito includono le radici dell’albero di sassofrasso, la corteccia di betulla, l’estratto di bacche di ginepro, lo zenzero e la liquirizia. Il risultato è un sapore complesso ma soddisfacente che rinvigorisce il palato.

Che cos’è la birra di radici?

Per secoli, le tisane alle radici hanno occupato un posto di rilievo in molte società. In America, la tisana alle radici era una combinazione di diversi componenti dell’albero con spezie per insaporirla. La birra alla radice di sassofrasso era una bevanda chiamata Sarsaparilla e molto apprezzata in passato. Originariamente considerata un tonico salutare, il suo sapore intenso la rendeva una bevanda dissetante quotidiana. La birra di radice di sassofrasso era in realtà distillata dalle radici dell’albero di sassofrasso, che in seguito fu rimosso dalla miscela per motivi di salute. Una bevanda simile prodotta dalla vite di Sarsaparilla era più comune. Nel 1800 furono aggiunti altri condimenti e fu introdotto un processo di fermentazione per dare alla bevanda la sua carbonatazione. 

Ingredienti della birra di radici

Gli ingredienti della birra di radici odierna differiscono notevolmente dalle ricette originali. È ancora possibile preparare in casa una birra di radici più simile alle prime miscele. In origine la ricetta prevedeva corteccia di betulla, radice di sassofrasso, zenzero, liquirizia e, forse, radice di tarassaco per le sue note leggermente amare. Oggi la root beer che acquistiamo è composta da estratti e composti chimici progettati per conferirle il suo sapore caratteristico. Per prepararla in casa è possibile acquistare molti degli ingredienti online o in negozi specializzati. Meglio ancora, è possibile coltivare le proprie erbe e spezie e raccogliere le proprie radici.

Come preparare la root beer

La radice di sassofrasso contiene composti che possono causare danni al fegato, pertanto se ne sconsiglia l’uso. La pianta di salsapariglia cresce bene nei climi caldi con temperature poco rigide o senza gelate. È un rampicante vigoroso le cui radici conferiscono il classico sapore necessario alla birra di radici. È possibile sostituirla con la pianta di wintergreen. Inoltre, la ricetta richiede radici di liquirizia e tarassaco, oltre allo zenzero. Schiacciare e cuocere a fuoco lento le radici in acqua fino a coprirle per mezz’ora. Filtrare il composto e dolcificarlo a piacere con zucchero, sciroppo d’agave o altri dolcificanti. Aggiungere quindi una coltura starter al composto e imbottigliarlo. Questo avvierà la fermentazione e produrrà la carbonatazione. Lasciare fermentare in un luogo caldo fino a quando non si osservano le bollicine, quindi è pronto da bere.