Come coltivare le peonie nel modo giusto

Nome botanico:

Paeonia lactiflora

2-3+ piedi (0,9 m)

3-5 piedi (0,9-1,5 m)

Esposizione al sole:

Pieno sole 6-8 ore al giorno

Requisiti del terreno:

Fertile, ben drenante, pH 6,5-7

Zone di rusticità:

Quando piantare:

Autunno o inizio primavera

Elemento essenziale nei giardini rustici, le peonie possono riportare alla mente ricordi dei tempi dei nostri nonni, quando queste bellezze erano un elemento fondamentale nei giardini fioriti. Originari dell’Eurasia e del Nord America, i fiori di peonia sono voluminosi e pesanti e sono tra i fiori più belli del giardino. Fortunatamente, le peonie sono facili da coltivare e ne vale la pena se amate un po’ di voluttuosa eleganza nel vostro giardino.

Laura Walters, redattrice di Gardening Know How e nostra esperta di peonie, ci aiuterà ad approfondire alcuni dei pro, dei contro e delle considerazioni relative alla coltivazione e alla cura delle peonie. Se non avete familiarità con le peonie, vi aspetta una bella sorpresa. I fiori delle peonie sono incantevoli e profumati. Le piante di peonia possono vivere fino a 50 anni e le varietà arboree sono note per vivere fino a 100 anni.

Cura generale delle peonie

Crescono meglio nelle zone USDA 2 – 8, ma è importante ricordare che le peonie necessitano di un inverno freddo per prosperare. Crescono anche nelle regioni più calde, ma solo dove le temperature invernali garantiscono da 500 a 1000 ore di freddo, ovvero un mese circa con temperature comprese tra 0 e 4 °C (32-40 °F).

In generale, le peonie sono resistenti al freddo e la maggior parte delle varietà prospera meglio nei climi temperati o freddi, in particolare nelle regioni con precipitazioni regolari.

Il terreno migliore per le peonie è ricco, argilloso e ben drenante. Il terreno delle peonie richiede un pH compreso tra 6,5 e 7,0, quindi è consigliabile testare il terreno prima di piantarle. Incorporate materia organica nel terreno prima di coltivare le peonie per favorire la crescita dei fiori.

Quando piantare le peonie

Il momento migliore per piantare sia le peonie a radice nuda che quelle in vaso è l’autunno, diverse settimane prima del primo gelo. È anche sicuro piantare una peonia all’inizio della primavera, quando il terreno è lavorabile, ma un cespuglio di peonie piantato in primavera potrebbe richiedere più tempo per attecchire saldamente e potrebbe persino aspettare fino all’anno successivo per fiorire.

Come piantare le peonie

Quando si pianta una varietà di peonia alta o a doppia larghezza, è particolarmente importante pianificare in anticipo uno spazio sufficiente per includere pali e/o un traliccio per sostenerla. Distanziatele di circa 3-4 piedi (0,9-1 m) l’una dall’altra per evitare l’affollamento e garantire una buona circolazione dell’aria. Le varietà nane necessitano di 2 piedi (61 cm) di spazio.

Sebbene il luogo ideale per la piantagione dovrebbe ricevere almeno sei-otto ore di luce solare al giorno, è accettabile anche l’ombra parziale o la luce solare filtrata, specialmente per le peonie arboree. Le ore di sole mattutine sono le migliori, mentre il calore estremo può bruciare le piante. Troppa ombra o le ombre proiettate da alberi e altre piante possono scoraggiare le peonie, mentre altre piante troppo vicine le costringeranno a competere per le sostanze nutritive. Date alle peonie una casa soleggiata e uno spazio aperto.

Lavorate il terreno modificato quando è abbastanza asciutto da sbriciolarsi un po’ e non è più umido o appiccicoso. Anche in questo caso, il terreno deve essere ben drenante e dovrebbe avere un pH leggermente acido compreso tra 6,5 e 7. Sentitevi liberi di aggiungere un po’ di compost organico per dare una spinta alle vostre nuove piante e fornite un po’ di pacciamatura organica per proteggere le radici in autunno.

Pianificate in anticipo l’installazione dei tutori o dei tralicci di sostegno subito dopo che le vostre peonie iniziano a crescere in primavera. I grandi fiori soffici trattengono così tanta acqua che senza sostegno finirebbero per piegarsi fino a toccare terra.

Posizionate le piante a radice nuda nel terreno con gli “occhi” rivolti verso l’alto e a non più di 5 cm sotto il livello del suolo. La buca di piantagione deve essere parzialmente riempita con un “cono” di terra che raggiunga la corona della radice per sostenerla, ma assicuratevi che le radici non siano situate a più di 5 cm di profondità. Le peonie piantate troppo in profondità potrebbero non fiorire.

Irrigazione – Fabbisogno idrico delle peonie

Le peonie non amano avere i “piedi bagnati”. Quando sono appena state piantate, è possibile annaffiarle almeno due volte alla settimana fino a quando non si sono stabilizzate, ma lasciando asciugare leggermente il terreno tra un’annaffiatura e l’altra. È bene ricordare che il terreno delle peonie deve essere ben drenato per evitare marciumi e infezioni fungine. Per le nuove piante, un’irrigazione profonda aiuta le radici a crescere e a rafforzarsi.

Quando la pianta di peonia è ben radicata, apprezza un’irrigazione profonda durante il periodo di crescita primaverile. Con le piante ben radicate, è possibile lasciare che il terreno si asciughi leggermente per brevi periodi. Un’irrigazione eccessiva causerà steli molli, foglie ingiallite, macchie scure, marciume radicale e infezioni fungine. Potreste anche notare che il terreno circostante attira parassiti indesiderati.

Contenitori – Coltivare peonie in vaso

Anche se sono piante relativamente grandi, le peonie possono essere coltivate in vaso. Scegliete un vaso grande e assicuratevi di selezionare tuberi sani e sodi. I nostri esperti raccomandano un vaso profondo almeno 46 cm e altrettanto largo. I fori di drenaggio nel vaso sono assolutamente fondamentali per la salute della nuova pianta.

Utilizzate un terreno sciolto e ben drenante, oppure una miscela di compost e torba. Posizionate i tuberi con gli “occhi” rivolti verso l’alto e copriteli con uno strato di terreno spesso solo 3,8-5 cm. Il terreno deve essere mantenuto uniformemente umido, ma innaffiate solo quando gli 8 cm superiori sono asciutti. Valutate la possibilità di fornire un qualche tipo di supporto, come un traliccio o dei paletti.

Le piante coltivate in vaso sono più sensibili al gelo, quindi potreste voler svernare le vostre peonie in vaso al chiuso o in un’area riparata.

Fiori – Quando fioriscono le peonie?

Le piante di peonia erbacea iniziano a crescere in primavera. A seconda delle dimensioni e dell’età della pianta e del clima, la fioritura dovrebbe avvenire tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate, ovvero tra aprile, maggio e giugno. Tuttavia, alcune piante più giovani potrebbero fiorire solo l’anno successivo, quando saranno più consolidate.

Se desiderate fiori grandi, rimuovete i boccioli laterali dallo stelo e lasciate solo quello sulla punta. Se rimuovete quello sulla punta, o il germoglio “terminale”, potreste vedere più fiori, ma saranno più piccoli.

Potete aspettarvi che i fiori di peonia siano in piena fioritura per circa una settimana o più, e le piante fioriscono solo una volta all’anno. Se ben curate, potrete godere di splendide fioriture annuali per oltre 50-100 anni dalle piante mature.

Concimazione – I migliori fertilizzanti per peonie

Prevedete di concimare le vostre peonie in primavera e in autunno con un fertilizzante bilanciato. Il vostro vivaio locale vi consiglierà un fertilizzante bilanciato con etichetta 10-10-10, 10-20-10 o 5-10-5. Cercate un fertilizzante con un contenuto di “P” (potassio) più elevato. Dopo i primi anni, è possibile ridurre la concimazione delle peonie a una volta ogni 3 anni. Laura Walters è un’esperta di peonie. Ha riportato al loro antico splendore le peonie piantate dalla sua bisnonna oltre 70 anni fa. Laura ci racconta che le piante sono state trascurate per decenni e producevano solo uno o due fiori ogni primavera. Il segreto del suo successo con le peonie? Il letame!

“All’inizio della primavera, prima che spuntino i boccioli, concimo le mie peonie con letame bovino compostato. L’ho fatto per diversi anni e da allora le mie peonie sono piene di fiori enormi che profumano di agrumi ogni maggio”, ci ha detto.

Potatura – Guida alla potatura delle peonie e preparazione per l’inverno

Rimuovete le foglie infette non appena compaiono e tagliate i fiori appassiti delle peonie quando hanno finito di sbocciare. Il freddo, e in particolare il primo gelo intenso, segna la fine dell’anno per le piante erbacee di peonia, il che significa che è ora di potarle. Se le potate troppo presto, prima che entrino in letargo, la primavera successiva potrebbero fiorire meno. Aspettate fino al tardo autunno. E non potate mai le peonie arboree, poiché in realtà sono arbusti e non reagiscono bene alla potatura.

Potate le piante di peonia fino al livello del terreno, o almeno a circa 7,6 cm dal suolo. Se le piante hanno contratto parassiti o funghi, assicuratevi di rimuovere tutti i detriti vegetali dall’area. Quando il terreno è ghiacciato, potresti voler stendere uno strato di pacciame intorno e sopra le corone delle tue peonie per proteggerle durante l’inverno.

Problemi – Problemi comuni delle peonie

Le peonie sono resistenti. Se subiscono danni fisici come essere rovesciate, scavate da un cane o altri danni tattili, spesso possono essere curate e riportate in salute. Tuttavia, se sospetti che le tue piante siano state attaccate da un fungo o da altre malattie, potrebbe essere necessario rimuoverle e assicurarsi di piantare nuove peonie in un’area diversa in autunno.

Ecco alcune delle malattie comuni delle peonie che potreste incontrare:

Botrite

La botrite sulle peonie è una condizione spiacevole, dovuta a un fungo che compare durante il clima umido e fresco. Si manifestano sintomi di vario tipo, come foglie impregnate d’acqua, boccioli anneriti, muffa grigiastra e tessuti dello stelo ammorbiditi. Rimuovete tutte le parti colpite della pianta e distruggetele o smaltitele, ma non aggiungetele al compost.

Macchia fogliare

Proprio come suggerisce il nome, il fungo della macchia fogliare delle peonie crea macchie nere, marroni o violacee sulle foglie. Seguire la stessa procedura utilizzata per la ruggine.

Virus del mosaico

Questo fungo forma macchie gialle e anelli sulle foglie delle peonie. Potrebbe essere necessario distruggere l’intera pianta per impedirne la diffusione e, anche in questo caso, non aggiungerla al compost.

Appassimenti, marciumi e virus vengono diffusi nelle piante da insetti e acari. Il problema peggiore si verifica quando una peonia viene impregnata d’acqua a causa di uno scarso drenaggio del terreno. Se rimuovere tutte le parti infette della pianta non funziona, è il momento di rimuoverla completamente.

Oidio

Potreste notare questo fungo dall’aspetto gessoso sulle vostre piante di peonia. L’oidio sulle peonie, se diventa troppo estremo, può indebolire il sistema immunitario delle piante. Rimuovete il fogliame prima che le foglie si secchino e cadano. Le foglie secche possono trasportare il fungo e il problema potrebbe ripresentarsi nella stagione successiva.

La sostanza appiccicosa e dolce che ricopre i boccioli delle peonie è una prelibatezza per le formiche. Le formiche sui boccioli delle peonie non causano alcun problema: lasciate che se ne godano il banchetto.

Boccioli di peonia che non si aprono

Potrebbe volerci più di un anno prima che una nuova peonia sviluppi i suoi bellissimi fiori. Se i tuberi sono stati piantati troppo in profondità, il terreno non drena bene o la pianta non riceve abbastanza luce solare, potreste vedere i boccioli di peonia formarsi ma non svilupparsi. È necessaria pazienza.

Questa condizione, chiamata “bud blast” (esplosione dei boccioli), può essere correlata a diversi problemi ambientali, tra cui insufficiente apporto di acqua o sole, carenza di potassio nel terreno e, talvolta, nematodi radicali o fogliari. È buona norma assicurarsi che gli alberi e gli arbusti circostanti non siano cresciuti al punto da produrre troppa ombra intorno alla pianta di peonia. Tenete inoltre presente che la peonia potrebbe competere per le sostanze nutritive con le piante circostanti.

Varietà – Quali sono le migliori varietà di peonie?

Con una vasta gamma di tipi tra cui scegliere, è facile trovare la peonia più adatta al proprio giardino.

Varietà erbacee

Le peonie erbacee muoiono in inverno e formano nuovi germogli sottoterra. La più comune nei giardini domestici è la Paeonia lactiflora, disponibile in diverse varietà e colori. La Paeonia peregrina e la Paeonia officinalis, varietà dai fiori rossi, sono originarie dell’Europa. Le peonie dei boschi, Paeonia japonica e Paeonia obovata, sono le varietà migliori per i luoghi ombreggiati. Con un bel fogliame che ricorda quello delle felci, la P. tenuifolia produce fiori di un rosso intenso.

Peonia arborea

La peonia arborea (Paeonia suffruticosa) cresce più come un arbusto, con molti steli che portano i germogli per l’anno successivo. Le due peonie arboree più popolari sono la Paeonia delavayi rossa e la Paeonia lutea gialla, di una bellezza unica.

Peonia Itoh

Incrocio tra una peonia erbacea e una arborea, la varietà Itoh produce steli robusti e fiori grandi. Come le varietà erbacee, muoiono completamente in inverno. Questo ibrido prende il nome dal suo creatore, Toichi Itoh.

Assicuratevi di piantare solo le varietà di peonie adatte alla vostra zona di coltivazione. Per fiorire, queste piante perenni hanno bisogno del freddo invernale.

Come dividere e trapiantare i cespugli di peonia

Potreste notare che la fioritura delle vostre peonie diventa più rada col passare del tempo, il che è normale. Potrebbe essere il momento di dividere le peonie e ripiantarle.

Le piante di peonia consolidate possono sopravvivere facilmente al trapianto in autunno, utilizzando gli stessi metodi di divisione delle radici e pacciamandole per proteggerle durante l’inverno.

Naturalmente, le peonie possono essere coltivate dai semi, ma possono volerci anni prima che producano un fiore. La maggior parte dei giardinieri domestici preferisce piantare un tubero o una parte dell’apparato radicale. La divisione delle radici può essere effettuata quando la pianta è in fase di dormienza.

Laura ci racconta: «La stagione delle peonie è il momento clou dell’anno nel mio giardino. I loro grandi fiori rosa sono perfetti tra gli iris siberiani viola scuro e le spiderwort autoctone in primavera». Aggiunge: «Nonostante i loro fiori dall’aspetto delicato, le peonie sono piante resistenti. Basta prendersene cura con un po’ d’amore e vi ricompenseranno con i fiori più belli e profumati del giardino».