Cos’è un albero di cetriolo Magnolia

La maggior parte di noi conosce bene gli alberi di magnolia con i loro fiori bellissimi e unici. Prendono il nome dal botanico francese Pierre Magnol, fondatore dei Giardini Botanici di Montpellier, e comprendono un vasto genere di 210 specie della famiglia delle Magnoliaceae. Tra queste troviamo la magnolia arborea. Che cos’è un albero di cetriolo e quali sono i requisiti per coltivarlo? Continuate a leggere per scoprirlo.

Che cos’è un albero di cetriolo?

Le magnolie cetriolo (Magnolia acuminata) sono varietà resistenti coltivate più per il loro fogliame che per i loro fiori. Questo perché i fiori, lunghi 8 cm, sono di colore giallo-verde e tendono a confondersi con il fogliame dell’albero. Questi alberi sono maestosi da adulti, soprattutto quando i rami inferiori sono stati potati per evitare che si trascinino a terra.

Caratteristiche dell’albero del cetriolo

Questa magnolia resistente e a crescita rapida ha una forma piramidale in gioventù e matura gradualmente assumendo una forma più ovale o rotonda. Originaria del Kentucky, si trova anche sparsa nei boschi decidui di tutto il territorio orientale degli Stati Uniti, dove gli alberi possono raggiungere un’altezza di 16-24 metri con una larghezza di 10-18 metri. (10,5 m – 16 m) Le magnolie cucumber tree sono resistenti all’inverno fino alla zona 4 dell’USDA. Un’altra caratteristica del cucumber tree è il suo grande tronco, che può raggiungere uno spessore di cinque piedi (1,5 m) e viene utilizzato come noce “dei poveri”, proprio come il suo cugino, il tulipier. È un eccellente albero da ombra con coni fruttiferi distintivi e corteccia scanalata, una rarità tra le magnolie americane.

Curiosità sull’albero del cetriolo

La coltivazione dell’albero del cetriolo iniziò nel 1736, introdotta dal botanico della Virginia John Clayton. I semi furono poi inviati in Inghilterra dal naturalista inglese John Bartram, che portò l’albero all’attenzione del botanico Francois Michaux, il quale si recò in Nord America alla ricerca di ulteriori semi. Altre curiosità sull’albero del cetriolo ci illuminano sull’uso medicinale di questi alberi. I primi americani aromatizzavano il whisky con il frutto acerbo e amaro e lo utilizzavano sicuramente sia a scopo “medicinale” che ricreativo.

Come coltivare gli alberi di cetriolo

Le magnolie cetriolo necessitano di spazi ampi e aperti per poter crescere rigogliose e sono quindi adatte a parchi, grandi aree residenziali e campi da golf. Questa varietà di magnolia predilige il pieno sole, ma tollera anche l’ombra parziale e necessita di un terreno profondo, umido e ben drenante, preferibilmente leggermente acido. L’inquinamento, la siccità e l’eccesso di umidità influiscono negativamente sulla crescita dell’albero. Le cultivar più comuni sono ibridi, incroci tra l’albero di cetriolo e una specie diversa di magnolia, e sono più piccole. Queste includono:

• ‘Elizabeth’, con fiori giallo avorio, alta 4,5-9 m
• ‘Ivory Chalice’, simile a ‘Elizabeth’
• ‘ Yellow Lantern’, con fiori giallo crema, alta 7,6 m

Per la maggior parte, gli alberi di cetriolo sono esenti da parassiti, ma occasionalmente possono verificarsi problemi con cocciniglie e punteruoli del sassofrasso.