Essiccazione di frutta e verdura: essiccazione della frutta per la conservazione a lungo termine

Quindi, hai avuto un raccolto eccezionale di mele, pesche, pere, ecc. La domanda è: cosa fare con tutto quel surplus? I vicini e i familiari ne hanno avuto abbastanza e tu hai conservato e congelato tutto quello che potevi. Sembra che sia il momento di provare ad essiccare la frutta per conservarla a lungo termine. Essiccare frutta e verdura ti consentirà di prolungare il raccolto ben oltre la stagione di crescita. Continua a leggere per scoprire come essiccare la frutta e la verdura a casa tua.

Essiccare la frutta per conservarla a lungo termine

L’essiccazione degli alimenti rimuove l’umidità, impedendo a batteri, lieviti e muffe di proliferare e finire per rovinare il cibo. La frutta essiccata o disidratata dell’orto diventa quindi molto più leggera e di dimensioni più ridotte. Gli alimenti essiccati possono poi essere reidratati, se lo si desidera, o consumati così come sono.

Esistono diversi modi per essiccare gli alimenti. Il metodo tradizionale è l’essiccazione al sole, da cui il termine “frutta essiccata al sole”, come i pomodori. Un approccio più moderno è quello che utilizza un essiccatore alimentare, che combina temperature calde, bassa umidità e flusso d’aria per essiccare rapidamente gli alimenti. Le temperature calde consentono all’umidità di evaporare, la bassa umidità estrae rapidamente l’umidità dal cibo e la immette nell’aria, mentre l’aria in movimento accelera il processo di essiccazione allontanando l’aria umida dal cibo.

E i forni? È possibile essiccare la frutta nel forno? Sì, è possibile essiccare la frutta nel forno, ma è un processo più lento rispetto all’uso di un essiccatore alimentare perché non è dotato di una ventola che fa circolare l’aria. L’eccezione è rappresentata dai forni a convezione, che sono dotati di ventola. L’essiccazione in forno richiede circa il doppio del tempo rispetto a un essiccatore, quindi consuma più energia ed è meno efficiente.

Prima di essiccare frutta e verdura

Iniziate a preparare la frutta per l’essiccazione lavandola bene e asciugandola. Non è necessario sbucciare la frutta prima di essiccarla, ma la buccia di alcuni frutti, come mele e pere, diventa leggermente dura una volta essiccata. Se pensate che questo possa darvi fastidio, sbucciatela. La frutta può essere tagliata a metà o a fette sottili, o anche lasciata intera. Tuttavia, più grande è il pezzo di frutta, più tempo ci vorrà per essiccarlo. La frutta tagliata a fette molto sottili, come le mele o le zucchine, diventerà croccante come una patatina.

I frutti come i mirtilli e i mirtilli rossi devono essere immersi in acqua bollente per rompere la buccia. Non lasciate la frutta nell’acqua troppo a lungo, altrimenti si cuocerà e diventerà molliccia. Scolate la frutta e raffreddatela rapidamente. Quindi asciugatela e procedete all’essiccazione.

Se siete dei puristi, potreste voler pretrattare alcuni tipi di frutta. Il pretrattamento riduce l’ossidazione, conferisce un colore più gradevole, riduce la perdita di vitamine e allunga la durata di conservazione della frutta disidratata del giardino. Non mi preoccupo particolarmente di tutto ciò, e la nostra frutta disidratata è così buona che non ha mai bisogno di essere conservata a lungo; la mangio.

Esistono diversi modi per pretrattare la frutta. Un metodo consiste nel mettere la frutta tagliata in una soluzione composta da 3 cucchiaini e ¾ (18 ml) di acido ascorbico in polvere o ½ cucchiaino (2,5 ml) di acido citrico in polvere in 2 tazze (480 ml) di acqua per 10 minuti prima dell’essiccazione. In alternativa, è possibile utilizzare parti uguali di succo di limone in bottiglia e acqua, oppure 20 compresse da 500 mg di vitamina C schiacciate mescolate con 2 tazze (480 ml) di acqua.

Un altro metodo per pretrattare la frutta è la sbollentatura nello sciroppo, che consiste nel cuocere a fuoco lento la frutta tagliata in uno sciroppo composto da 1 tazza (240 ml) di zucchero, 1 tazza (240 ml) di sciroppo di mais e 2 tazze (480 ml) di acqua per 10 minuti. Togliere il composto dal fuoco e lasciare riposare la frutta nello sciroppo per altri 30 minuti prima di sciacquarla e disporla sui vassoi dell’essiccatore. Questo metodo consentirà di ottenere frutta secca più dolce, appiccicosa e simile a caramelle. Esistono anche altri metodi per pretrattare la frutta prima dell’essiccazione che possono essere trovati con una rapida ricerca su Internet.

Come essiccare la frutta in casa

Esistono diversi modi per essiccare frutta e verdura dell’orto:

Essiccatore

Se si utilizza un essiccatore per essiccare frutta o verdura, disporre i pezzi uno accanto all’altro, senza sovrapporli, su un ripiano di essiccazione. Se si utilizza frutta pretrattata, è consigliabile spruzzare leggermente il ripiano con olio vegetale, altrimenti si attaccherà alla griglia o al vassoio. Preriscaldare l’essiccatore a 63 °C (145 °F).

Mettere i vassoi nell’essiccatore preriscaldato e lasciarli per un’ora, quindi ridurre la temperatura a 57-60 °C (135-140 °F) per completare l’essiccazione. Il tempo di essiccazione varia a seconda dell’essiccatore, dello spessore della frutta e del suo contenuto d’acqua.

Essiccazione in forno

Per l’essiccazione in forno, disponete la frutta o la verdura su un vassoio in un unico strato. Metteteli in un forno preriscaldato a 60-66 °C (140-150 °F) per 30 minuti. Aprire leggermente lo sportello del forno per consentire la fuoriuscita dell’umidità in eccesso. Dopo 30 minuti, mescolare il cibo e controllare lo stato di essiccazione. L’essiccazione può richiedere dalle quattro alle otto ore a seconda dello spessore delle fette e del contenuto d’acqua.

Essiccazione al sole

Per essiccare la frutta al sole è necessaria una temperatura minima di 30 °C (86 °F); temperature più elevate sono ancora migliori. Controllate le previsioni del tempo e scegliete un periodo in cui sono previsti diversi giorni di tempo asciutto, caldo e ventilato. Prestate attenzione anche al livello di umidità. Un’umidità inferiore al 60% è l’ideale per l’essiccazione al sole.

Essiccate la frutta al sole su vassoi di rete metallica o legno. Assicuratevi che la rete metallica sia adatta al contatto con gli alimenti. Cercate modelli in acciaio inossidabile, fibra di vetro rivestita in teflon o plastica. Evitate quelli realizzati in “tela metallica”, che può ossidarsi e lasciare residui nocivi sulla frutta. Evitate anche le reti in rame e alluminio. Non utilizzare legno verde, pino, cedro, quercia o sequoia per realizzare i vassoi, poiché si deformano. Posizionare i vassoi su un blocco per consentire una migliore circolazione dell’aria sopra un vialetto in cemento o su un foglio di alluminio o stagno per favorire una maggiore riflessione del sole.

Coprire i vassoi con una garza per tenere lontani uccelli e insetti. Copri o riponi la frutta essiccata durante la notte, poiché l’aria fredda e umida reidrata il cibo e rallenta il processo di disidratazione, che richiede diversi giorni.

Conservazione di frutta e verdura disidratata

La frutta è secca quando è ancora flessibile ma non forma gocce di umidità quando viene premuta. Una volta che la frutta è essiccata, rimuovila dall’essiccatore o dal forno e lasciala raffreddare prima di confezionarla per la conservazione.

La frutta secca deve essere conservata in un contenitore di vetro o plastica ermetico senza comprimerla. Ciò consente all’umidità residua di distribuirsi uniformemente tra le fette di frutta. Se si forma della condensa, significa che la frutta non è sufficientemente secca e deve essere ulteriormente disidratata.

Conservate la frutta disidratata del vostro giardino in un luogo fresco e buio per aiutarla a mantenere il contenuto vitaminico. La frutta secca può anche essere conservata nel congelatore o nel frigorifero, il che contribuirà a prolungarne la durata di conservazione… ma non credo che questo sarà un problema. È probabile che la frutta disidratata venga divorata in pochissimo tempo.