Piantare il cachi giapponese: consigli per coltivare i cachi giapponesi Kaki

Specie affini al cachi comune, gli alberi di cachi giapponesi sono originari di alcune zone dell’Asia, in particolare Giappone, Cina, Birmania, Himalaya e colline Khasi dell’India settentrionale. All’inizio del XIV secolo, Marco Polo menzionò il commercio cinese dei cachi, e la coltivazione dei cachi giapponesi è stata praticata lungo la costa mediterranea della Francia, dell’Italia e di altri paesi, nonché nella Russia meridionale e in Algeria per oltre un secolo. L’albero di cachi giapponese è noto anche con il nome di albero di kaki (Diospyros kaki), cachi orientale o cachi Fuyu. La coltivazione dell’albero di kaki è nota per la sua crescita lenta, le dimensioni ridotte dell’albero e la produzione di frutti dolci, succosi e non astringenti. La coltivazione dei cachi giapponesi kaki fu introdotta in Australia intorno al 1885 e portata negli Stati Uniti nel 1856. Oggi, la coltivazione dell’albero di kaki è diffusa in tutta la California meridionale e centrale e si trovano comunemente esemplari in Arizona, Texas, Louisiana, Mississippi, Georgia, Alabama, Virginia sud-orientale e Florida settentrionale. Alcuni esemplari esistono nel Maryland meridionale, nel Tennessee orientale, nell’Illinois, nell’Indiana, in Pennsylvania, a New York, nel Michigan e nell’Oregon, ma il clima è un po’ meno favorevole per questa cultivar.

Che cos’è un albero di kaki?

Nessuna delle risposte precedenti risponde alla domanda “Che cos’è un albero di cachi?”. Gli alberi di cachi giapponesi producono frutti apprezzati sia freschi che essiccati, dove vengono chiamati fichi cinesi o prugne cinesi. Appartenenti alla famiglia delle Ebenaceae, gli alberi di cachi giapponesi sono esemplari vivaci in autunno, dopo che hanno perso il fogliame e sono visibili solo i loro frutti dai colori vivaci giallo-arancio. L’albero è un ottimo ornamento, tuttavia i frutti che cadono possono creare un bel disordine. Gli alberi di cachi sono longevi (fruttificano dopo 40 anni o più) con una chioma aperta e arrotondata, una struttura eretta spesso con rami contorti, e raggiungono un’altezza compresa tra 4,5 e 18 metri (più probabilmente intorno ai 9 metri a maturità) e una larghezza di 4,5-6 metri. Il fogliame è lucido, di colore verde-bronzo, che in autunno vira al rosso-arancio o all’oro. I fiori primaverili a questo punto hanno solitamente assunto tonalità che vanno dal rosso al giallo, dall’arancio al marrone. Il frutto è amaro prima della maturazione, ma in seguito diventa morbido, dolce e delizioso. Questo frutto può essere consumato fresco, essiccato o cotto, e trasformato in marmellate o dolci.

Come coltivare gli alberi di cachi

Gli alberi di cachi sono adatti alla crescita nelle zone di rusticità USDA 8-10. Preferiscono terreni ben drenanti, leggermente acidi e esposti al pieno sole. La propagazione avviene tramite la dispersione dei semi. Un metodo più comune di coltivazione dell’albero di kaki è l’innesto di portainnesti selvatici della stessa specie o simili. Sebbene questo esemplare cresca in zone ombreggiate, tende a produrre meno frutti. Innaffiate frequentemente l’albero giovane per stabilire un apparato radicale profondo e successivamente una volta alla settimana, a meno che non si verifichi un periodo di siccità prolungato, nel qual caso aggiungete ulteriore irrigazione. Concimate con un fertilizzante generico per tutti gli usi una volta all’anno in primavera, prima della comparsa di nuovi germogli. Parzialmente resistente alla siccità, il cachi giapponese è anche resistente al freddo e principalmente resistente a parassiti e malattie. Occasionalmente, le cocciniglie possono attaccare e indebolire l’albero, ma possono essere controllate con applicazioni regolari di olio di neem o altro olio per orticoltura. Nella parte orientale degli Stati Uniti, le cocciniglie colpiscono i giovani germogli e uccidono i nuovi germogli, ma non influenzano gli alberi maturi.