Piante di asparagi tradizionali

Sebbene questo ortaggio verde così familiare cresca spontaneamente in molte parti del mondo, gli storici non sono certi delle origini esatte dell’asparago. Tuttavia, è noto che è originario di alcune zone dell’Asia e del Mediterraneo. Continua a leggere per scoprire altri fatti interessanti sulla storia degli asparagi.

Origini dell’uso degli asparagi

Inizialmente, si pensava che gli asparagi alleviassero una serie di disturbi, tra cui il mal di denti e i problemi cardiaci. Venivano utilizzati come diuretico e un linimento a base di asparagi veniva applicato per prevenire le punture d’ape. La storia degli asparagi risale ad almeno 2000 anni fa, quando questo ortaggio fu coltivato per la prima volta dagli antichi romani. Gli asparagi erano alti e sottili, molto simili a quelli selvatici. Gli asparagi con gambi più spessi, più simili a quelli che conosciamo oggi, si sono evoluti solo nel XVIII secolo. Nel XVI secolo gli asparagi divennero popolari e apprezzati in Inghilterra e Francia. A volte conosciuti come il “cibo dei re”, gli asparagi venivano coltivati dai reali e da altri che potevano permettersi serre che consentivano loro di gustare il loro ortaggio preferito tutto l’anno.

Gli ortaggi tradizionali vengono coltivati da semi che sono stati tramandati di generazione in generazione. Sebbene le definizioni varino, la maggior parte degli esperti di piante concorda sul fatto che le piante tradizionali devono avere almeno 50 anni, risalendo solitamente a prima della seconda guerra mondiale. I semi degli ortaggi tradizionali sono a impollinazione libera, il che significa che vengono impollinati naturalmente dagli insetti o dal vento senza l’aiuto dell’uomo. A differenza degli ibridi, le verdure tradizionali producono piante con caratteristiche sostanzialmente identiche a quelle della pianta madre. Gli storici sono abbastanza certi che i primi coloni europei abbiano introdotto gli asparagi nel Nuovo Mondo, e sappiamo che Thomas Jefferson coltivava questo ortaggio nei suoi giardini a Monticello. Le varietà di asparagi tradizionali popolari durante il periodo coloniale includono la varietà Washington, che comprende Martha Washington, Mary Washington o Waltham Washington. Anche gli asparagi verde chiaro di Joseph Cooper erano popolari nell’America coloniale. Altre varietà tradizionali includono il Barr’s Mammoth e il Palmetto, che è stato a lungo popolare nel sud. Il Conover’s Colossal, introdotto a New York nel 1868, è ancora disponibile. Gli europei tendono a preferire gli asparagi bianchi, che vengono coltivati sottoterra per evitare che diventino verdi. Gli asparagi bianchi sono solitamente di un colore verde mela chiaro, spesso con una sfumatura di viola sulle punte. La Precoce D’Argenteuil, bianca con germogli color rosa, era una varietà tradizionale molto apprezzata in Francia.