Piante iridescenti che illumineranno il tuo giardino

Desiderate aggiungere un tocco di brillantezza al vostro giardino? Le piante con frutti, fiori o foglie iridescenti potrebbero fare al caso vostro. Queste piante luccicanti hanno sviluppato speciali adattamenti che le aiutano ad attirare gli impollinatori o a catturare più luce solare. Le piante iridescenti catturano anche lo sguardo umano e aggiungono un tocco di fascino visivo alle aiuole e alle composizioni di piante da appartamento.

Piante con fogliame iridescente

L’iridescenza in natura non è rara. I coleotteri giapponesi ne sono un ottimo esempio. Questi insetti scintillanti hanno un esoscheletro blu-verde e ramato che sembra cambiare colore al variare dell’angolo di incidenza della luce. Gli scienziati non sono del tutto sicuri del motivo per cui alcuni insetti e uccelli abbiano una colorazione iridescente. Forse si è evoluta come un modo per attirare i compagni o distrarre i predatori.

Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto come il fogliame iridescente sia vantaggioso per le piante. La maggior parte delle specie con foglie iridescenti vive in ambienti con scarsa illuminazione, come le foreste pluviali tropicali. Le foglie di queste piante iridescenti hanno una speciale struttura cristallina che riflette la luce blu. Ciò consente alla pianta di assorbire una maggiore quantità delle lunghezze d’onda rosse e verdi necessarie per la fotosintesi.

Non sorprende che, quando queste stesse specie di piante ricevono più luce solare, perdono le loro qualità iridescenti. Se state pensando di acquistare una di queste piante con fogliame iridescente, sperimentate con i livelli di luce per ottenere il massimo splendore:

• Felce blu (Microsorum thailandicum) – Le foglie lunghe e appuntite di questa pianta iridescente possono sembrare semplici per una felce, ma il fogliame metallico rende la felce blu una specie molto ricercata. Queste piante originarie del sud-est asiatico, dalla crescita lenta, sono un po’ costose, ma sono piante d’appartamento molto attraenti in stanze con elevata umidità.
• Elaphoglossum metallicum – Questa specie di felce iridescente proveniente dal Perù è simile nell’aspetto alla felce blu e altrettanto costosa. L’E. metallicum necessita di elevata umidità e spazio per crescere, poiché le fronde possono raggiungere i 46-61 cm.
• Begonia pavonina – Specie originaria della Malesia che predilige il clima fresco, le foglie della begonia pavonina hanno un luccichio blu metallico quando la luce colpisce il fogliame con determinate angolazioni. Sebbene non sia la caratteristica principale di questa pianta, la begonia produce graziosi fiori rosa e bianchi.
• Felce pavone (Selaginella uncinata) – Anche se il fogliame di questa pianta iridescente ha l’aspetto di una felce, la felce pavone è classificata come muschio. Originaria della Cina, è una specie tropicale che cresce bene in ambienti umidi e con scarsa illuminazione.
• Persian Shield (Strobilanthes dyerianus) – Questa pianta viola iridescente è resistente solo nella zona USDA 10, ma può essere coltivata come annuale nei climi più freddi. A differenza della maggior parte delle piante dal fogliame iridescente, la Persian Shield preferisce le posizioni in pieno sole.

Piante con fiori iridescenti

Sebbene l’iridescenza dei fiori non sia molto visibile all’occhio umano, alcuni studi hanno dimostrato che le api reagiscono positivamente all’iridescenza dei fiori. Anche se gli esseri umani potrebbero non essere in grado di apprezzarne lo scintillio, piantare questi fiori può attirare più impollinatori nel giardino:

• Fiore pipistrello nero (Tacca chantrieri) – Come suggerisce il nome, il fiore nero di questa orchidea esotica ricorda un pipistrello in volo. Il fiore pipistrello nero è resistente nelle zone USDA 9-11.
• Eryngium planum La potatura dei fiori appassiti mantiene i fiori viola-argento di questa pianta amante del sole in fiore per tutta l’estate. L’Eryngium planum è resistente nelle zone USDA 4-10.
• Fiore dell’ora (Hibiscus Trionum) Comunemente chiamato malva di Venezia, i fiori bianco crema di questa specie del Vecchio Mondo rimangono aperti solo per poche ore. Il fiore dell’ora preferisce il pieno sole e può essere coltivato come annuale al di fuori delle zone di rusticità USDA 9-11.

Piante che producono bacche iridescenti

È risaputo che alcuni uccelli sono attratti da oggetti luccicanti come monete e gioielli. Si ritiene che l’iridescenza dei frutti sia una misura adattativa volta ad aumentare l’area in cui i semi delle piante vengono dispersi dagli uccelli. Tuttavia, ecco due piante che producono frutti splendidamente scintillanti:

• Harlequin Glorybower (Clerodendrum trichotomum) – Resistente solo nelle zone USDA 7-10, l’Harlequin Glory-Bower è un arbusto deciduo che produce bacche nere perlate circondate da un calice rosso.
• Marble Berry (Pollia condensata) – Ideale come pianta da appartamento, il Marble Berry è una pianta tropicale perenne che raggiunge i 91 cm di altezza e produce grappoli di bacche dai colori brillanti e iridescenti.