Sostituti della lattuga – Coltivare verdure alternative per insalata

Se non siete grandi fan delle insalate, forse è colpa delle verdure che utilizzate. I cuori di lattuga romana o i pezzi di lattuga iceberg sono decisamente piuttosto banali e hanno un sapore poco o per nulla distinguibile. La buona notizia è che esistono molte verdure alternative per l’insalata, ovvero sostituti della lattuga. Le alternative alla lattuga sono generalmente più ricche di sostanze nutritive e più saporite. Inoltre, i sostituti della lattuga non sono necessariamente verdi, il che li rende una delizia sia per gli occhi che per il palato.

Informazioni sulle alternative alla lattuga

La lattuga è disponibile in molte forme: iceberg o crisphead, bibb o butterhead, romana o cos, lattuga a foglia e lattuga a gambo. Ciononostante, molte persone trovano queste varietà decisamente poco appetibili. Inoltre, queste varietà di lattuga sono generalmente utilizzate solo in insalata o nei panini.

I sostituti della lattuga possono spesso essere utilizzati in insalata o nei panini, ma le verdure alternative per insalata possono spesso fare molto di più. Molte di esse possono essere saltate in padella, aggiunte a zuppe e primi piatti o persino utilizzate come involtini.

Cosa coltivare al posto della lattuga

Un’alternativa comune alla lattuga è lo spinacio. Lo spinacio è un ottimo sostituto della lattuga e contiene più sostanze nutritive. Può anche essere consumato fresco o cotto.

Se siete alla ricerca di sostituti della lattuga un po’ più insoliti ma simili al sapore degli spinaci, provate a coltivare il buon re Enrico (Chenopodium bonus-henricus). Questa robusta pianta perenne vi regalerà ogni anno verdure fresche che possono essere utilizzate proprio come gli spinaci. Le foglie hanno un sapore leggermente amaro se non vengono preparate correttamente. Immergete le foglie in acqua salata per un’ora, sciacquatele e poi usatele come fareste con gli spinaci.

L’indivia belga è un ottimo sostituto della croccantezza dei cuori di lattuga romana, con un sapore molto migliore, ed è disponibile durante i mesi invernali.

Come accennato in precedenza, non tutte le verdure alternative per insalata sono verdi. Prendiamo ad esempio il radicchio. Ha l’aspetto di un piccolo cavolo rosso/viola variegato di bianco. È anche un’alternativa invernale alla lattuga, più croccante dell’iceberg e non appassisce quando viene condito con il dressing.

Per un tocco di colore, provate la bietola arcobaleno. Originaria del Mediterraneo, la bietola arcobaleno è una deliziosa combinazione di dolcezza con un tocco di amaro e si abbina bene con frutta dolce e vinaigrette a base di miele nelle insalate o può essere saltata in padella in vari modi.

Ulteriori alternative alla lattuga

Il cavolo riccio è stato il re per molto tempo grazie al suo valore nutrizionale. Se il cavolo riccio non fa per voi, provate a coltivare il cavolo Lacinato. Il Lacinato ha foglie più larghe che lo rendono perfetto per insalate con condimenti cremosi e corposi, un ottimo sostituto della lattuga romana nelle insalate Caesar. È anche chiamato cavolo dinosauro, un nome che potrebbe renderlo più appetibile ai bambini. 

La rucola può essere un po’ costosa al supermercato, ma è facile da coltivare e insaporisce qualsiasi piatto, dall’insalata classica al condimento dell’ultimo minuto su una pizza all’aglio e formaggio di capra.

Simile alla rucola nel sapore è il dente di leone rosso. Sì, un po’ come l’erbaccia, ma ricco di sostanze nutritive e delizioso. Se siete interessati alle verdure “infestanti”, provate ad aggiungere un po’ di portulaca e di farinaccio alla vostra prossima insalata.

Altre verdure alternative che si trovano spesso nelle insalate miste baby sono la mache, il crescione, il mesclun e la cicoria.

Coltivare le proprie verdure è un modo semplice ed economico per variare la propria dieta e ci sono tantissime opzioni tra cui scegliere. La maggior parte di esse ha un valore nutrizionale molto più elevato rispetto alle lattughe di base vendute al supermercato, quindi non c’è motivo di non provare qualcosa di nuovo nella vostra prossima insalata.