Fruta calabaza rugosa: descubre qué causa las verrugas en las calabazas

Las calabazas verrugosas están muy de moda, y es muy posible que las calabazas de Halloween más apreciadas de este año estén hechas con calabazas verrugosas. ¿Qué causa las verrugas en las calabazas y son comestibles las calabazas con protuberancias? Averigüémoslo.

¿Qué causa las verrugas en las calabazas?

Aunque mucha gente prefiere calabazas lisas y sin imperfecciones para tallarlas en Halloween, a otros les encanta el aspecto de las variedades de calabazas verrugosas que se han introducido recientemente. No, no se trata de una enfermedad horrible, sino que en realidad se trata de calabazas modificadas genéticamente para que tengan protuberancias. En realidad, es natural y nada raro que las calabazas tengan protuberancias, pero años de cultivo selectivo han eliminado esta tendencia natural hasta que lo que consideramos normal son las calabazas sin imperfecciones.

Tras diez años de cultivo selectivo, la marca Super Freak ha lanzado al mercado sus calabazas más verrugosas hasta la fecha, las calabazas Knuckle Head. Estas están diseñadas genéticamente para pesar entre 5,5 y 7,5 kg, ser rugosas y abultadas, tener el tamaño perfecto para tallarlas y ser deliciosamente espeluznantes. Las variedades Gargoyle y Goosebumps son otras variedades de calabazas verrugosas.

Otras razones por las que las calabazas tienen protuberancias

Si está seguro de que no está cultivando una variedad de calabaza con protuberancias, entonces el problema puede ser viral. El virus del mosaico puede convertir una calabaza lisa en una calabaza con protuberancias. En este caso, los bultos parecen surgir de debajo de la piel de la calabaza, mientras que las calabazas verrugosas modificadas genéticamente parecen tener cada protuberancia sobre la piel. La infección por mosaico se transmite por los pulgones, lo que da lugar a hojas y enredaderas más pequeñas, así como a hojas con manchas oscuras y claras.

¿Son comestibles las calabazas con protuberancias? Aunque son antiestéticas, las calabazas afectadas por el mosaico se pueden comer, aunque pueden ser de menor calidad que las frutas no afectadas.

Los insectos que devoran las tiernas cáscaras de las calabazas jóvenes también pueden dejar marcas en la superficie, lo que da lugar a protuberancias. Los escarabajos del pepino suelen ser los culpables en este caso y pueden afectar a todas las cucurbitáceas de su jardín. También son vectores del virus del mosaico.

Para combatir tanto el virus como los escarabajos, aplique un spray de piretrina a la planta. Primero, diluya la piretrina en una proporción de 3-5 cucharadas por galón de agua (44,5-74 ml por 4 litros). Asegúrese de cubrir todo el follaje. Eso debería acabar con los escarabajos y, por ende, con el virus del mosaico. También puede cubrir con papel de aluminio para prevenir la infección por el virus del mosaico y desechar cualquier planta de calabaza que muestre signos de infección. Controle las malas hierbas y los pulgones con jabón insecticida. Repita las aplicaciones cada semana hasta que no haya signos de infestación de pulgones.

Para obtener la mejor cobertura en la primera aplicación y en las repetidas, una botella pulverizadora de Amazon hará el trabajo perfectamente.

Por último, las calabazas con bultos pueden deberse a un edema. El edema se observa con mayor frecuencia en años de cultivo fríos y húmedos. A diferencia del virus del mosaico, el edema no es una enfermedad, sino que se debe a la absorción excesiva de agua. La planta necesita eliminar el exceso, pero las condiciones climáticas frías no le permiten transpirar a través de sus hojas ni convertirlo en más frutos o plantas. A medida que las células de la planta se hinchan con agua, se agrandan y revientan. La zona afectada se cura, formando una cicatriz seca, corchosa y elevada. El edema suele ser bastante leve en las calabazas, pero cuando afecta a las verduras o la col rizada, puede ser grave. No afecta al resultado ni al sabor de la fruta, solo son cicatrices inofensivas.

Sin embargo, si observa signos de edema en sus calabazas y el clima no ha sido excesivamente frío y húmedo, debe examinar sus prácticas de riego y/o el área del huerto de calabazas. Es posible que el huerto de calabazas se encuentre en un punto bajo del jardín y sea susceptible de acumular agua.